Мне показалось или с другой стороны в нее ударила пуля?

Ключ я нашла фантастически быстро, но не успела сунуть в скважину. Дверь ходила ходуном – ручку вырвало из рук Ренаты.

В подвал хлынул свет. Я вскинула пистолет и дважды выстрелила, почти не целясь – я стреляла в пятно света. Дверь отпустили, и она начала закрываться.

Я вдохнула, собираясь крикнуть, что-нибудь вроде «бегите!», но Рената без подсказки понеслась вглубь подвала, волоча за собой Анну. Не то чтобы я рассчитывала на помощь… Но думала, меня бросят не так быстро. Дверь захлопнулась, и я бросилась следом.

– Они сейчас будут здесь! – заорала я, уже чувствую погоню на пятках.

Мне нестерпимо хотелось лечь на пол и умереть прямо здесь.

– Поднимемся и запрем верхнюю дверь! – преувеличенно бодро выкрикнула Рената.

– Не успеем!

– Ты же вооружена? Так пристрели его, он же один! – теперь в ее голосе я слышала неподдельную панику.

Я бы его с радостью пристрелила, будь он даже не один. Но стрелять прицельно в темноте я не могу. Он пристрелит меня первой.

Я просто бежала, изучив эти коридоры почти наизусть, и надеялась, что нас не успеют нагнать. Не нужно было забирать девчонок, если бы я сразу пошла к двери, я бы успела, но снявши голову по волосам не плачут. Теперь поздно.

Пока я не слышала ничего, кроме нашего тяжелого дыхания и шагов, но вампиры могут вести бесшумную погоню, я уже это знала.

Мы свернули в коридор, который вот-вот выведет нас под лестницу и тут смогла разобрать шорох. Что-то приближалось к нам из темноты. Рядом вскрикнула Анна, значит, услышала и она.

Волосы на шее и руках встали дыбом. Я пихнула Ренату в спину.

– Живее! Нельзя подняться и пустить их за собой.

Я пропустила девушек вперед и остановилась, до боли вглядываясь в темноту. Меня била дрожь. Я притерлась к стене и опустилась на колено, стараясь стать как можно меньше и незаметнее… Кого я пытаюсь провести, вампиров?

– Поднимайтесь скорее!

За спиной вспыхнул свет – Рената открыла дверь. Я оглянулась: она ждала меня на верхней ступеньке. Гипертрофированная тень падала через всю лестницу на пол. Я сощурилась на свет. Аннушка взбежала по ступеням и скрылась из виду.

Я вскочила и бросилась за ними, на ходу доставая ключи.

Когда я оказалась в относительной безопасности первого этажа, Рената с грохотом захлопнула дверь, так, что дом содрогнулся, и я торопливо закрыла замок.

Кажется, все. Я попятилась, глядя на дверь, будто она могла меня укусить. Из-за нее не доносилось ни звука. Все? Мы успели?

Вряд ли она устоит, если по ней врежут ногой.

Что-то бухнуло и я подскочила. Били в дверь, но не в эту – штурмовали главный вход.

Я попробовала оценить ситуацию: у нас тут психолог, секретарь, хромой вампир, а второй в кровавой ломке, нас штурмуют с двух входов, а у меня осталось полмагазина патронов.

Я не знала, какой найти выход.

Ко мне быстро хромал Андрей.

– Кармен! Слава богу, все здесь… Скорее, идем со мной.

– Я не смогла закрыть дверь, – глухо сказала я.

– Теперь неважно, – он махнул рукой, подзывая к себе и начал карабкаться наверх. – Оставайтесь здесь… Спрячьтесь!

Он вел себя уверенно, словно знал, что делать, и я пошла следом. У меня идей не было.

Поднимаясь на второй этаж, я услышала, как лупят в дверь подвала. Сердце забилось в горле.

На втором этаже кто-то завыл, и я напряглась:

– Что это?

– Твой муж.

– С него что, шкуру снимают заживо?

– Его ломает, – пояснил Андрей. – Но шанс еще есть.

– Шанс для чего? – не поняла я.

– Увидишь! Нет времени объяснять.

Мы поднялись и дошли до спальни. Меня остановил следующий душераздирающий вопль.

– Господи, – прошептала я.

Андрей бесстрашно вошел в комнату и спросил с порога:

– Жить хочешь? – вопрос адресовался моему мужу.

Эмиль лежал на спине и часто дышал. Лицо искажено болью, будто он смертельно ранен – это была почти маска агонии. Бледный, в испарине, с разнесенными зрачками, из-за чего глаза казались чужими и черными.

Ему стало хуже.

Через мгновение он перевернулся, съежившись, будто у него начался спазм и снова заорал. Я впервые видела, как вампир отходит от дозы. Грязно и мерзко. А главное, он в этот момент совершенно беззащитен. Нужно запомнить.

Только почему у него отходняк?

Я оглянулась, но не увидела бутылку.

Если бы Эмиль ее выпил, то не ползал бы по ковру, захлебываясь от боли.

Я опустилась на колени и заглянула под кровать – бутылка лежала там, по виду нетронутая.

– Он не пил, – сообщила я.

– Я же просил проследить, – укоризненно сказал Андрей.

Я не стала извиняться, легла на пол, дотянулась до бутылки и достала ее оттуда, ухватив за горлышко. Андрей отобрал у меня бутылку и зубами вытащил пробку.

– Слушай меня, – медленно сказал он, наделяя весом каждое слово. – Там внизу служба охраны мэра. Они приехали за своим мэром и просто так не уйдут. Они убьют тебя, и мы помешать не сможем. У Кармен боеприпасы на исходе.

– Я знаю, – выдавил Эмиль.

Он все-таки оказался способным слышать и понимать.

Андрей шагнул к нему и наклонился, опираясь на здоровую ногу.

– У тебя ломка от нехватки кровяных телец. Тебе здорово повезло, что у тебя нет смертельных травм, иначе ты бы собой не владел. Так всегда бывает в первый раз. Ты должен выпить.

– Нет.

– Ты сразу придешь в норму. Просто ты не знаешь, что так всегда бывает!

Он перевернул бутылку и вылил на него кровь. Я на мгновение отвернулась. Нет, у меня недостаточно крепкие нервы, чтобы общаться с вампирами.

– Ты выпьешь, пойдешь к ним и скажешь – ты теперь мэр. Ты с ними договоришься, их остановишь. Иначе власть возьмет кто-то из них.

Последняя фраза произвела на Эмиля впечатление. Сам того не зная, Андрей попал в точку – мой муж не любил отдавать своего.

Он перевернулся, отгораживаясь от струи крови. Она полилась ему на руку, испачкав пальцы, и Андрей вернул бутылку в нормальное положение.

– Давай сюда, – хрипло сказал Эмиль.

Мне стало дурно: комната пошатнулась и я почувствовала головокружение. Вдруг я отчетливо поняла, что все насквозь пропитано запахом крови, воздух тяжелый, как на бойне, с металлическим привкусом, скрипящим на зубах. Я сама в крови по уши.