- Вы ждали меня? – удивилась я мужчине. Он стоял у больших кованых ворот и не скрывал своей улыбки.

- Конечно, - подал он мне руки и помог сойти на землю. – Надеюсь, вы не завтракали ещё, моя прекрасная леди?

- Ваша повозка прибыла ни свет, ни заря! Я не то что позавтракать не успела, но и собиралась впопыхах! – заявила я.

- Хорошо. Признаться, я опасался, что вы будете только к обеду. Хотя, кого я обманываю, вероятность того, что я увижу сегодня вас, была ничтожно мала.

Урвар протянул руку, предлагая проходить вперёд по выложенной гладкими камнями дорожке, вдоль которой росли розовые кусты. Впереди возвышался замок раза в три больше моего и был очень похож на средневековый. С башнями и большими стрельчатыми окнами.

- Да, сперва я сочла неприличным быть в гостях у свободного мужчины. Но моя экономка заверила меня, что вы не станете приставать.

- Ну раз так, то не стану, - рассмеялся тот.

Я тоже ухмыльнулась, мужчина был невероятно приятным в общении. Это я заметила ещё вчера. И будь моё сердце свободно, то я непременно бы влюбилась в него, и возраст не помеха.

- Нимфы? – прошептала я, невольно замедляя шаг и всматриваясь в цветы. Там было что-то светящееся. Маленькая девочка. Красное платьице и золотистые волосы. Она пряталась от меня за розой.

- Что? – переспросил наместник. – Нимфы? Да, если у меня эти существа.

Я обернулась. Мне показалось или в его голосе было пренебрежение?

- Вы имеете что-то против нимф? – с вызовом спросила я.

- Нет… - с опаской ответил тот. – Женщины обычно боятся их.

- Женщины боятся и без причёски на люди показаться, что теперь? – фыркнула я и присела перед розовым кустом. Протянула руку. – Привет.

Из-за цветка вылезла маленькая головка.

- Я Крис. Не бойся.

- Крис? Я слышала о тебе, - прозвенел нежный голосок. Нимфа вылетела и приземлилась рядом с моей рукой. – Ты действительно красивая.

- О, ну мне не сравниться с тобой, - рассмеялась я. – Ты просто чудесная. Живёшь здесь?

Нимфа посмотрела наверх, где за моей спиной стоял наместник.

- Да, тут много цветов, мне нравится. И не выгоняют…

- А откуда обо мне слышала?

- Так все говорят, что ты лес королевский спасла, и лешего от смерти. Здесь болит, да? – указала она на перевязанную руку.

- Да, поцарапалась немного, - ответила я.

- Жертвенная кровь тяжело даётся. Магические раны просто так не затянутся. Я могу помочь.

- О чём это ты? Никакой жертвы не было, просто разбила этот камень и всё, - протянула я нимфе свою руку.

- О, нет, нет… кровью ты своей его разрушила. Король по твоему примеру очищает королевство теперь. Ты сделала больше, чем спасла один лес, ты спасла нас, - улыбнулась златовласая девочка, размотала повязку и положила свою ручку на мою ранку, заживляя её.

- Можно мне навещать тебя? – спросила нимфа, когда от царапины не осталось и следа. Перелетела ко мне на руку.

- Конечно, прилетай когда хочешь. Правда цветов у меня не много, но для тебя прикажу высадить. Любишь розы?

- Да, - счастливо заулыбалась она.

- Хорошо, завтра будут. У меня есть подруга, нимфа деревьев, вы с ней подружитесь, она чудесная.

- А мне ты дашь имя? Я тоже хочу имя, как Динь, - удивила она меня ещё больше. Эта Нимфа и с Динь знакома?

- Конечно. Ань тебе нравится? – предложила я первое, что пришло в голову.

- Да! Ты такая хорошая, Крис.

- Я пойду, - прошептала я. – Хозяина уважу, а то обидится.

- О, Урвар хороший, - кивнула мне девочки и улетела.

Я встала на ноги, расправив платье.

- Извините… - пробормотала я и вздрогнула, когда мужчина вдруг обнял меня за плечи. Он внимательно вглядывался мне в глаза, чуть наклонив голову. Отпустил, но в следующий миг его рука коснулась моего лица, он погладил меня по щеке, коснулся губ, спустился к шее. Вторая рука потянулась к шпилькам, удерживающим причёску. Облако из волос упало мне на плечи.

- Ты не можешь быть настоящей, - прошептал Урвар, обнял мою голову, зарывшись пальцами в волосы, наклонился и коснулся губами моих губ.

- Не надо, - прошептала я.

- Всего один поцелуй. Это так много? – сказал он, целуя меня в уголок губы.

- Да.

Я не пыталась вырваться, дождалась, когда Урвар отпустит меня. Через силу, буквально борясь с собой, сделает шаг назад.

- Я так понимаю, мне можно возвращаться обратно? – откашлявшись, спросила я, не смотря на мужчину. Жаль… просто очень, очень жаль, Урвар мне действительно нравился, мужчина с большой буквы, и всё при нём, красив, богат и приятен как человек, но увы, он не для меня.

- Что? Нет, конечно! Останься, Кристина, нас ждут на завтрак, - ответил он тут же.

- Ничего не будет, Урвар. Я здесь не за утехами, и не для того, чтобы совратить наместника, - посмотрела я на мужчину.

- Идём, порадуй старика, - протянул он руку, предлагая идти к дверям замка, стены которого освещали тёплые солнечные лучи.

- Какой вы старик, в самом деле? – ответила я. – Дело не в этом… Как раз по пути сюда я думала о том, что будь моё сердце свободно, то я бы вряд ли отпустила вас вчера из своего дома.

- О, так у меня есть шанс, - рассмеялся мужчина. Открыл передо мной двери, у которых стояли стражники в зелёной форме.

- Совсем крохотный, - усмехнулась я.

- Наконец-то, - послышался недовольный мужской голос, едва мы зашли в обеденный зал. Небольшой, очень уютный. В центре круглый стол, а за ним двое молодых мужчин и молодая девушка, разукрашенная, как кукла.

Хозяин посадил меня на свободное кресло рядом с дочерью, сам сел напротив между своими сыновьями.

- Наша гостья – Кристина, - представил меня Урвар. – Новая хозяйка имения за западным холмом. Она не сможет присутствовать на балу, поэтому я пригласил её познакомиться лично.

- Да, тут есть с чем знакомиться. Поэтому вы задержались, отец, уже начали… знакомство? - хмыкнул один из отпрысков нахально, а улыбка с моего лица пропала.

- Хам, - коротко сказала я. И плевать, что теоретически он считался выше меня по статусу. Наместник был мини королём своих владений, а его дети соответственно наследники. Я же была в их подчинении, но что мне какие-то дети наместника, я грубила самому королю.

- Что? – посмотрел тот на меня, и его злой взгляд не предвещал ничего хорошего.

- Я сказала, что ты хам. Да ещё и тугой на ухо.

- Я тебя высеку.

Я встала и, облокотившись на стол руками, посмотрела на юношу. Он был младшим сыном, и на вид ему было около двадцати.