– Раньше я беспокоилась из-за Бена, – промолвила Лу. – Но теперь это прошло. Ты стала для него утешением и поддержкой. Я думаю, с ним все будет хорошо.

* * *

Бен встретил ее у дверей.

– Ну что? – спросил он. – Как все прошло?

Иден усадила его на диван и подробно описала свой утренний визит в «Грин Гейблс». Она изложила только факты, оставив догадки при себе, – в конце концов, она могла и ошибаться. Бен внимательно выслушал ее, а когда она наконец закончила свой рассказ, не выдержал и расплакался. Иден крепко обняла его.

– Все в порядке, Бен, – повторяла она, поглаживая его по спине. – Все хорошо.

Он разбудил ее посреди ночи.

– Ты не сказала, как прошла твоя встреча с Сэмом и Джен, – промолвил Бен. По голосу было ясно, что он так и не уснул за это время.

Иден прижалась головой к его плечу.

– Все прошло замечательно, – ответила она. – Джен мне очень понравилась. А Сэм считает, что с Блисс все в порядке. Может, это и правда улучшение по сравнению с тем, что было.

– Черта с два, – ответил Бен. – Ничуть это не похоже на улучшение. Ты рассказала Сэму о том, что видела?

– Похоже, Сэм считает, что это был не самый удачный день в жизни Блисс.

– То же самое он говорил про поездку в Сент-Майкл. Думаю, мне стоит позвонить ему и…

– Бен! – Иден приподнялась на локте. – Пожалуйста, не говори Сэму ничего такого, что заставит его подумать, будто я вмешиваюсь или… Пожалуй, тебе лучше вообще не упоминать обо мне.

– О чем ты тут толкуешь?

– Он боится, что я могу сделать тебе больно.

Лицо Бена озарила улыбка.

– Я скажу ему, что ты приносишь мне только счастье.

* * *

С утра пораньше Иден вернулась в Линч-Холлоу. Налив на кухне чашку кофе, она уже собиралась отправиться к себе наверх, как вдруг услышала голос Кайла:

– Я снова перечитал дневник и просто не представляю, как мне показать его Иден.

Иден замерла у самой лестницы. Может, окликнуть их? Дать знать, что она вернулась? Но в этот момент Кайл снова заговорил:

– Может, просто рассказать ей, и все?

– Но она прочла уже практически все, Кайл, – возразила Лу. – К тому же так хотела Кейт.

Иден не решилась слушать дальше. Она тихонько прокралась наверх и уселась перед компьютером. Может, сказать Кайлу, что она случайно подслушала их разговор и что совсем необязательно отдавать ей еще одну тетрадь? Фактически он и так впустил ее в свою жизнь. Впрочем, она тут же поняла, что ничего ему не скажет: Кайл должен сам определиться с решением.

* * *

Весь день она проработала над сценарием, сделав лишь небольшой перерыв на обед и на телефонный разговор с Кэсси. Спустившись к ужину, она заметила на столе еще одну потемневшую от времени тетрадь. Что ж, Кайл сделал свой выбор.

– Это мне? – поинтересовалась она, усаживаясь за стол.

– Какие у тебя планы на сегодня? – спросил в ответ Кайл.

– Бену нужно как следует выспаться, так что сегодня я останусь дома. – Она кивнула в сторону дневника: – А на ночь могу почитать, если вы, конечно, не против.

– Почему бы нам не проехаться до города? – спросила Лу.

– Прекрасная мысль, – ответил Кайл. – Что там сегодня в кинотеатре?

– Я даже не знаю…

– Едем с нами, детка, – сказала Лу тоном, не терпящим возражений.

В итоге они втроем отправились в Колбрук. Фильм оказался очень старым. Это была одна из тех кинолент, которые всегда напоминали Иден пору ее детства, когда она жаждала только одного – быть актрисой.

После кино Кайл настоял на том, чтобы пойти в кафе, поесть мороженого. Затем Лу предложила прогуляться по пустынным улицам Колбрука. Было видно, что они делают все возможное, лишь бы оттянуть возвращение в Линч-Холлоу. В итоге домой они приехали в половине двенадцатого. Бен оставил для Иден послание на автоответчике Кайла. Устроившись на диване, Иден слушала его слова о том, что сегодня ему уже лучше и что он любит ее.

Как только она остановила запись, в комнату вошел Кайл с дневником в руке. Когда Иден встала, чтобы забрать у него тетрадь, Кайл обнял ее и долго-долго не отпускал.

2 августа 1954 г.

Сегодня мне исполнилось 27 лет. После ужина я, папа, Кайл и Сюзанна съели праздничный торт, и Кайл сказал, что был бы не прочь отвезти меня на прогулку. Я сразу догадалась, о чем он намерен со мной поговорить. Доктор Латтерли преподает сейчас в Нью-йоркском университете, и он хочет, чтобы Кайл вернулся к занятиям. В Нью-Йорке он может начать подготовку к докторской, а затем присоединиться к археологической экспедиции в Южную Америку. Доктор Латтерли считает, что у Кайла огромный потенциал (то же самое думаю и я) и ему не следует ограничиваться пределами Линч-Холлоу. До сих пор мы с Кайлом просто обсуждали факты: что, где, когда и как. Но мы оба прекрасно понимаем: принять предложение Латтерли означает навсегда покинуть Линч-Холлоу.

И вот мы отправились с ним в колбрукский парк. Было так жарко, что мы выбрались из машины и уселись на берегу реки. Кайл сказал, что ему ужасно хочется вернуться к занятиям. Он пытался извиняться за то, что так чувствует, но я сказала, что в этом нет никакой необходимости. С его стороны будет глупостью отказаться от такого предложения, так что я ни в коей мере не собираюсь отговаривать его. Я сказала так, будто мне и правда все равно, где он будет находиться – дома или в Нью-Йорке, хотя сердце у меня мучительно сжалось.

– Я буду скучать по дому, – промолвил Кайл. – Для меня тут лучшее место на земле. Но я не могу ограничивать себя подобным образом.

Я встала и направилась к машине.

– Нужно сказать Мэтту, какое решение ты принял.

Мне хотелось уйти от Кайла. Я не собиралась рыдать тут у него на груди. В конце концов, мне 27 лет! Я опубликовала уже 17 книг и в состоянии сама позаботиться о себе.

5 сентября 1954 г.

Кайл уехал. Мэтт забрал его около часа назад, чтобы отвезти на поезд. Я с ними не поехала, да и Кайл этого не хотел. Он даже не прикоснулся ко мне перед уходом, хотя обнял Сюзанну и похлопал по плечу папу. «Пока, Кейт», – сказал он и забрался в машину.

Ох, Кайл.

Прошлым вечером он пришел ко мне в пещеру, в то время я разбирала на матрасе свои бумаги. Он аккуратно сложил листочки в стопку и уселся рядом со мной. Выглядел он опечаленным, и я спросила, что случилось.

– Страшно не хочу оставлять тебя тут.

– Со мной все будет в порядке, – сказала я ему.

– Возможно, – ответил Кайл. – Но я не уверен, что со мной все будет в порядке без тебя.