- Похоже, что мой крохотный шанс увеличился значительно, - прошептал он мне на ухо. – Таинственная фаворитка, полюбившаяся королю, говорили, что он без ума от неё, не отпускает от себя ни на шаг, даже спит с ней. Её называли Изольдой, вот только Изольда из Даон-Вод замуж вышла за конюха.

- Так почему же шанс увеличился? – обернулась я и встретилась с довольными голубыми глазами.

- Король никогда не возвращается к своим фавориткам, тем более которых сослал. А даже если это чудо случится, то… у короля есть жена, отказаться от которой он не сможет. Она его пара. Не любовница.

- Жестоко, - прошептала я.

- Как есть, - ответил мужчина, взял мою руку и поцеловал. – Договорились. У меня есть свои люди во дворце, я достану для тебя информацию, а ты будешь работать в моём доме не меньше пяти часов каждый день.

- Восемь и через день, - решила поторговаться я.

- Хорошо,  - улыбнулся этот соблазнитель и снова коснулся губами моей руки.

- И про розы не забудьте, - пробурчала я.

- Отдам тебе их все.

***

Король держал в руках месячный отчёт Парады, перечитывал его раз за разом. Писала его не Крис, но она определённо приложила к нему свою руку. Всё чётко, правильно, понятно. Она работала с наместником, об этом доносили его люди, служившие в доме Кристины. И не просто работала, говорят, что в близких отношениях с Урваром, тот обнимает её, целует, а она и рада. Чуть больше месяца прошло, как Кристина вернулась в Парады, а уже обзавелась любовником. Да не абы каким, а наместником.

Лгунья…

- Говори, Динь, что тебя беспокоит? – спросил Сальтар, смотря на нимфу, сидевшую на папках с документами.

- Улетаю, ваше величество, - грустно вздохнула она. – В Парады хочу жить.

- Ты спрашиваешь разрешения? – устало поинтересовался король и отложил отчёт. Динь не первая, и не последняя, кто решил перебраться в Парады. Русалки и тех стало меньше в его озере. Только они не извещали о своём желании, просто исчезли.

- Вы были мне добрым другом, ваше величество, я должна попрощаться, - сказала нимфа. – Мне грустно видеть вас, моя душа плачет вместе с вашей. Мне тяжело говорить Крис, что вы в здравии, не могу больше лгать ей. Она просит, чтобы я была рядом, чтобы держала её в курсе вашего самочувствия, но я больше не хочу.

Сальтар кивнул. Он знал, что Крис знает всё о его жизни, она подговорила всех магических существ, что ещё остались на дворцовой территории, даже его слуги передавали ей информацию, вот только последних вычислить не удавалось. Но только Динь не скрывала того, что летала к Крис и всё ей рассказывала. Честно призналась, что будет шпионить за ним.

Хорошая нимфа, лучшая в его королевстве. Она помогала ему в поисках мёртвых лесов в королевстве, охотно инспектировала дворец на предмет заговорённой травы. Она стала очень активной после казни жрицы Мора, служившей его жене, и многое сделала для очистки Гардорона от алтарей, убивающих магический народ. Оказывается, она боялась жрицу так, что до сих пор имени не называла.

- Конечно, Динь, ты хорошо служила мне и можешь выбирать где жить, - ответил король тихо. – Я бы желал, чтобы ты продолжила следить за появлением мёртвых зон в Гардороне, но их всё меньше и жрецов отловили много. Скоро всё закончится.

Говорить, что неоценимую лепту внесла Кристина, он не стал, вспоминать её разбитые руки было невыносимо, как и думать о том, что её кровь стала добровольной жертвой. Она, сама того не осознавая, дала орудие уничтожения алтарей жрецов Мора, которым его воины пользовались, освобождая королевство и магический народ.

- Спасибо, ваше величество, и мы, и люди вас очень любим. Мне… мне так жаль, что вы не можете простить её… - жалостливо пискнула нимфа.

- Лети.

Нимфа пропала.

Сальтар взял месячный отчёт Парады, смотрел на цифры, но видел свою Крис. Ночью дыра в груди от вырванного сердца ощущалась сильней.

- У меня выходной! – крикнула я, краем глаза замечая бегущего ко мне стражника Урвара.

- Не отвлекайся! – пискнула Динь, сидя рядом со мной и сосредоточенно наблюдая за тем, как я писала портрет Ань, её лучшей подруги. Правда, она хотела, чтобы я нарисовала их обоих, но сколько уже можно? Динь на листе, Динь с русалками, Динь спит, Динь лежит, Динь в полёте…

- Кристина, господин срочно к себе зовёт, - мужчина дышал через раз.

- Выходной у меня, - пробурчала я, кропотливо прорисовывая золотистые волосы, которые словно светились солнцем. Ещё несколько штрихов и готово.

- Не по работе. Что-то случилось, - сказал стражник. Я обернулась. Он казался взволнованным.

- Ну идём, - с сомнением сказала я.

А то знаю я эти срочные вопросы, этому горячему мужчине только повод дай, он бы держал меня подле себя целыми днями. И ведь не понимает слова «нет», продолжает ждать и надеяться. Думает не сегодня, так через пару дней я непременно успокоюсь, а может и отчаюсь и непременно упаду в его объятия.

Приказала слугам убрать работу и собрать краски, побежала к повозке вместе с нимфами, которые также взволновались. Стражник не летел, а нёсся со скоростью звука. Не к добру это, и противный червяк предчувствия зародился в моём сердце очень скоро.

Остановились мы у ворот, я спрыгнула и побежала в замок наместника.

- Отец где? – крикнула я, пробегая мимо Жазона, младшего сына, который уже порядком надоел, выпрашивать у меня прощение за свою грубость в нашу первую встречу. И вроде нормальный парень, не глупый, занимается хозяйственными делами семьи, но гордец и скряга.

- В зале, - махнул он рукой на двери.

Влетела как ветер, Уравар действительно ждал меня в общем зале вместе со старшим сыном.

- Что случилось?! Говорите! – закричала я, видя их напряжённые лица. – Что-то с Сальтаром, да?

- Не вернулся с охоты, - коротко сказал Урвар. – Ни солдаты, ни собаки. Все пропали.

- К…к…как это пропали? – прошептала я заикаясь.

- Уже вторые сутки ищут его. Только следы есть. Короля самого нет.

- Динь! – крикнула я, и нимфа в тот же миг очутилась передо мной. – Знаешь где охотничий домик?

- Знаю, но туда леший не разрешает летать.

- Мне нужна повозка, - посмотрела я на Урвара. Выдохнула, понимая, что на взводе. Добавила: - Пожалуйста.

- Крис, лес уже обыскали весь…

- Не надо, обойдусь без тебя, - отвернулась я и побежала на выход. Урвар догнал меня только на площади. Остановил.

- Повозку! Быстро! – приказал громко. Прижал к себе меня, задыхающуюся от слёз. – О пропаже короля объявления не было. Значит не всё потеряно. Найдётся он. Садись, я поеду с тобой.