Слабо улыбаюсь в ответ. Я очень горжусь собой. Не только потому, что я выступила против человека, чья работа и состоит в том, чтобы сражаться, но и потому, что справилась в одиночку. Когда Кево кладет руки мне на плечи и пристально смотрит мне в глаза, мне невольно становится немного теплее.

– Ты в порядке? – спрашивает он, быстро осматривая меня сверху донизу.

Кивнув, я высвобождаюсь из его рук.

– Все в порядке. Но нам нужно убираться отсюда. Может, она успела вызвать подкрепление.

– Побежали? Нужно как можно быстрее создать дистанцию между нами и этим местом.

Одна только мысль о том, что мне снова придется бежать, вызывает тошноту, но я киваю и напрягаю плечи. Усталость грозит одолеть меня, но я должна взять себя в руки. Здесь, безусловно, совершенно неподходящее место для того, чтобы сломаться.

– Возьми мою энергию, если будет нужно, – говорит Кево и, прежде чем я успеваю запротестовать, хватает меня за руку и бежит. Я отталкиваюсь ногами от земли, стараясь поспевать за Кево, не выпуская его руки. Не хочу отнимать у него энергию, но уже через несколько метров понимаю, что в одиночку мне не справиться. Каждый шаг, каждый метр тянет меня назад.

Понятия не имею, как долго мы бежим. Кажется, будто проходят часы, хотя, конечно, вся эта гонка заняла не больше нескольких минут. К этому моменту я полностью потеряла ориентацию – разум перешел в своего рода режим выживания. Единственное, на чем я еще могу сосредоточиться, – это на том, что нам с Кево нужно оставить наших преследователей позади и убраться куда-нибудь в безопасное место.

Я замечаю, как Кево постепенно замедляет темп и, наконец, отпускает мою руку. Связь между нами обрывается, и я вдруг чувствую себя так, словно с размаху врезалась в стену. В мгновение ока энергия покидает мое тело, оставляя такую дикую усталость, какой я не испытывала никогда прежде. Я делаю еще несколько шагов, а потом ноги подо мной просто подгибаются, и я, наверное, грохнулась бы с размаху на мостовую, если бы не Кево, который обхватил меня за талию и удержал в вертикальном положении.

– Что случилось? – спрашивает он. Я слышу панику в голосе, когда Кево как можно мягче тянет меня в сторону, подальше от группы туристов. – Блум, поговори со мной.

Я пытаюсь отмахнуться, но тело почему-то больше не подчиняется мне. Такое ощущение, что к ногам и рукам привязали свинцовые грузы.

– Все хорошо, – удается выдавить мне.

Кево осторожно садится на узкую скамью перед магазином мужской одежды и притягивает меня к себе на колени. Внезапная близость вызывает во мне целое множество чувств, но в данный момент я не могу на них сосредоточиться.

– Блум, – настойчиво повторяет Кево. – Эй, ты в порядке?

Я открываю рот, но не произношу ни слова.

Поговори со мной так, звучит в моих мыслях голос Кево. Это не столь утомительно.

Я просто устала, пытаюсь объяснить я и закатываю глаза, когда Кево хмурится. Помнишь мою неудачную попытку побега из вашей квартиры? Вот что-то похожее.

Он обеспокоенно смотрит на меня.

Ты уверена, что это не что-то большее? Эта женщина ранила тебя?

Я качаю головой и на миг закрываю глаза. Тут же передо мной встают образы троих одетых в черное нападавших, и я содрогаюсь. Это были представители Зимнего Дома, а значит, приказ они получили сверху. Сверху – то есть в данном случае от моего деда. Это благодаря ему эти трое ждали нас на пристани и последовали за мной в переулок, чтобы вернуть домой – если потребуется, даже насильно. Это полностью его ответственность.

– За нами охотятся со всех сторон, – тихо говорю я, откашливаясь, когда вместо голоса из моего горла вырывается нечто вроде хрипа. – Твои и мои люди. – Я прижимаюсь к груди Кево и слушаю его сердцебиение, которое отчего-то успокаивает меня.

Через несколько минут он слегка отстраняет меня от себя, берет мое лицо в свои большие руки и пристально смотрит мне в глаза.

– Я позабочусь о тебе. Я отвезу тебя в Гетеборг, Блум. Обещаю тебе.

И я ему верю.

Пару раз я уже бывала в Швеции, но на этот раз ощущения совершенно другие. Разница очевидна и сидит рядом со мной в угнанной машине. Я возмутилась, когда Кево раскрыл мне свой блестящий план, включающий в себя угон автомобиля и мошенничество. Однако в конечном итоге его аргументы оказались более убедительными, чем мои. Ни у кого из нас нет машины, и мы не можем рисковать тем, что арендуем ее на свое имя. Такой след стал бы слишком явным.

Так что теперь я сижу в угнанной машине с подготовленной легендой на случай, если нас остановит полиция, и ощущаю нас с Кево слегка потрепанной копией Бонни и Клайда. Только без ограбления банка и перестрелок. Ну или, по крайней мере, пока.

По радио звучит кавер-версия Bella Ciao, и, судя по всему, Кево знает ее наизусть, потому что тихо подпевает. Но я почему-то не могу себе представить Кево, сидящего на диване и переключающего каналы в поисках «Бумажного дома»[3]. Он производит впечатление человека, крепкого, словно гвоздь, который прошел огонь и воду. Вряд ли этому можно научиться всего за пару недель. Так что его жизнь наверняка складывалась совершенно иначе, чем моя.

– То есть нам всего-навсего нужно добыть амулет с кристаллом Зимы, достать кристалл Ванитас, где бы он там ни был, создать Ванитас и предотвратить войну? – спрашиваю я, подводя итог всему, что мы обсуждали последние полчаса.

Кево кивает.

– Мы встретимся с Кэт и тогда обсудим точный план борьбы. Мы в меньшинстве, а значит, нужно обязательно как следует обдумать то, кому еще мы можем доверять и к кому можем обратиться за помощью. По крайней мере, нам известно, где находится амулет. Ну или, вернее, у кого он находится. Найти Уилла и Элию будет несложно.

Я искоса разглядываю его:

– А ты – Страж Ванитас?

Он пожимает плечами:

– По крайней мере, мы исходим именно из этого. У меня подходящий возраст, мощные силы, и, насколько нам известно, я один из немногих прямых потомков семьи Роша. Элия тоже подошел бы, но если Стражем станет он, то именно он возьмет под контроль новый Дом Ванитас. Вот почему мы должны надеяться, что им стану я.

Погруженная в свои мысли, я отворачиваюсь и смотрю в окно на пустынную проселочную дорогу. Вид окружающего пейзажа отрезвляет: из-за снега обзор открывается лишь на расстоянии не более нескольких метров.

– А что, если уже слишком поздно? – осторожно спрашиваю я. – Что, если мир уже настолько сошел с ума, что внезапное появление Ванитас только ухудшит ситуацию?

– Сейчас или никогда, – твердо отвечает Кево. – Если мы подождем еще один год, у сезонных Домов будет достаточно времени разработать встречный план и окончательно победить нас. Мы не можем так рисковать.