В поле зрения отдыхающих появилась «Волга». Если бы она не остановилась возле охотничьего домика, никто не обратил бы на нее внимания. Мало ли кто мог проезжать, спеша из одного края в другой. Из автомашины, поднатужившись, вышел полный водитель и, энергично размахивая руками, бережно неся впереди огромный живот, уверенной походкой направился в сторону речки. Два пассажира, вышедшие следом, остались у хижины. Разминая ноги, они постояли у хижины, а затем, обогнув её, скрылись в тени деревьев.

Первым оживился, вставая с лежанки, Бяшим, узнав в приближающемся человеке директора сети магазинов, разбросанных по району. Он терялся в догадках, раздумывая, зачем пожаловал гость. Мужчины встали навстречу и крепким рукопожатием

встретили гостя. Женщины продолжали сидеть, приветливо кивая головами. Бяшим, на правах хозяина, пригласил уважаемого гостя к столу. Прибывший Искандер сел на предложенное место и, взяв пиалу, стал сосредоточенно ее рассматривать. Он тянул время, раздумывая, как начать переговоры, ради которых приехал. Отхлебнув чай, он в упор стал смотреть на женщин, одетых в купальники. Вероятно, они мешали ему. Эдже почувствовала себя не совсем уютно и, чтобы разрядить обстановку, поднялась, предложив подруге пойти в укромное место и поговорить по душам. Алёна согласилась, надумав разогреть еду для приезжих. Услышав о еде, Искандер потер руки.

– Пока разогревается еда, мы займемся делом, – сказал он, намекая на занятость,– а положительно закончив важный разговор, приступим к поеданию пищи, получая удовольствие. Если договоримся, я готов не только поесть, но и выпить. Предвидя, что могу задержаться, я на всякий случай сорвал со стройки строителя, возводящего мой новый дом. Обычно, когда я присоединяюсь к компании, после того как у хозяев заканчиваются припасы алкоголя, я достаю из багажника несколько припасенных бутылок, а специально взятый с собой человек занимает место водителя и уезжает на моей машине вместо меня, а я останусь. Я приехал не с пустыми руками и готов пополнить ваши запасы спиртного.

– В этом нет нужды,– запротестовал Бяшим.– В заводе речки охлаждается батарея бутылок. Нам всем хватит и даже часть останется нетронутой на следующий день.

– И всё-таки,– не унимался Искандер,– Я не привык создавать неудобства. Получается, что я ворвался, всё съел и выпил, а есть я люблю,– засмеялся он.– Мало того, что сам пришел, так ещё привел с собой едоков.

– Кончай пороть чепуху. Мы не первый год знакомы,– отмахнулся Бяшим.– Скажи лучше, как ты сумел найти нас.

– Писали в газетах,– отмахнулся Искандер.– В новостях по телевизору показывали, как вы спешили в горное речке,– неопределенно повертел пальцем гость.– У меня к вам серьезный разговор. Хочется поговорить наедине, а потом, если договоримся, можно и отпраздновать победу.

Бяшим перешёл на туркменский язык.

– Уединяться нам не стоит,– объяснил он.

Он представил Владимира главным инженером строительного управления, от которого нет секретов, а Михаила назвал приезжим учёным, при котором можно спокойно изъясняться, так как он всё равно ничего не поймёт. Началась непродолжительная беседа, которая быстро закончилась. Михаил тихо обратился к другу, прислушивающемуся к разговору и пытающемуся не пропустить ни слова.

-Ты понимаешь туркменский язык? – спросил он, уверенный, что Владимир знает лишь отдельные слова.

Михаилу мало что дала школьная программа в изучении туркменского языка. Такого же мнения он придерживался о знании своего друга и школьников, сидящих на соседних партах.

– Мне пришлось поработать на Мургабском водохранилище,– ответил Володя.– Там быстро изучишь туркменский язык, если захочешь, чтобы тебя понимали рабочие.

– Что предлагается Бяшиму? – спросил Михаил.

– Искандер предлагает сделку,– не вдаваясь в подробности, перевёл суть разговора Владимир,– нашему управлению в помощь выделили колхозную бригаду для строительства оросительного канала. Командированные не хотят работать на стройке в то время, когда в поле почва горит под ногами, и буквально день год кормит. У колхозников пропадает, с трудом выращенный урожай, и немалый. В горячие дни, торгуя, они ежедневно получают прибыль, сравнимую с моими двумя месячными заработками. Им жаль времени, которое они зря потратят в летнее время на строительство оросительного канала.Поэтому они предлагают выделить двух человек, вместо двенадцати, которые будут громко стучать лопатами в канаве, изображая работу. Когда стихнет страда, бригада будет готова, без зарплаты, выполнить тот объем работ, который был изображен на бумаге. Колхозники побоялись напрямую вести переговоры с руководителем строительного управления и попросили Искандера, старого знакомого Бяшима, поговорить о своих нуждах. Зная моего управляющего, уверен, что он согласится.

– Что будет, если о сделке узнает руководство колхоза?

– Руководство колхоза не станет возражать,– заверил Владимир.– При въезде на их территорию весит транспарант «КОЛХОЗ имени КАРЛА-МАРКСА». Тире между именем и фамилией говорит о многом. У колхозников отношение к Карлу такое же, как к Марксу. На партийные решения, оторванные от жизни, многие смотрят сквозь пальцы.

Владимир опустил несложные арифметические упражнения, заканчивающиеся суммой, получаемой наличными. Михаила она тоже не интересовала. Завершение беседы между заинтересованными сторонами отметили чоканьем стаканов. Искандер поднялся и помахал рукой пассажирам, выглядывающим из-за хижины, призывая их поскорее подойти к чинару. Он подозвал бригадира колхозной бригады и стал рассказывать о результатах переговоров. Колхозник со всем соглашался. Прибывших пригласили подкрепиться. Сам Искандер есть отказался, напросившись на подходящий плов. Его прельщал отдых в тени чинара.

– Работяги, поев, могут уехать в моей «Волге», а я останусь,– командно распорядился он.– Домой я как-нибудь доберусь. Если меня отвезете вечером,– сделал он немаловажное предложение,– я покажу женщинам закрома магазина, а мужчинам выделю ружьё для охоты.

При упоминании об охоте, мужчины тут же согласились отвезти домой важного гостя. Лежавший на земле, у ног хозяина, Фреди забил обрубком хвоста. Среди многих знакомых слов, охота для него имела особый смысл. Искандера с легкостью приняли в компанию. «Работяг» усадили за «стол» под чинаром. Привычно скрестив ноги, они сели на подстилку.

Несмотря на произошедшие с годами изменения, Михаил легко узнал в седом строителе вундеркинда Ибрагима, талантом которого, когда-то восторгался. Двадцать лет назад, будучи пионером, он часто, с интересом наблюдал, как росшие на обочине дороги чинары перемещались на холст Ибрагима. Его прельщали и синие горы с отливающей белизной снеговых шапок на вершинах, тенистые уголки сверкающего под солнцем центрального парка Фирюзы и бесконечные вариации, вздымающихся вверх гладких стволов деревьев. Ничего не понимая в искусстве, Михаил готов был поклясться, что увиденные картины прекрасны.

Когда перешли к чаепитию, Михаил подсел к сверстнику.