– Я хорошо стреляю, – сухо предупредила я. – Даже с такого расстояния в голову попаду.

Андрей поднял ладонь, останавливая меня:

– Не надо, Кармен. Пусть подойдет.

Вампир опустил руки и бесстрашно приблизился к лестнице. Труп мэра лежал перед ним. Подняв голову, он смотрел на Эмиля, меня он уже не боялся. Вот так. Будь какой угодно крутой, но вампиры тебя уважать никогда не будут. Андрей разрешил подойти и меня тут же перестали принимать в расчет, будто я мебель.

– Мне нужны гарантии безопасности, – негромко сказал он.

– Больше тебе ничего не надо? – едко спросила я. После всего, что произошло в клубе, я бы с удовольствием разбила ему нос, а не обещала безопасность. От злости я даже забыла, что не собиралась вмешиваться.

– Кармен, – укоризненно произнес Андрей.

Я стиснула зубы, но промолчала.

– Не в моем городе, – ответил Эмиль.

Секунду назад я еще пылала гневом и желанием всадить пулю в усатую морду, но после этих слов меня окатило страхом. Он в своем уме, угрожать десятку вооруженных вампиров, когда у меня полмагазина и туманные перспективы спрятаться в коридоре? Но к моему удивлению, усатому ответ понравился.

– Я уеду в течение суток. Но хочу удостовериться, что за это время с нами ничего не случится.

Я усмехнулась – как он себе это представляет? Эмиль должен дать расписку, что не будет их убивать или как?

– Ты мне неинтересен. Я получил что хотел, это и есть твои гарантии.

– Мне нужно нечто более весомое, чем твое слово, – презрительно ответил тот.

Вампир показывал, что не уважает нового хозяина. По-моему, зря.

– Выстрели в него, – велел Эмиль.

– Я тебе не подчиняюсь.

– Если ты не контролируешь охотника, с кем ты вообще способен справиться? – усмехнулся усатый. – Может, от нее стоит избавиться?

Не знаю, почему он решил, что находится в безопасности, раз я не слушаюсь Эмиля.

– Я сейчас от тебя избавлюсь, – пригрозила я. – Как от твоих друзей часом раньше!

Он вел себя развязно по сравнению с тем, каким скромным был минуту назад. Остальные вампиры тоже расслабились. С лестницы был хороший обзор, все стояли, как на ладони и я видела, что охрана перестала быть напряженной. Они попробовали мэра на зуб и он не огрызнулся – значит слабее. У вампиров все просто устроено, как у других хищников.

– Кармен, все нормально, – произнес Андрей. – Стреляй, но не насмерть.

Рука дрогнула, и ствол подпрыгнул на несколько сантиметров, палец замер на скобе – я не знала, давить или нет. Он словно предупреждал о чем-то, голос звучал уверенно, с тайным смыслом, будто я должна сделать это ради нас.

Может, его беспокоит, что я начала спорить и поставила авторитет Эмиля под сомнение, отказавшись выполнять приказ? Второй раз меня просить не пришлось. Я прицелилась и выжала спуск. Этого мало кто ожидал: звук выстрела прокатился по фойе, Андрей и Эмиль пригнулись, а вампиры, успевшие почувствовать себя смелее, шарахнулись назад.

Пуля ударила усатого в плечо, и он отлетел на стену. Ранение, не смертельное, но страшно неприятное, сбило с него спесь. Он заорал, зажимая развороченное плечо – сустав и кости наверняка вдребезги. Хорошая месть за мои разбитые губы.

– Молодец, – похвалил меня за выстрел Эмиль, как любимую собаку.

– Да пошел ты, – процедила я сквозь зубы.

– Тихо, Кармен.

Вампир обернулся, на лице застыла маска ненависти и боли. Если бы он мог, расправился бы с Эмилем на месте.

– Зачем ты делаешь его мэром? – заорал он на Андрея. – Кто он такой, зачем тебе нужен? Ты же отказался от власти!

– Правильно, – подтвердил тот. – Поэтому мэр теперь он.

– Это что, месть? Хочешь отдать город слабаку? Даже охотник слушается тебя, а не его!

– Ца, – поправила я. – Я охот-ни-ца! Девушка.

– …Он никто, не заставляй ему подчиняться!

– Размечтался, – парировала я. – Без таких подчиненных обойдемся.

– Сволочь!

На мгновение он убрал руку, из раны хлынула кровь – на дорогой пиджак и мраморный пол. Он был зол, раздражен, его поза выражала ярость, но вампир не собирался бросаться в бой – это была ярость побежденного.

Вампиры, сгрудившиеся в проходе, оторопели. Один из них, стоявший дальше всех, вдруг поднял руки и попятился. Я отпустила его, пусть бежит, раз признает, что это не его война. Некоторые отходили, предпочитая сбежать, чем умереть. Ну-ну, они ведь не знают, сколько осталось патронов. Может, думают, у меня тут ящик за углом?

Руки устали, и я подняла УСП стволом вверх. Напряжение обошлось дорого – у меня болел каждый мускул. Эмиль спустился, перешагнул через мертвое тело и остановился перед вампиром.

– Им это не нравится, но они выступают за меня, – сказал он. – Не принимай это за слабость, это внутренние распри. Я не дам тебе гарантий. Ты пришел в мой дом и я тебя убью, если ты не уйдешь.

Где-то я это слышала, черт побери. Кажется, похожими словами Всеволод объяснял моему мужу, почему пустит его в расход. Быстро же Эмиль стал таким же.

Вампир попятился, скуля сквозь зубы. Он мог повернуться и уйти, но боялся оставлять нас за спиной – он уходил, не отрывая от Эмиля взгляд.

– Больше не побеспокою, – пробормотал он. Его соратники покинули крыльцо. Через открытую дверь я видела, как они направились к воротам. Скособочившись на раненую сторону, усатый выскользнул в дверь и исчез из виду.

Вампиры разбегаются. Прекрасно. Я выдохнула и встала с одеревеневшего колена. В лодыжке пульсировал очаг боли, слишком долго простояла без движения.

– Поздравляю, – бесцветно сказал Андрей и отшвырнул бутылку.

Стекло разбилось о мрамор, и на светлом полу расползлась лужа крови.

Эмиль обернулся, нашел меня глазами, потом перевел взгляд на труп.

– Его надо убрать.

– Давай лучше сам, – ответила я и сунула пистолет в кобуру.

Руки тряслись, будто под электрическим напряжением. Я сосредоточилась на том, чтобы не свалиться с лестницы и медленно спустилась, опираясь на перила. Сзади подошел Андрей и потрепал меня по плечу:

– Хорошо справилась. Я думал, ты со страху всех перестреляешь или еще чего выкинешь, а у тебя нервы как канаты…

– Просто устала, – пояснила я. – Обычно я не такая стойкая.

– Ну все, расслабься. На сегодня гости закончились. А завтра это уже его проблемы, – Андрей кивнул в сторону двери. – Так что все нормально.

Он похромал к выходу, подволакивая ногу. Андрей постоял на крыльце, оглядываясь, и показал мне большой палец – все спокойно. Через окно я увидела, как он открыл дверцу машины мэра, обшарил ее и зачем-то полез в багажник. Через секунду я увидела в руках автомобильную аптечку и отвела взгляд.