без лишних слов шевельнула правой рукой, и рядом с ней тут же нарисовался парень лет двадцати пяти в рабочем комбинезоне с логотипом компании на груди.

— Дэнни, знакомься, это Гарри, пилот, научивший Призрачных Рыцарей ходить, бегать и сражаться. Сейчас он «познакомит» тебя с этим, оценит уровень твоего водительского мастерства и подготовит к съемкам. А мы с девочками пока проверим декорации…

…Знакомство с монстриком началось с получения электронного ключа, проверки его антивирусом «Амика» и синхронизацией «часов» с бортовым информационно-развлекательным центром машины. Сразу после завершения процедуры первичной идентификации я сел на место водителя, под чутким руководством Гарри настроил под себя кресло, зеркала, руль, потом сохранил эти данные в одном из десяти слотов и полез разбираться с принципиальной логикой управления ИРЦ. В особые дебри, конечно, не забирался, но самые основные моменты запомнил. И в процессе ковыряния в главном меню внес исправления в добрых два с половиной десятка параметров. Закончив, завел движок, прочитал надпись, появившуюся на мониторе, и рассмеялся: «Рыцарь», учтиво поздоровавшись, сообщил, что до прохождения базового теста его возможности программно ограничены, и предложил не тянуть с нормальным знакомством!

Я, конечно же, согласился, и на лобовом стекле появилась картинка, изображающая стандартные ворота гаража, а «Форд», переключившийся в голосовой режим, попросил тронуться с места и выехать на учебную площадку.

С этим заданием я справился более чем достойно, так что монстрик вписал в реальный ангар штук пятьдесят виртуальных конусов и проложил между ними простенькую трассу с плавными поворотами, одной восьмеркой и местом для парковки. Однако начал ее усложнять еще на середине дистанции — добавил дорожную разметку, светофоры, знаки, а когда убедился, что и такая езда не вызывает у меня каких-либо проблем, «изменил время суток», затемнив все стекла.

Не унялся и после этого — после прохождения трети «трассы» в ночной тьме добавил «дождь», проверил, как я реагирую на аквапланирование, дал возможность прокатиться по «снегу» и невероятно реалистично сымитировал занос задней оси на льду!

«Издевался» добрых немногим менее часа, заставляя выполнять все более сложные упражнения и во время коротеньких остановок показывая те «ветви» древа навыков, которые у меня получалось разблокировать. Потом попросил припарковаться и устало сообщил, что я небезнадежен. То есть, в состоянии держаться за руль, вряд ли убьюсь на сухой пустой дороге в ясный летний полдень, если, конечно, буду абсолютно трезв, жизнерадостно рассмеялся и поздравил с прохождением базового теста с результатом семьсот семьдесят четыре балла из тысячи возможных.

— Доступ к управлению в обычном режиме ты получил, а спортивный и экстремальный тебе на съемках не понадобится, так что можешь выходить из обучающего режима! — распорядился Гарри, за все это время не сказавший ни единого слова. — Кстати, твой итоговый результат очень и очень неплох: среднестатистический американец с опытом вождения от десяти лет и выше набирает порядка пятисот баллов. Но, по моим ощущениям, процесс твоего обучения не закончился. То есть, тебе дали базу, помогли ее закрепить и пока не успели довести до ума.

— Так и есть! — кивнул я, так как с конца лета занимался вождением с инструкторами «Яровита» от силы раз в две недели по два-три часа. И задал вопрос, который крутился на языке чуть ли не с самого первого запоротого упражнения: — Если я правильно понял кое-какие мелкие «недочеты» в реакции машины, то в обучающем режиме она сглаживает почти все ошибки, допускаемые водителем…

—…а еще может помочь освоить самые сложные элементы вождения! — гордо закончил пилот. — Само собой, при наличии желания, упорства, финансов и подходящего места.

— Я отказываюсь понимать, как вы умудрились написать программное обеспечение, «привязать» его к эталонным реальным маневрам на дороге и заложить возможность внесения поправок в соответствии с изменением времени суток, погодных условий и состояния асфальта. Тем не менее, восхищен результатом и преклоняюсь перед талантом тех, кто придумал и воплотил в жизнь эту фантастическую идею!

Гарри церемонно склонил голову в знак благодарности, затем вывел на экран ИРЦ навигатор, выбрал один из предустановленных маршрутов и ткнул в пиктограмму начала движения:

— Едем в съемочный павильон. Там отрабатываем то, что необходимо для первого рекламного ролика, переодеваемся и приступаем к съемкам…

…Уход от преследования по сельве снимали практически в том же режиме, что и «лыжный марафон». На первом этапе я немного пострелял из пневматики, очень неплохо имитирующей отдачу от реального автомата, во всех возможных вариациях, то есть, стоя, лежа, с колена, с упора в кривую загогулину, которая после финальной обработки изображения должна была превратиться в дерево, после переката и т. д. Естественно, не замечая десятки дронов АВФ, порхающих вокруг. На втором, уже натянув на себя маскировочный костюм типа нашего «Лешего-СН», раза три пробежался по очень схематичной «полосе препятствий» для любителей паркура. замирая в заранее оговоренных зонах, вскидывая к плечу массогабаритную копию «Амбы» и «вслушиваясь» в лес. А на третьем отыграл самую простую, но в то же время самую фантастическую часть процесса: «выбежал на опушку», огляделся по сторонам, кинул взгляд на наладонник, закрепленный на левом предплечье, подошел к небольшому зеленому «языку», выступающему из сплошной зеленой стены, и изобразил жест, заранее забитый в систему распознавания команд «Призрачного Рыцаря». А когда добрая треть буйного кустарника, затейливо переплетенного лианами и поросшего тропическими цветами, внезапно замерцала мириадами крошечных искорок всех оттенков зеленого, синего и фиолетового, постарался не выдать своего удивления — да, я знал, что через пару мгновений эта область поросли почернеет и превратится в «Shelby-1300», но все равно тихо офигевал!

Да, бортовая система автомобиля с говорящим названием «Хамелеон» была в состоянии изменить один шаблон окраски корпуса и стекол на другой практически мгновенно. Но, по мнению всей съемочной группы, показывать возможности этой сумасшедшей примочки, разработанной в «Oracle», надо было как можно интереснее, поэтому специалисты Уильяма Морвиля внесли в программу управления процессом «перекраски» небольшие изменения.

С этого момента начался театр. Ну, или стриптиз-клуб — я «на всякий случай» поднял над лесом беспилотник, поманил к себе четырехколесного напарника, дождался, пока он выкатится из «гаража», вырубленного в растительности, и деловито прислонил к заднему бамперу автомат. Еще один жест открыл багажник, прикосновение к сенсорной панели на левой боковой стенке активировало систему подачи нужной ячейки, и я, быстренько раздевшись до плавок, закидал ненужное снаряжение в пустой «пенал». А затем занялся гигиеной — опрыскал себя специальным спреем, растворяющим пот и грязь, обтерся одноразовыми полотенцами и высушил волосы.

Второй «пенал» одарил меня футболкой, летними брюками и легкими кроссовками, а третий дал возможность заменить макет «Амбы» на кобуру с «Глоком» и отыграть еще один очень важный фрагмент будущего ролика — взять чертовски навороченную помесь стильных солнечных очков, игрового шлема и информационного комплекса все от той же компании «Oracle», красиво нацепить на глаза и посмотреть вдаль.

Возврат беспилотника «на базу», изменение клиренса «Форда», старт с пылью из-под колес и стремительный уход «в точку» за душу не зацепили. Зато результаты трудов программистов, добавивших к базовой записи на редкость реалистичное изображение зеленого безумия, по которой я, вроде как, пробежал, превратившей элементы «полосы препятствий» во вполне «реальные» корни, промоины, кочки, поваленные стволы и трухлявые пни, оживившие ее птицами, пресмыкающимися, насекомыми и на удивление богатым звуковым фоном, убили наповал — просматривая финальную версию рекламного ролика, я верил в то, что он был снят в настоящей сельве!

Кстати, на мой взгляд, эта запись получилась более захватывающей, чем «приключения» в заснеженной тайге. Впрочем, в ролике, в котором я спасал из лап маньяка-отшельника похищенную девчушку, тоже была своя изюминка: в нем рекламщики Элизабет продемонстрировали потенциальным покупателям работу лебедок, спрятанных под бамперами «Рыцаря», возможности отключаемого полного привода, антиблокировочной системы и еще нескольких не менее значимых систем.

Пока я смотрел «забойную киношку» и уминал очень неплохие суши, ангар «Фабрики Погоды»' подготовили к съемкам третьей части эпопеи, превратив его дальний левый угол в часть улицы среднестатистического американского городка. Дома, естественно, строить не стали — обозначили цветными полотнищами проезжую часть, традиционный газон перед фасадом одноэтажного дома и сам дом. Потом синхронизировали сценарий, залитый в ИРЦ «Форда», со всеми этими «объектами», заставили меня переодеться, проверили, насколько хорошо я помню сценарий, и загнали в тачку.

Всевозможные варианты тренировок в спортзале, равно, как и выход из него на автостоянку, были подготовлены еще