Анализ жизни абхазцев показал, что их долголетие основано на сравнительно активной деятельности и малокалорийном питании. Отличительные черты дыхания долгожителей не изучались, но сам горный воздух, чистый, обедненный кислородом, способствует долголетию.

Удалось установить, что у долгожителей большинство физиологических показателей находятся на уровне 60-70-летних людей. Вместе с тем, характер возрастных изменений неодинаков у разных долгожителей. Они, как и обычные люди, стареют по-разному.

Особое внимание исследователей приковывало питание долгожителей. Выявлено, что долгожители Абхазии имеют сравнительно низкую калорийность питания (около 2000 ккал в сутки). В их рационе содержится мало простых легкоусвояемых углеводов, но достаточное количество витаминов, минеральных веществ, антиоксидантов. Долгожители предпочитают есть овощи, фрукты, ягоды, молочные продукты, а также орехи, которые являются важными компонентами многих блюд. Сама природа Абхазии благоприятствует выращиванию большого количества разнообразных фруктов, овощей и ягод, даже субтропических и тропических плодов, таких как гранат, инжир, мандарин, хурма, лимон, маслин.

Долгожители предпочитают питаться дома. Большую часть продуктов обеспечивает домашнее хозяйство. Продукты используются сразу после приготовления. Блюда предпочитают употреблять в теплом виде. Режим питания у долгожителей обычно трех-четырех разовый. Наибольшие промежутки времени между приемами пищи, как правило, не превышают шести часов.

Помимо разнообразных растительных продуктов абхазы широко используют блюда из кукурузной муки: делают лепешки, густую кашу - мамалыгу. Национальной традицией питания абхазцев является употребление острых и разнообразных растительных соусов. Обязательными компонентами соусов являются чеснок и различные сорта перца. Эти продукты оказывают определенный температуропонижающий эффект, они способны снижать концентрацию холестерина в крови, оказывать положительное влияние на деятельность сердца и пищеварительного тракта.

Мясо и мясопродукты долгожители употребляют ограниченно. Подавляющее большинство абхазцев старших возрастов едят мясо не более двух-трех раз в неделю. Обычно со свежими овощами и приправами. Абхазцы предпочитают мясо птицы, иногда свежий шашлык. К колбасам, мясным консервам и копченостям долгожители Абхазии относятся отрицательно.

Среди абхазских долгожителей есть и вегетарианцы. Их около 10% от общего числа долгожителей.

Сахару абхазы предпочитают мед. Редко включают в рацион чистую поваренную соль, заменяя ее приправами. Наиболее распространенной приправой является аджика. Она состоит из красного перца, пряностей и по правилам народной кухни должна включать 22 растения, многие из которых считаются целебными. Аджика прекрасно стимулирует аппетит, усиливает секрецию желез желудка. Молоко абхазцы любят кислое, часто добавляют в него мед. Такой напиток, по их мнению, особенно полезен для детей и стариков.

Исследования условий жизни долгожителей Абхазии показывают, что они долгие годы сохраняют активную деятельность, выполняют привычную, посильную работу. Большинство долгожителей живут в одном месте всю жизнь, они худощавы, придерживаются режима рационального питания: в одно и то же время едят традиционную для них биологически ценную свежую пищу, приготовленную для разового употребления из продуктов, произведенных в их родном хозяйстве или районе. Постоянство ежедневного распорядка уменьшает ненужную нагрузку на организм, а оптимальная физическая активность не дает угасать сопротивляемости.

Что касается долгожителей других стран, то единообразия в меню или их привычках никто не нашел. Большинство долгожители утверждали, что не придерживались никакой специальной диеты всю свою долгую жизнь. И все же можно обратить внимание на низкую калорийность питания долгожителей.

Так, пища жителей Вилькабамба отличается совсем малой калорийностью - всего около 1200 ккал в день. При этом ежедневное употребление белка составляет в среднем 40 г, жира - от 12 до 20 г, углеводов - 200-260 г. Белки и жиры в основном растительного происхождения, животных белков потребляется не более 10 г в день.

Образ жизни у долгожителей тоже разный. Они принадлежат к самым разным социальным категориям. Среди долгожителей есть люди физического и умственного труда, крестьяне, рабочие, ученые, писатели, журналисты.

Иногда ответы на вопрос о том, что помогает долгожительству, бывают категоричными. Так, проживший более 100 лет Джорж Клобушер из США убежден, что своим долголетием обязан только велосипеду. Более 85 лет Клобушер в любой сезон и любую погоду совершал ежедневные велопрогулки.

Однако чаще таких однозначных ответов не бывает.

Старейший человек планеты Ширали Мислимов прожил нелегкую жизнь. Тяжелый и неблагодарный труд на хозяина сменился трудом колхозного чабана. Когда Ширали спрашивали о секретах его долголетия, он отвечал, что никогда не спешит. Занимается физическим трудом почти 150 лет, кушает, "что здоровью надобно". Ширали любил работать на свежем воздухе, даже в преклонном возрасте совершал пешие прогулки. Много лет придерживался своих правил в еде: не ел ни говядины, ни баранины, любил куриный бульон, сыр, кислое молоко (айран). До самой своей смерти выполнял посильную работу, возделывал фруктовый сад.

При многих различиях в образе жизни долгожителей прослеживается все-таки важная закономерность: почти все они избегали спиртного, не курили, не переедали, редко пользовались медикаментами, знали цену сну, физическим нагрузкам, свежему воздуху.

Долгожители не практиковали заметные "чистки" организма, уринотерапию, длительные голодания, другие сомнительные воздействия.

Несмотря на многочисленные исследования, "гена долгожительства" никому обнаружить так и не удалось. Но есть группа факторов, связанная с привычками, традициями, особенностями той или иной семьи или этнической группы, которые как бы "передаются по наследству". Это и заложенная с детства привычка малокалорийно питаться, и особенности психики, способствующие долгожительству. Долгожителей отличает психологическая гибкость, умение приспосабливаться к изменению жизненных обстоятельств, устойчивость к эмоционально-психическим стрессам. Что во многом связано с обстановкой в семье и этнической группе. Защита, взаимопомощь, позволяют снять тяжесть жизненных невзгод, сглаживать острые углы в межличностных отношениях, смягчать трудности, конфликты, стрессы.

Долгожительству сопутствуют своеобразие народных традиций, особенности быта, а также тесная связь между престарелым человеком и окружающими его людьми. Так, культ пожилого человека в Абхазии, почтение, всеобщее уважение старцев способствовали тому, что именно там наблюдается максимальное число долгожителей предельно старших возрастов.

Долгожителей отличает особый психический настрой, интерес к жизни, любимая работа, много идей и желание их осуществить. Обычно эти люди веселы, не переживают по пустякам, легко справляются с неприятностями, сторонятся любых излишеств и разрушительных страстей.

Большинство долгожителей имеют много детей, долго сохраняют половую функцию.