В общем, в первый после отпуска рабочий день настроение у меня было более чем благодушным. При этом, что странно, никакого аврала в нашем отделе не наблюдалось, никто меня за рукав не дергал и ни в какие командировки не отправлял. Начальство словно забыло о существовании одного из своих сотрудников. Не самого, конечно, ценного, но всё же не рядового: меня ведь когда-то даже по головизору показывали, так что – должны помнить.

То, что обо мне все-таки помнили, я выяснил только к обеду, уже переговорив со всеми в отделе, раздав друзьям привезенные с курорта подарки, успев и чаю раз десять попить, и узнать все свежие новости, и перемыть косточки руководству, и… Короче, лежащую на столе бумагу с предписанием явиться в 12–00 в особый отдел нашего департамента я обнаружил за пять минут до полудня. Ну и… явился конечно – куда ж я денусь. Нехорошо, знаете ли, заставлять ждать товарища подполковника. Особенно, когда он ко всему прочему еще и «дядя Миша» – мой старый сахарильский знакомый. А заодно наш с Жанной куратор из «органов» в поездке на Голубой Купорос…

– Ну что, расскажешь, как все прошло? В смысле, по нашему направлению, – поинтересовался Пётр Сергеевич после того, как мы с ним поручкались.

– А то вы не знаете? – хмыкнул я, глядя на подполковника.

– Знаю конечно. Но все же хотелось бы узнать обо всем из первых, так сказать, рук. Тебя, кстати, там как, после первого дня никто больше не напрягал?

– Да вроде никто, – ответил я, припоминая подробности «первого дня» и девятисуточную «рутину» дальнейшего отдыха. Все, кто «отметились» по приезде, уже на следующий день куда-то запропастились. Из бара исчезла Римма, из ресторана – Федька Синицын. Майор Бойко перестал музицировать по вечерам. Петра-Павла и братьев Свиридовых я тоже впоследствии ни разу не встретил. Ни в отеле, ни в баре, ни в расположенном неподалеку рыбачьем поселке. Да и Дэн Манибраун испарился сразу же после встречи. В неизвестном мне направлении – видимо, в Мериндосию улетел, на ковер к руководству, отчитываться о проделанной «в поле» работе.

Обо всех событиях, приключившихся со мной в первые сутки, напоминала лишь книга, подаренная нам Виолеттой Матвеевной и «паном Костенко», убывшими тем же вечером на Хелиманию. «Ага, за очередной порцией вдохновения».

– Устали ребята, – пояснил подполковник, откликаясь на мой безмолвный вопрос. – В отпуск я их отправил. Отдыхают сейчас там же, на Купоросе, только в других местах, чтобы лишний раз тебе глаза не мозолить.

– А Семёныч? И Виолетта Матвеевна?

– Ну, им обоим немного не повезло, – усмехнулся Пётр Сергеевич, разводя руками. – Сам понимаешь, служба такая. Должен ведь кто-то новые вводные отрабатывать. Насчет «воскового пива» и Хелимании. Спасибо тебе, кстати, за Манибрауна и его, хм, новую книгу. Очень все к месту пришлось.

– Да не за что, – снова пожал я плечами. – Только я все равно ничего не понял. Что это за пиво такое и причем тут «Портал-18»… Может, расскажете?

– Расскажу, обязательно расскажу, – кивнул собеседник, сцепляя пальцы в замок. – Но сперва все же тебя послушаю. Как все прошло и вообще. Так что давай, не томи старика, рассказывай…

И я рассказал. Обо всем, что было. А под самый конец…

Под самый конец я сунул руку в карман и выложил на стол пачку купюр:

– Товарищ подполковник, вы уж простите меня, но с этим-то что делать? Ну, то есть с деньгами. Я ведь их уже потратил немного, так что…

– А что с ними делать? – удивился Пётр Сергеевич. – Трать дальше.

– Но… э-э… я же их вроде и не заработал совсем. Так, случайно достались. Думал, может, пристроить их на что-нибудь нужное. Чтобы польза была.

– А-а, так вот ты о чем, – задумчиво пробормотал «дядя Миша», окидывая меня пристальным взглядом.

– Если хочешь, можешь отправить сюда, – добавил он секунд через пять, вытаскивая из-под стола какой-то бумажный листок и протягивая его мне.

Я взял листок и внимательно просмотрел исходные данные.

– Можешь не сомневаться. Организация правильная, занимается военно-патриотическим воспитанием трудных подростков, – пояснил Пётр Сергеевич, предвосхищая очередные вопросы. – Можешь даже сам поучаствовать. Пацаны там хоть и ершистые, но… думаю, тебе понравится.

– Спасибо, Пётр Сергеевич. Наверное, я так и сделаю. Поучаствую… пока у нас с Жанной… э-э… свои пацаны не появились.

– Это правильно, – рассмеялся товарищ подполковник. – Это дело хорошее. Нужное. Давно пора. Как сподобитесь, на крестины не забудь пригласить. Приеду обязательно.

– Обязательно приглашу, – покраснел я, пряча бумагу в карман. – Как только, так сразу.

– Ну вот ладненько. Ну вот и молодец, – Пётр Сергеевич откинулся в кресле и многозначительно посмотрел на меня. – Ты, кстати, со счета того мериндосовского ничего не снимал?

– Да что я, дурак что ли? Он же насквозь паленый.

– Ну и правильно. Пусть им наши спецы занимаются. Да и вообще, Андрей, я думаю, и про Манибрауна, и про «газзон» тебе сейчас лучше забыть.

– Совсем?

– На время.

– А-а…

– Добро пожаловать в наши ряды, Андрей, – перебил меня Пётр Сергеевич, хитро прищурившись. – Или у тебя на сегодня другие планы?

– Только на сегодня?

– Не только.

– Но…

– Да не волнуйся ты так, – вновь остановил меня «дядя Миша». – Никто тебя из твоего департамента не выгоняет.

– Но тогда… это что, официальное предложение? Типа, работу сменить?

– Да, Андрей. Это официальное предложение, – абсолютно серьезным голосом произнес Пётр Сергеевич, глядя мне прямо в глаза, ожидая ответа.

Раздумывал я недолго. Секунды две… или три, не больше. Поднимаясь с места, вытягиваясь по стойке смирно.

– Готов вернуться на службу, товарищ подполковник. Прямо сейчас.

– Что ж, рад, что в тебе не ошибся, – сказал Пётр Сергеевич, тоже вставая, протягивая для пожатия руку и… улыбаясь.

«Штафирка, блин. Как есть… штафирка. Натуральный».

Конец первой книги