Эллиоты не могли даже предположить, что могут что-то найти на ячменном поле, перепаханном вдоль и поперек много- много раз. Их семья пользовалась этим полем 36 лет на условиях аренды и только после этого срока сумела его выкупить. Согласно британскому законодательству, это дало им право использовать металлоискатель на собственной территории. Но Эллиоты не искали клад, они просто хотели опробовать чудо-технику в действии. Еще больше они были изумлены, когда увидели, что огромное богатство лежало все эти годы на глубине всего лишь… в 30 см от поверхности поля. Как его не выпахали до этого — до сих пор остается загадкой.

В Шепвик сразу же прибыли археологи и, с разрешения хозяев, заложили на месте находки раскоп. Проведенные исследования привели к открытию большого комплекса зданий римской эпохи. Удалось установить, что обнаруженный клад был вмурован в угол одной из комнат каменного здания, которое являлось внутренней частью большой виллы.

Все монеты датируются временем от Марка Антония (I век до нашей эры) до императора Александра Севера (III век нашей эры) и находились в замечательном состоянии. Основная их масса была отчеканена в Риме, но есть изготовленные в Сирии или Александрии, а часть из них была даже произведена монетным двором, сопровождавшим в походах легионы Марка Антония.

Одна из тысяч римских серебряных монет, обнаруженных Кевином Эллиотом на ферме своего отца

Этот денежный клад является своеобразной энциклопедией жизни Древнего Рима: монеты изобилуют изображениями императоров и их семейств, различных классических богов и богинь, побед в сражениях, имперских событий, поездок и общественных работ. Ученые установили, что найденные деньги составляли весьма приличную по тем временам сумму и соответствовали жалованию римского легионера примерно за 10 лет службы. Сам же клад был спрятан в тайнике приблизительно в 225–230 годах. Можно лишь предполагать, кто являлся его владельцем и почему он не вернулся за деньгами…

Сразу же после находки клад был зарегистрирован юридическим поверенным графства Сомерсет и его передали в Британский музей для изучения и очистки монет. Ознакомившиеся с ним специалисты были единодушны: это самый большой клад серебряных римских денариев, когда-либо найденных в Англии. 23 июня 2000 года стоимость клада была определена в 265 000 фунтов стерлингов. При этом специалисты Британского музея заявили о своем желании выставить найденную коллекцию в своей экспозиции. Спустя более 10 лет неизвестно, попал ли клад в Лондон, или по существующей традиции его передали в коллекцию местного музея, но следует признать, что вся эта история произошла без разборок и закончилась благополучно.

Вместе с тем в ней проявились две закономерности, связанные с кладами. Во-первых, десятилетия он пролежал почти у самой поверхности, но никто не смог его найти. Во-вторых, стоило лишь Кевину, который никогда не занимался кладоискательством, взять в руки металлоискатель, как монеты «просигналили» о своем нахождении. И это нисколько не удивляет, так как давно известно, что сокровища не каждому идут в руки. И пример брата-«счастливчика», Мартина Эллиота, десятилетиями безуспешно искавшего клады, лишнее тому подтверждение.

История же, когда монеты собирали ведрами, редкая, но не уникальная. Аналогичное событие случилась недавно в России. И его тоже сложно объяснить только простым везением.

Если проанализировать местонахождения российских кладов, то без труда можно прийти к выводу, что самые богатые из них найдены в старинных городах или монастырях, где был крупный церковный приход. И это неудивительно — ведь именно церкви и монастыри раньше были своеобразными банками. Не зря ведь самый значительный в конце XIX века клад был найден в Киево-Печерской лавре и оказался монастырской казной.

Таким же крупным был и клад серебряных монет, найденный в Вологде. Когда рабочие разбивали кувалдами стену каменного церковного подвала, стена треснула и неожиданно из трещины посыпались серебряные монеты. Их оказалось сорок шесть тысяч экземпляров! Этот клад русских монет XVII века также оказался местной казной и отразил церковные богатства того времени.

Аналогичная история повторилась в наши дни в Липецкой области. Храм Михаила Архангела в селе Юсово был построен еще в 40-х годах XIX века, но при советской власти его закрыли. Разговоры о том, что в местной церкви зарыт клад, давно ходили в селе. На протяжении многих лет они не давали покоя неизвестным искателям сокровищ. Все в заброшенном храме было изрыто вдоль и поперек. В поисках ценностей были вырыты и разбиты даже некоторые несущие элементы фундамента. Не пощадили грабители и могилу настоятеля с алтарем: она была разрыта, и некоторое время на ее месте оставалась яма. Но помнящие и глубоко чтящие память об этом батюшке жители села Юсово восстановили могилу и поставили новый крест.

До последнего времени в этом здании находился склад, и никого это особенно не волновало. Но грянула перестройка, и все номенклатурные атеисты в кабинетах сразу же стали верующими, а местная администрация даже приняла решение восстановить храм. Благо, и искать священника пришлось недолго. Им был назначен бывший юсовский ученик — отец Евгений. Священника-то нашли, а вот выделить деньги на реставрацию поруганного здания никто не спешил. Не дождавшись милости от чиновничьего корпуса, инициативу взяли в свои руки местные жители.

12 апреля 2008 года юсовские старшеклассники вышли благоустраивать церковь. Директор школы Галина Алтухова и отец Евгений решили впервые за долгие годы святить куличи к Пасхе возле храма. С учениками 7 класса на субботник пришли и четверо родителей. До обеда они вывозили на тележках из храма старое зерно, голубиный помет и прочий мусор. В полдень сели отдохнуть.

И как принято в России, стали говорить о будущем. Жалели, что нет в селе богатых спонсоров, которые помогли бы восстановить храм. Кто-то вспомнил, что в эту субботу в церкви надо говорить чаще слово «радость». Праздник такой. И вскоре случилось непредвиденное. Через 15 минут после отдыха одна из родительниц нашла старинную копейку в мусоре у алтаря.

Рядом — еще несколько царских монет. Ребята сразу же бросились разбирать завалы, и не напрасно.

Под полом рядом с алтарем был найден металлический ларец. Когда его вскрыли, старинные монеты посыпались как из рога изобилия. Как выяснилось позже, в ларце хранилось 7 тысяч 986 монет номиналом от копейки до рубля. Из них 713 серебряных и более 7 тысяч 200 медных. Самые ранние датируются 1737 годом, самые поздние отчеканены в 1914 году. Нашлись также иностранные старинные монеты и три медали: серебряная — «За усмирение польского мятежа» и две латунные — «За усердие».