Ноги не держали, и я опустилась на землю. Хотелось лечь и уснуть. Да, я сама сделала все, чтобы Селения сейчас стояла здесь. Ну что мне стоило закинуть тусклое колечко в ближайшие кусты? Хотя… Тогда я не узнала бы лорда Даррелла, не увидела Радужную Империю, не встретила бы Арххарриона.

Так что я не жалею ни о чем. В конце концов, от себя не сбежать.

Но нужно сделать еще кое-что.

– Ты должна пообещать, – сипло сказала я.

– Пообещать? Неужели ты торгуешься со мной, глупышка?

– Должна пообещать… – с трудом сказала я, – что не тронешь Ксеню и Данилу. И больше никого из людей.

Селения усмехнулась.

– Обещаю, – сказала она.

– Нет, – я подняла голову. – Ты должна дать несокрушимую клятву Лунного храма. Что не тронешь их. И тогда я добровольно воткну клинок в свое сердце.

Глаза Селении расширились, став почти черными. Она, как и я, знала, что Аргард убивает меня. Сопротивляясь пентаклю, он опустошает мой жизненный ресурс. И если он убьет меня раньше, чем прольется моя добровольная кровь, петля времени не сомкнется. Я просто умру, а Аргард затеряется в мире теней.

– Ты слишком много знаешь, – начала Селения и осеклась на полуслове. – Ну что ж… это уже ничего не меняет. Ветряна Белогорская, я даю тебе клятву Лунного храма, которую не смею нарушить, что не убью больше никого в Риверстейне.

Красный лик луны мигнул и на миг потускнел, рассыпался искрами вокруг Ксени и Данилы.

Я снова опустила голову. Вот и все. Где-то за светящимися линиями, словно в другом мире плакала Ксеня, и мне было ужасно ее жаль… Но она будет жить. И это самое важное.

Глухой гул шумел в голове, силы уходили. Последние капли крови потянулись друг к другу и слились, замкнув пятиконечную звезду. Я прислушалась к горящему внутри огню Хаоса. Только бы хватило сил…

Красный свет ослепил меня, и, почти не чувствуя, я вогнала клинок в свою грудь.

* * *

Я открыла глаза.

Как странно. Серый туман клубится вокруг меня, образуя туннель. Я неуверенно поднялась, шагнула вперед. Я не знала, куда идти, туннель двигался вокруг меня словно живой, за белесым туманом разворачивались отголоски каких-то действий и событий, тени людей и существ перемещались там.

Я торопливо шла сквозь него, задыхаясь. Туман давил, не давая вздохнуть, забирая воздух, пока я не увидела дыру – словно прореху в старом гобелене Риверстейна. И вывалилась в нее.

…здесь было лето. Теплое, душистое, пахнувшее разнотравьем и молодыми соснами. И кровью. Снова кровью. Я осторожно приподнялась с влажной от росы травы и выглянула из-за упавшего ствола.

Страшная и дикая картина развернувшегося боя чуть не заставила меня заорать. Я зажала рот ладонью, подавляя рвотные позывы.

…красивый маленький домик с соломенной крышей, увитый плющом и диким виноградом… оттуда бегут заспанные перепуганные люди. Мужчина падает, сраженный черной сталью… Кричит женщина, и демон разворачивается к ней, черные крылья его блестят на солнце, словно смазанные маслом… Дико воют собаки… Люди захлебываются криком… Белоснежный единорог испуганно перепрыгивает низенькую ограду и устремляется в лес… Мужчина с темными волосами поднимает руки к небу, и черный смерч сметает ближайшего к нему демона… Женщина стоит за его спиной, прижимает к себе ребенка… Легкая стрела с черным оперением пронзает мужчину…

Всадница на черном жеребце с такими же черными волосами улыбается и снова натягивает тетиву. Селения. У нее было другое лицо и тело, но глаза те же – ледяные озера.

Темный демон Саарххард улыбается ей в ответ и отворачивается, бросаясь в гущу людей. Черные клинки в его руках кажутся неуловимыми молниями.

Земля встает на дыбы под призывом людей, ветер рвет крылья демонов, поднимается река, но схитов слишком мало, они не умеют убивать, не способны причинять боль, это против их сущности… И они застигнуты врасплох… Они умирают.

– Призови! – кричит русоволосый мужчина, глядя на женщину с ребенком. – Хранительница, призови ее!!!

Женщина качает головой:

– Нельзя… Нет над Смертью власти, не удержу…

Она ползет к частоколу, оплетенному вьюном и дикой розой, цветы алеют, как кровь. Ребенок цепляется за ее руку.

Русоволосый смотрит с отчаянием, отворачивается и преграждает дорогу демону.

Женщина ползет к ограде, надеясь спрятаться.

Я не выдерживаю, бросаюсь ей навстречу. Ткань времени натянута, я двигаюсь как сквозь плотный поток воды, еле передвигая ногами. Но я упрямо ползу.

Она замечает меня. Испуганные синие глаза, решительно сжатые губы. Полотно времени вибрирует, как натянутая тетива, еще мгновение – и меня отбросит назад.

– Надо закрыть Источник, – шепчу я, – закрыть! Понимаете? Иначе мир погибнет! Саарххард всех уничтожит! Всех! Людей, эльфов, сирен! Останутся только дети Хаоса. Закройте Источник! Вы знаете, как это сделать? Вы сможете? Нельзя позволить им завладеть Источником!

Она смотрит на меня, словно не слышит. Я уже кричу. Краем глаза замечаю развернутые черные крылья, рога… Демон в боевой ипостаси перешагивает через тело рухнувшего русоволосого. Смотрит на нас, и я узнаю его.

Женщина опомнилась. Поняла. Кивает.

– Вы закроете Источник? – снова спрашиваю я. Во что бы то ни стало нужно убедить ее!

Она кивает и толкает мне в руки ребенка.

– Спаси! – шепчет женщина. – Спаси…

Я не могу!

Силы на исходе. Удивительно, что я вообще так долго держусь. Пока я жива, контур не замкнут и Селения, та, из моего времени, не может пройти. Но тетива дрожит и силы заканчиваются…

Женщина смотрит на меня во все глаза и вдруг улыбается. Ласково, словно встретила близкого друга.

– Я закрою, – шепчет она. – Не бойся, Таяра, мой Ветер Севера… Я закрою.

Она отворачивается.

Круглая купель, огороженная простым заборчиком из березовых веток. Вокруг буйно цветут клевер и желтые ромашки. Прозрачная вода… Женщина встает во весь рост и начинает петь. Песня разносится по долине, сливается с шумом ветра, врастает в голос земли, сплетается со звоном дождя. Круг огня вспыхивает вокруг нее кольцом и опадает. Люди замирают, слыша эту песню, падают демоны…

Женщина заносит над головой клинок, и светлая вода купели становится розовой… красной… черной…

Я кричу… Ребенок на моих руках смотрит, как умирает женщина. Великая Хранительница Источника элементалей. Есть только один способ закрыть Источник – добровольная смерть Хранительницы, с которой он неразрывно связан… Я понимаю это только сейчас.

Саарххард бросается к ней, клинки в его руках из черных стали красными от крови, но поздно… Поздно…