Спустив бело-голубой, совершенно матовый корабль на воду, мы все дружно забрались на борт. Я лично переместила каждого, поднимая группами на ледяной платформе с растущей от берега ногой. Пираты реагировали по разному. Кто-то воспринял это, как аттракцион, другие опасались, но оказавшись на палубе, забыли обо всём. Она разбрелись по ледяному чуду, восхищённо трогая всё руками и неизменно удивляясь, что этот лёд “почему-то” не морозит.

Дождавшись, когда все окажутся в разных частях судна, я сделала материал прозрачным. Ох, крику было! Не паники, а очередного удивления, скорее. Всё же нервы у пиратов покрепче остальных, однако, даже их, скажем, потрясло, когда под тобой буквально пропадает пол и остаётся только глубокая синяя вода. Самое забавное, как некоторые, в основном, те, кто стоял повыше, потешно опрокидывались с ног, думая, что падают.

Знаете, веселье сближает. Я снова не пожалела времени, позволила Пиратам наиграться с новой игрушкой вдоволь. Правда, они почти сразу захотели на ней поплавать, и, даже попросили не убирать прозрачность. Пф, какие сложности, ребят? Мне самой интересно, как это будет выглядеть! Но сначала нужны паруса… А то на голой мачте далеко не уплывешь, а изо льда делать...

Но Старичок-кораблестроитель и тут отличился. Он оказался фанатом всего, что касается кораблей, парусов в том числе. Прежде, чем сделать выбор, заставил нас выслушать целую лекцию о том, какая парусина бывает и для чего используется. А я-то думала, что она просто разной плотности… Впрочем, барону такие особенности знать оказалось и не обязательно. Лоцман и два боцмана справились с выбором парусов без меня. И тут вскрылась истинная подоплёка сей лекции…

— Ну-с, Лоринушка, пойду я, свою работу сделав, плату получив, пора и честь знати. А ты, если что надо будет, заходи в мой магазин парусов. Он в портовом квартале находится, найти легко, запоминай название…

Вот же старый рекламщик! Нет, ну, вы подумайте? Впрочем, у кого ещё покупать паруса, как не у знатока кораблей и фаната мореходства?

— Обязательно заглянем к вам ещё, уважаемый. Спасибо за ваш труд!

— Доброго плавания, хоть и пираты… — отозвался дедушка, крякнув по-доброму. — Карета меня уже ждёт. Спусти-ка, только, милая, тельце моё бренное на сушу проклятущую. Эх, старость не радость, а как бы хотелось вернуться в море…

Проводив его задумчивыми взглядами, мы постояли буквально полминутки, и я хлопнула в ладоши:

— Ну, что? Поплыли навстречу приключениям? Свистать паруса! Или как там говорят?

— Сойдёт, герра баронесса, вполне сойдёт, — хохотнул капитан и принял командование. Пираты мешкать не стали, счастливые, что можно снова заняться любимым делом, да ещё и так стильно, на прозрачном корабле, они резво принялись за свои обязанности, и вскоре мы уже неслись, подгоняемые ветром, по приливным волнам навстречу общему радужному будущему.

Я ожидала длительного путешествия, потому предложила заглянуть затариться провизией в ближайший город. Но не Столицу, её переполненный порт мы бы обошли стороной, даже если бы корабль не палил в нас пиратов. Однако капитан сказал, что к закату мы уже будем на месте, потому того, что они взяли с собой с утра из постоялого двора, будет достаточно. Пожав плечами, я согласилась и позволила себе занять роль туриста, которому проводит персональную экскурсию целая команда.

Пираты так впечатлились моими различными умениями и, смею надеяться, поступками, что с огромным удовольствием развлекали свою стальную баронессу всякими интересными историями и фактами. Больше всего меня интересовало устройство пиратского сообщества, и за день я наслушалась про это вдоволь. Вскоре уже сама начала рассказывать забавные шутки, чтобы хоть как-то голову разгрузить. Впрочем, зря я ною, ничего такого уж сложного не услышала, просто много каких-то искусственных на мой взгляд условностей и договорных правил. Которые, однако, проистекают из вполне конкретных случаев из пиратской жизни.

— А кодекса общего нет? — спросила я через пару часов, растирая виски пальцами. — Ну, книги, в которой собраны все эти ваши “так принято” да “обычно делается”.

— Нет, нету. Всё передаётся от старших младшим.

— Ясно, надо будет завести. Предложу потом это баронам тоже.

А пока приходилось запоминать. Впрочем, мучилась я не долго. К обеду полностью сменила тему на всякий бессмысленный трёп, перемежающийся тонкими пиратскими шуточками и забавными историями. Успею ещё всё узнать, успею, не стоит рваться так сразу, лучше поплотнее сработаться с командой. Эти ребята будут моей основной силой.

Ближе к закату мы свернули из открытого океана обратно к большой земле, вошли в русло широкой реки и двинулись вверх по её течению. Остановились, уткнувшись в стену из воды, вершина которой терялась где-то там, в облаках водяного пара над мачтой моего не очень-то и низенького корабля. В ширину водопад не слишком впечатлял, двум кораблям разойтись, не более, но вот в высоту…

— И что дальше? — разинув рот, я таращилась вверх, пытаясь понять, сколько ещё метров воды скрыто от меня там. Плюнув, решила посмотреть по сторонам. Ага, вижу край горного утёса справа вверху! Хм, если водопад так же высок, то… Ого…

— Теперь нужно сойти на сушу, моя баронесса, — ответил капитан и направился  к спускаемым на воду немногочисленным шлюпкам, без которых дотошный старичок не отпустил нас в море. Всё верно, техникой безопасности пренебрегать нельзя. Ну, разве что иногда... 

— Ой, да ладно вам, - отмахнулась я. — Веселее же прыгнуть с борта. Или нельзя? Здесь есть водные хищники?

Ответом мне был бульк и следом за ним ещё несколько. Засмеявшись, я последовала примеру своих пиратов. На улице тепло, мы приплыли куда-то значительно южнее, так что высохнем быстро, даже в темноте. Ну, или по крайней мере не замёрзнем. К тому же вода пресная, а значит солью в одежде не отложится, так почему бы не повеселиться?

Глубина оказалась не большая, а вскоре вообще началось мелководье, где я могла легко встать на ноги. Но выбравшись на берег, мы почти сразу же снова намокли. Капитан повёл нас шеренгой по одному вдоль каменной стены, которая уходила прямиком под мощные струи водопада. Я приготовилась к удару, но между самой стеной и потоком воды оказался воздушный зазор, совершенно не заметный ни с какого ракурса, пока не подойдёшь вплотную.

Водопад закрывал нас от всех звуков снаружи, заглушил их, создавая некий волшебный уют, подобный вакууму. Я любопытно осматривалась и случайно словила краем глаза взгляды нескольких пиратов позади меня. Показалось, они внимательно следили за моей реакцией. Хм, волнуются, наверное.

Пройдя около сотни метров по скользким, казалось, никогда не видевшим ноги человека камням, мы неожиданно вынырнули в огромную пещеру, едва освещённую скудными закатными лучами, пробивающимися кое-где через затянутые листвой дыры в потолке и… О, вот оно что! Осмотревшись, я заметила, что водопад, оказывается, прикрывает огромную дырень в стене пещеры, но через неё, фильтруемый водой, спокойно проникает свет. Атмосфера доставила. Я даже не сразу заметила, что вот то чёрное в центре, не просто ещё одна скала, а…