Местом проведения судебного процесса был замок Кейп-Кост. Это массивное сооружение средневекового вида с четырьмя большими башнями, бастионами, с зубчатыми стенами толщиной в 14 футов и примерно 70 большими пушками, почти все из которых были направлены в сторону моря для охраны якорной стоянки перед крепостью. Замок был построен шведами в 1652 г. и после захвата англичанами в 1664 г., стал штаб-квартирой Королевской Африканской компании. Здесь размещался официальный представитель компании, а также небольшая группа торговцев, чиновников, рабочих и солдат. В постоянном гарнизоне числились от пятидесяти до ста человек, что зависело от разрушительных последствий болезней и поступления подкреплений из Англии[428].

С устрашающей архитектурой крепости, ее просторными залами, складами, мастерскими разительно контрастировал располагающийся неподалеку прекрасный сад. Он произвел сильное впечатление на капитана Юринга, когда тот во время одного из своих плаваний посетил Кейп-Кост. По его словам, сад «изобиловал всевозможными фруктами, растущими в стране, такими как китайские и севильские апельсины, лимоны, цитроны, дыни, гранаты, какао-бобы, тамаринды, ананасы, виноград, лаймы, гуавы и маниоки, высаженными между пригорками в определенном порядке вдоль дорожек, и занимает территорию около двадцати акров»[429]. Прогуливаясь среди фруктовых деревьев под лучами тропического солнца, он, должно быть, с легкостью забывал об основном назначении крепости и маленьком городке, который она охраняла. Как и Уида, Элмина, Аккра и другие фактории вдоль западного побережья Африки, Кейп-Кост был основан для экспорта золота, слоновой кости, красного дерева и рабов. С Золотого Берега, который часто называют Невольничьим, в основном экспортировали чернокожих, которых отправляли на плантации в Северную Америку и Вест-Индию. Было подсчитано, что за 80 лет своего существования одна только Королевская Африканская компания поставила в колонии сто тысяч рабов. Когда Бартоломью Робертс совершал нападения на корабли вдоль африканского побережья, из разных факторий через Атлантику ежегодно переправляли около 36 тысяч африканцев[430]. Вне всякого сомнения, захваченных экипажем «Суоллоу» пиратов перед судом заперли в камерах и помещениях, в которых держали рабов перед отправкой.

Суд начался 28 марта 1722 г. в главном зале замка. Из-за того, что капитан Огл был тем, кто поймал пиратов, его не допустили к участию в судебном разбирательстве, и поэтому председателем суда был назначен капитан Хердмен, командир корабля «Уэймут». В комиссию входили достопочтенный Джеймс Фиппс, генерал-капитан, Эдвард Хайд, руководитель Королевской Африканской компании, торговцы Генри Додсон и Фрэнсис Бойе, и чтобы набрать необходимое число членов комиссии, пригласили лейтенанта Барнсли и лейтенанта Фэншоу. Активное присутствие военно-морских сил (важнейшие свидетели были со «Суоллоу») может объяснить, почему слушание проходило со знанием морского дела и в оживленной атмосфере. Юридические термины были сведены к минимуму, и, похоже, была предпринята попытка обеспечить справедливое судебное разбирательство в отношении заключенных.

Против подсудимых было выдвинуто два основных обвинения. Первое заключалось в том, что они со злым умыслом объединились, чтобы нападать на торговые суда Его Величества: «Вы дважды были на этом африканском побережье; один раз в начале августа, а второй – в январе прошлого года. Тогда вы потопили, подожгли и уничтожили все товары и суда, оказавшиеся на вашем пути»[431]. Второе обвинение состояло в том, что они напали на корабль Его Величества «Суоллоу» и потому стали «предателями, грабителями, пиратами и врагами всего человечества».

После того как судебный протоколист зачитал обвинения, восьмидесяти людям, захваченным на «Рейнджере», задали вопрос, признают ли они свою вину. Никто из них вины не признал. Затем трое членов команды «Суоллоу» – лейтенант Айзек Сан, боцман Ральф Болдрик и Дэниэл Маклафлен – описали, что происходило 5 февраля, когда «Рейнджер» напал на их корабль. Обвиняемые признали, что были на борту «Рейнджера», когда он напал на королевский корабль, и что все они ранее подписывали пиратский кодекс. Большинство из них заявляли, что к пиратству их склонили, что они даже ни разу не выстрелили во время боя и что оказывали пиратам содействие только из страха смерти. На этом этапе разбирательства члены комиссии пришли к «милосердному решению» выслушать дополнительные доказательства против каждого обвиняемого по отдельности.

Аналогичные обвинения были выдвинуты против восьмидесяти человек с «Ройал форчун», и они тоже не признали себя виновными. Затем комиссия допросила каждого по очереди и выслушала показания свидетелей, таких как капитан Траэрн, чье судно «Кинг Соломон» захватили пираты. После того как выслушали все свидетельства, был вынесен вердикт: обвиняемый либо приговорен к смерти, либо к заключению в Маршалси, либо оправдан. Показательны основания, на которых некоторых из людей признавали виновными, других же – оправдывали.

Большинство из тех, кого признавали виновными и впоследствии вешали, были осуждены за то, что они были «бойкими и нахальными» или «воодушевленными и оживленными», что чаще всего означало, что они были с пиратами уже год или больше и принимали активное участие, работая на корабле. Виновными признавали всех, кого во время боя видели с пистолетами или саблями, а также тех, кто стрелял из корабельных пушек и был замечен в разграблении. Четверых людей признали виновными, поскольку были свидетели того, как они пировали и пьянствовали с пиратами. Троих осудили за то, что они присоединились к пиратской команде добровольно. Джеймса Скайрма, капитана «Рейнджера», и людей, избранных квартирмейстером, боцманом и помощником боцмана, признали виновными. Учитывая репутацию пиратов и послужной список команд Робертса, удивительно, что только четверых людей осудили за изуверства и угрозы расправой. Председатель суда, приговаривая осужденных, сказал:

Вы все и каждый из вас осуждены и приговариваетесь судом к возвращению в то место, откуда пришли, а оттуда к месту казни за воротами этого замка, и там, у отметок паводка, повешению за шею, чтобы предать вас смерти, смерти, смерти. И да смилуется Господь над вашими душами. После этого вы и каждый из вас будете повешены в цепях[432].

Пятьдесят двух человек, приговоренных к смертной казни, вешали группами с промежутками во времени на протяжении всего апреля: 6 – третьего числа, еще 6 – девятого, 14 – одиннадцатого, 4 – тринадцатого, 8 – шестнадцатого, и оставшихся 14 – двадцатого.

Тюремное заключение в Маршалси было уделом тех, кто был настолько беспробудно пьян, что не годился для несения службы, «слабоумного парня… вечно ведущего себя как мартышка», или заключенного, которого Элизабет Тренгроув, пассажирка «Суоллоу», обвинила в том, что он «очень грубо ругался, сыпал проклятиями и заставлял ее снять подъюбник с кринолином»[433].

Суд оправдал всех, кто смог доказать, что они присоединились к пиратам не по своей воле. Самой интересной фигурой был Генри Гласби, который был старшим помощником капитана на лондонском корабле «Сэмюэл» под командованием капитана Кэри. Пираты взяли его в плен во время нападения