Алексей набрал код и нажал клавишу «Enter». На экране загорелся ответ: «Код принят».

— Молодец! — воскликнул Василий и глянул на часы. — Через шестьдесят минут продолжим тему о дураках.

Задело гада, подумал Белоусов. Манией величия страдает. Втемяшил себе в башку, что всем миром управлять может. Не управлять, так разрушать. Что этому психу еще в голову взбредет? Он все про Курский вокзал бредил. И еще. Он все время прикручивает датчик изоляцией. В прошлый раз к дереву, сейчас к антенне, а когда болтал про вокзал, хотел привязать его к ручке заброшенного в тупике вагона. Фантазия не богатая, и ума не очень много. Вряд ли он будет крепить датчик по-новому. Способ проверенный и себя оправдал. А значит, крышку датчика уже не отвинтить. Болты под изолентой, а ее не срежешь и не сдерешь, если только… В голову пришла любопытная идея, и Алексей улыбнулся.

— Чего радуешься раньше времени? — спросил Василий, взмокший от волнения.

— Скажи, Вася, а какая польза от уничтожения какого-то банка?

— Банк тут ни при чем. Это акция устрашения. Не волнуйся, Алеша. Мирных обывателей мы попусту губить не будем. Но властям полезно знать, кто в городе истинный хозяин. Слишком бесцеремонно себя ведут.

Механизм сработал точно в срок. Земля содрогнулась под колесами машины.

— Ты сам себя недооцениваешь, Алеша. Ни одна коробка не устоит против твоего «Брата-4». И шахта лифта тут ни при чем. Поехали домой, Яша. Все и без того ясно. Утром все подробности увидим в новостях. Опять чеченцев трясти начнут.

Машина с визгом сорвалась с места.

Эту ночь Журавлев провел с Ириной на охраняемой квартире. В постель они не ложились, а сидели на кухне, пили кофе и разговаривали. Пепельница была полна окурков.

— Мы ничего не смогли сделать, Ириша, — оправдывался Вадим. — Когда ты рассказала Насте об исчезновении Марины, она уже была мертва больше суток. Патологоанатом установил время смерти. Убийца уничтожен, а его сообщники арестованы.

— А как же Иван? — сквозь слезы спросила Ирина. — Он же ее очень любил.

— Да. Он был на опознании. Потом вернулся домой, лег в ванну и перерезал себе вены. Его спасти тоже не удалось. И бесполезно. Он все равно не стал бы жить.

— Не дождались они своего сыночка. Парень через месяц освобождается. Мальчишка совсем. Помочь бы ему надо. А то заблудится.

— Поможем. Мы вместе. Возьму его к нам на работу. Будем учить сыскному делу. Тюремный опыт тоже чего-то да стоит.

— Ты хочешь сказать, что я тебе еще нужна зачем-то?

— Ну если это взаимно, то такому редкому счастью надо радоваться.

— Но я же проститутка!

— Слишком громко сказано. Эту профессию женщины выбирают сами, без принуждения, и она им нравится. А ты подкидыш судьбы. Пора об этом забыть.

— Забыть про карцер, камеру, бессонные ночи, встречи с детьми под пристальными взглядами конвоиров…

— Хватит. Не заводи сама себя. Теперь вместо притона там откроют какой-нибудь пансионат. Без колючей проволоки. Время лечит. Сама не заметишь, как все черные пятна сами исчезнут из памяти.

В кармане Вадима заиграл мелодичный сигнал сотового телефона. Он достал трубку. Звонил Сергей.

— Дик, я получил сигнал от Алексея. Взрыв на северо-востоке. Через два часа он должен надеть наушники, и мы выйдем с ним на связь. Может, ты приедешь?

— Да. Сейчас выезжаю.

Они долго прощались с Ириной, и Вадим обещал ей вечером прийти.

По дороге домой он включил приемник. По всем каналам уже передавали сводки новостей. Темой номер один стал теракт в Северо-Восточном округе Москвы. Взорвалось здание «Ньюбанка», построенное год назад. О жертвах пока ничего не известно. По предположениям руководства банка, в здании могло находиться не больше двадцати охранников. Соседние дома не пострадали, башня сложилась как выдвинутая антенна, осыпавшись вниз. В полуторакилометровой зоне в домах вылетели стекла.

Журавлев достал телефон и позвонил Марецкому домой. Майор мирно спал. На улице светало. Город еще не очнулся, не считая тех, кто жил в Северо-Восточном округе.

— Степа! ЧП. Началась атака. Наши противники пойдут ва-банк. История еще не кончилась.

— Журавлев, ты нализался? Мальчики кровавые в глазах мерещатся? Иди проспись и другим дай выспаться. У меня тяжелый день впереди.

— Вытряси клопов из кальсон, одевайся и приезжай ко мне домой. В городе взорвали здание «Ньюбанка». Отдай срочный приказ найти и задержать Юрия Поплавского. Руководит подрывниками он.

— Уверен? — наконец проснувшись, спросил Марецкий.

— На сто процентов.

— Ладно, сейчас приеду.

Журавлев подъезжал к своему дому. Одного психа они задержали, а о втором не позаботились. Не получилось «с корнем вырвать», как хотели. А теперь придется разгребать обломки. Где грохнет следующий взрыв?

Сергей уже работал с рацией. Он просил Белоусова оставить ему под скамейкой новые инструкции. Односторонняя связь ничего не давала. Сигнал номер один перекодировался на ответ «да», сигнал номер два на ответ «нет».

В ответ он получил сигнал «да».

Чета пенсионеров Ломакиных жила тихо. Никто к ним не ходил, и сами они ни к кому не ходили, в чужие дела не лезли.

По утрам совершали небольшой вояж по парку, заглядывали в булочную и домой. Вечера проводили у телевизора, днем читали книги, которыми снабжал сосед по лестничной клетке.

И вот неожиданный звонок. Жуликов они не боялись. У них брать нечего, кроме старого лампового телевизора. Такие даже с помоек не подбирают.

Хозяин открыл дверь. В квартиру вошли двое мужчин, не спрашивая разрешения. Вежливо попросили не сопротивляться, если еще осталось желание сохранить себе жизнь. Лиц своих не прятали, но очки у стариков отняли, а это равносильно тому, что их лишили глаз. Связали руки и ноги скотчем и уложили на кровать. Рты тоже заклеили. И лежали они тихо и не понимали, что с ними хотят сделать и кому они нужны.

Никому. Мужикам нужен был телефон, и больше ничего. Хотели позвонить. Такая мелочь, но сколько хлопот.

К телефону был подсоединен магнитофон. Обычный дешевый кассетник с рынка, рубль за кучку. Но он работал. Остальное значения не имело.

Трубку приклеили к динамику, набрали номер дежурного по городу и на Петровке раздался звонок. Когда дежурный снял трубку, налетчиков уже в квартире не было. Они даже входную дверь за собой не захлопнули, чтобы милиция не покорежила замки. Ну кто потом старикам дверь отремонтирует? Незваные гости сели в машину и уехали, а дежурный по городу слушал в трубке магнитную запись:

«Мы знаем, что вы ждете нашего звонка. Не забудьте проверить, все ли магнитофоны у вас работают. То, что вы услышите, потребует анализа и серьезных решений. Один человек с этим не справится. Все министерство и прокуратуру придется ставить на рога. Банк взорван. Забудем о нем. Мы показали вам мощь своей бомбы и ее разрушительную силу. Это сработала одна из самых легких бомб. Сейчас мы поставим вам задачку посложнее. Попробуйте с ней справиться. Сейчас мы готовим вас к дальнейшим серьезным переговорам. Так, чтобы вы не очень ерепенились, когда мы позвоним вам в следующий раз. Никто с вами торговаться не будет. Мы люди деловые, а не дешевки, захватывающие автобусы с детьми…»