Только я об этом подумал, как из центра амёбы вылетел сгусток тьмы. Вылетел, словно выстрел, очень быстро, куда быстрее, нежели наступления жгутов. Едва успел уклониться от этого нового вида атаки. И это было нелегко, потому как сгусток в диаметре был чуть ли не полтора метра.

Ничего себе “плевок”!

Это хорошо, что тварь целилась в меня. Столь неожиданное нападение могло и попасть в кого-то менее опытного, а рейг, не владеющий Скольжением, мог банально не успеть уйти из-под “плевка”.

Сходу эту тварь не прибить. Чтобы её уничтожить, нужна продуманная атака с разных сторон. Причем атака высокоуровневых Рыцарей, достаточно подготовленных, чтобы атакуя, не мешать при этом другим. Но, прежде чем перейти в нападение, следовало перегруппировать рейгов. Увести тех, у кого уровень невысок, во вторую линию.

На тренировках подобные перестроения мы отрабатывали, но одно дело тренировочный процесс, а другое — реальный бой. Кто-то не расслышал команд, кто-то их не понял, кто-то слишком увлекся сражением. В наших рядах на какое-то время возникла неуместная суета, чем тут же воспользовалась тварь, резко увеличив количество ударов. И если нападение жгутов мы отразили, то три “плевка”, направленные в разные стороны и вылетевшие одновременно, стали для всех неожиданностью.

Первый плевок прошел совсем рядом с головой Рэкса.

А вот второй…

Шико не видел момент атаки, он в это время уводил пару первоуровневых рейгов назад. Не увидел и не успел среагировать. Сгусток тьмы едва коснулся его плеча. Вскользь. Но даже этого касания хватило, чтобы его Проекция тут же лопнула, и он выпал из Излома в реальность. Выпал уже мертвым, у его падающего на землю тела не было ауры.

Третий плевок я почти не видел. Заметил только, что он вроде прошел мимо, никого не задев. А точнее, Бэнр среагировал на отлично, буквально выдернув из-под удара своего подопечного.

Твари, монстры, зомби, мертвецы, амебы…

Все это как-то потускнело на фоне того, что один из нас погиб. Убит на наших глазах.

- Рееейг!!! — Орет так, что у меня почти закладывает уши, Рэкс.

- Рееейг!!! — Вторит ему пара десяток глоток.

Вместо продуманного нападения все Рыцари срываются в бешеную атаку. Не знаю, умела ли эта потусторонняя амёба думать или планировать, но столь неожиданная агрессия стала для неё большим сюрпризом.

Мне не остается ничего иного, кроме как присоединиться к всеобщей атаке. Потому как остановить её я не смогу, мои приказы просто не услышат. Кажется, даже у вполне разумных близняшек и у тех кровь залила глаза.

Вначале тварь попыталась встретить наш навал контратакой. Но, быстро лишилась почти половины ложноножек. После чего Драсиль перешел в глухую защиту.

Не знаю, что тому причиной, но несмотря на всю спонтанность нашего нападения, на всю его безрассудность, тем не менее, каким-то образом мы действовали слаженно. Не забывали прикрывать друг друга и даже проводить скоординированные атаки. Наверное, все же не зря я столько времени уделял на последних тренировках не столько фехтованию, сколько совместным действиям.

К тому же, злость от потери явно придала Рыцарям сил. Впервые за этот Прорыв мы уничтожали его порождение быстрее, чем оно восстанавливалось. Да, да, именно так, с каждой секундой количество ложноножек амебы уменьшалось.

- Сейчас плюнет!! — Видимо, определив это по каким-то знакомым ему из игры признакам, предупредил Теодор.

Наши ряды синхронно качнулись назад. Вовремя. В этот раз тварь выстрелила сразу четырьмя темными снарядами. Я видел три, и ни один из них не попал. Уклонившись от этой атаки, мы возобновили нападение.

Как бы я не относился к Чистоте, но в борьбе с порождениями Тьмы белоснежный клинок был просто незаменим. Если удар Слова только уничтожал жгут амебы, после чего пепел, из которого он состоял, тварь втягивала обратно, то касание белой стали развоплощало конечность амебы окончательно.

Еще раз плюнуть амёба не успела. Сразу два клинка, моя шпага с одной стороны и меч Майи с другой, пробили её кристальное “сердце”.

Едва это произошло, как Излом дрогнул.

Исказился.

Очистился.

Прорыв отражен. Только радости от этого было мало. На земле, в реальности, на разбитом асфальте лежали два мертвых тела.

Два?

Рядом со мной формируется серебряная колонна, и Излом предлагает выбрать награду.

Отмахиваюсь.

Два тела?!

Шико и?..

Второй убитый мне знаком… Он не знал, что мне известна его реальная личность, но это мертвое, не подающее признаков жизни лицо я узнал сразу.

- Он вытащил меня из-под плевка, но сам не успел… — Шепчет стоящий рядом Сигурд.

Я его почти не слышу.

Просто смотрю в лицо погибшего. В мертвое лицо своего ученика.

В того, кто погиб, выполняя мой приказ.

Мой приказ…

Полная луна, выглянув из-за редких этим поздним вечером облаков, отразилась от морской глади, образовав переливающуюся серебристую дорожку на волнах. Но волны не замечали этого неожиданного украшения, они мерно, даже как-то монотонно накатывались на каменистый берег, размеренно, умиротворяющие.

Небольшой, словно зажатый между двумя невысокими скалами, каменистый пляж в такую погоду выглядел особенно привлекательно. Совсем недавно, по меркам волн и камней, на этот участок побережья почти каждую ночь приходили романтические парочки или просто студенты, имеющие склонность к созерцательности. Некоторые, впоследствии ставшие популярными среди молодежи стихи и песни были придуманы именно под этот мерный шум ночного морского прибоя.

Эта небольшая бухточка, расположившаяся на университетском острове близ Вилфлееса, при всей своей красоте носила довольно странное для непосвященных название — Пляж Расколотых Черепов. Ночное море, обманчиво спокойные волны, гладкие камни под ногами — все это словно гипнотизировало, предлагая окунуться, искупаться, стать частью этой красоты, пусть и на время. Но, природа коварна, и зачастую под красивым фасадом скрывается нешуточная опасность. Так было и в этом случае. Совсем рядом с берегом здесь сходились два течения, плюс недалеко проходил фарватер, и волны от больших кораблей, отражаясь от скал, создавали в милой и безобидной на вид бухте настоящую бурю и водовороты.

Раньше не проходило и года, чтобы кто-то из студентов не попадался в ловушку красоты, и неожиданные, высокие, резкие волны не кидали решившего искупаться в ночи на валуны и скалы. Кидали и разбивали голову. Из-за чего этот пляж и приобрел такое на первый взгляд странное для столь красивого места название.

Вот уже двадцать лет, как этот пляж закрыт для ночных посещений администрацией университета. Но все равно, раз в три-четыре года находится неудачник, который, как и многие до него, плененный местной красотой, полезет в воду, а затем его разбитое, с расколотым черепом тело найдут, выброшенным на такой прекрасный пляж.