Здесь никто никого не подсиживал, не сплетничали друг о друге и не шептали главврачу мерзости о коллегах.

Хватало медперсоналу забот и без того. Как в женском, так и в мужском корпусе контингент больных менялся постоянно.

— Ваня, смотри сюда! В журнал! Видишь, как изменился возраст больных? Шизофренией молодые страдают. Сколько их поступило в прошлом месяце? Тридцать два, и с тяжелой формой. А параноиков меньше стало.

— Мне этих по горло хватает! Если прибавятся, хоть караул кричи! Сегодня Наполеон меня прижал в коридоре и спрашивает: «Говори, подлый козел, куда мою шпагу дел? Небось Кутузову за самогонку загнал? Как я с ним сражаться стану? Смотри, холоп! Коль к вечеру шпагу не вернешь на место, укорочу тебя на голову!»

— Он и ко мне со шпагой приставал! — отмахнулся Юрий Гаврилович.

— Ладно бы один Наполеон, от него еще можно отмахнуться. А вот Адольф Гитлер что творит? Видели, как он всех психов научил строиться? Взгоняет шизиков в шесть утра и заставляет стать в строй по росту. Кто путается, тому самолично вламывает, да так, что тот зубами за стенку цепляется. Я предупредил Адольфа: если еще раз увижу такие занятия, на месяц в клетку закрою. Он оскорбился и пообещал устроить голодовку. Коли не извинюсь, весь корпус станет голодать.

— Остальные не поддержат. Голодное пузо здесь не в почете. Сам Гитлер предпочтет забыть угрозу. Пожрать они все любят. Так что не беспокойся. За все годы у нас никто не страдал от голода. Большинство мужиков дома не питались так, как тут. Случались проблемы с постельным бельем, с пижамами и тапками, но не с едой.

— Юрий Гаврилович, пока вы в горздраве были, приходили пятеро ребят. Просились в санитары. Тоже альтернативщики. Наши Семка с Ромкой скоро уйдут, заканчивается их время. А замена понадобится тут же. Давайте теперь возьмем! Наши новичков быстро всему научат.

— Как тебе новички?

— Да сразу не определишь! — уклонился от прямого ответа Иван.

— Сам знаешь, к нам каждого не возьмешь. Хоть и трудно здесь, не всяк потянет и подойдет.

— Я могу ошибиться, — замялся Петухов.

— А еще смелее? — настаивал Бронников.

— Трое ребят нормальные, а двое — лопухи, с ними намучаемся.

— Как с больными?

— Ну нет, конечно. Вот только в больницу заявились как на дискотеку. Выкинуть их захотелось.

— Почему?

— Вы б видели их прически! Негритянские парики. Все в рисованных наколках, в майках с черепами, в порванных шортах, короче, под дикарей косит молодежь.

— Ничего! Легче работать будут! Психи их примут за своих! — рассмеялся Бронников.

— Нет, Юрий Гаврилович, мы и не думали уходить из больницы. Мы с Ромкой в мединститут готовимся поступать. На факультет психиатрии. — Семка сел перед Бронниковым.

— А вы хорошо подумали?

— Конечно. Куда ж еще? Мы уже привыкли здесь. В институте теория, на работе практика. Мы уже подготовлены, много умеем, кое-что знаем. По башке биты часто. Поступаем с багажом, не новичками.

— Семен, а вы знаете, какая зарплата у врачей?

— Слышали от Ивана Борисовича. Часто нам напоминал. Но ведь живете как-то и работаете подолгу. Вот и мы приспособимся. Привыкли мы к своему делу. Поначалу хотели отработать свое и уйти, а не получилось. Душа не отпускает.

— В семьях с родными советовались?

— Ну да! Первым делом дома сказали. Ромкины враз обрадовались. Мои бухтели. Но теперь не спорят. Поняли. Оно, конечно, можно было б выучиться на фрезеровщика или слесаря-расточника. Там и времени на обучение меньше потребуется, и зарплата вдесятеро больше, чем тут. Никто макушку не пробьет. Но себя не уговорить. Если б месяц здесь побыли, не приросли. Теперь не оторваться.

— Спасибо, Сема, за ваше тепло! Я вот о чем хочу поговорить с тобой, тут вот такие же, как вы в свое время, мальчишки приходили. Хотят к нам, на альтернативу. Сам знаешь, санитаров нам катастрофически не хватает. Настоящее бедствие. Хотя будь зарплата повыше, от желающих отбою не было б. Но суть не в том. Пятеро к нам приходили. Я их пока не видел. Если решу взять ребят, поможете новичкам на первых порах? Ведь и объяснить и подстраховать нужно, внушить, что наши больные — люди особые. К ним бережно относиться стоит. И присмотритесь, как поведут себя новые люди. Если станут грубить, скажите мне — не ради фискальства, из сострадания к больным, — избавимся мигом, — пообещал Юрий Гаврилович.

— Нам с Ромкой нужны справки о стаже для института, — напомнил Семка.

— Будь спокоен, дружок, коль решили стать моими коллегами и остаетесь с нами, мы все о вас позаботимся. Только принесите аттестаты.

— Юрий Гаврилович, а Ромка не сможет в этот выходной в деревню поехать. Он подменяет нашу санитарку. У нее какие-то проблемы дома. Только через неделю поедет в деревню.

— А ты чего не смотаешься?

— У меня сынок родился. Жене дома помогаю, — улыбнулся так тепло и открыто, что Бронников не выдержал:

— Чего ж промолчал? Давно ли отцом стал?

— Уже второй месяц!

— Как назвал?

— Павлом!

— Как малыш? Спит, ест нормально?

— Все в порядке!

— Значит, мы обо всем договорились?

— Еще нет! Я хочу… Может, возьмете меня на пол ставки дворником? Я успею, знаете как стараться буду. Не пожалеете…

— Согласен! — ответил Юрий Гаврилович коротко.

— А еще Ромка свою сеструху из деревни привезти хочет. Может, подойдет в санитарки? Она старательная. Дояркой работает в колхозе уже два года.

— Тоже с прицелом на мединститут?

— Нет! Ей замуж пора! Восемнадцать исполнилось. А мужиков нет в колхозе. Одни старики. Они еще Буденного ребенком помнят. Их девки уже не интересуют. А ей парень нужен. Только не проговоритесь Ромке, что знаете. Пусть тайной меж нами останется! — попросил, покраснев до волос.

— Хорошо! Сохраню тайну, — улыбался главврач.

Вскоре после Семки в кабинет главврача робко постучали,

и на разрешение войти в дверях показались пятеро ребят. Юрий Гаврилович, увидев веселую компанию, еле сдержал смех.

Женские бусы на шее, серьги в ушах, на плечах майки, не прикрывающие пупки. Джинсы в дырах и заплатках.

— Мы на работу к вам! — вышел вперед парень с длинными мелированными волосами.

— По-моему, вас только что из столовой выгнали, — оглядел Бронников говорившего.

— Как выгнали? Мы к вам из дома!

— А почему на заднице припечатался след от жирной сковородки? Выходит, не справились?

— Нет! Это мода такая! — загалдела компания.

— Значит, модно в этом виде ходить по городу и даже устраиваться на работу? Да вы всех наших больных доведете до икоты!