Сердито поджав губы, она упёрлась ладонями в грудь Эннио, но яркий румянец на щеках выдал её с головой.

— Всё с тобой понятно, — терпеливый вздох, и ухватив за подбородок, он заставил Хвелю смотреть ему в глаза. — Ну, буйная моя, от чего ты на сей раз удирать собралась? Мы ж вроде договорились, что ты со мной едешь?

Она как-то сразу утратила всю воинственность, бессознательным жестом вертя пуговицу на его рубашке.

— Вдруг бате не понравится, что… что я не с Ларрасом, — пробормотала наконец бывшая телохранительница.

— И что дальше? — Эннио не сводил с неё внимательного взгляда. — Ты ж ко мне едешь, а не к своим.

— Так они соседи! — Хвеля пожала плечами. — Доложат всё равно…

Снова тихонько рассмеявшись, он прижал своё светловолосое чудо к груди, легонько чмокнув в макушку.

— Поверь, Хвелечка, я вполне в состоянии защитить то, что мне дорого, — негромко произнёс он, уже серьёзно. — А ты мне безусловно дорога. Ну как, убедил?

Помедлив, она всё же прижалась щекой к его плечу, обняв за пояс.

— Не знаю… мне всё равно как-то не по себе… — вздохнула Хвеля, в этот момент вообще не похожая на себя обычную — язвительную и насмешливую особу.

— Ну так не надо решать проблемы бегством, я тебе это говорил ещё три месяца назад, — Эннио погладил светловолосую головку Хвели, наслаждаясь этими минутами. Его упрямица вообще крайне редко позволяла себе показывать своё отношение к нему, и он очень ценил подобные моменты. — И вообще, ты ещё не привыкла, что я рядом и не позволю кому бы то ни было портить тебе жизнь?

Хвеля неопределённо хмыкнула.

— Пока что ты успешно портишь её мне, — проворчала она в свой манере.

— О, ворчать начала, — с радостью в голосе отозвался молодой маг, и, отстранив Хвелю, взял её за руку. — Тогда пошли обедать.

Кольцо при этом он с полки снял, и положил в карман штанов.

— Может, уже отдашь? — хмыкнула она, следуя за ним к двери.

— Позже, — последовал ответ.

— Не веришь, что не сбегу? — немного обиженно спросила Хвеля, выходя из комнаты.

— Скажем так, опасаюсь, — повернувшись к ней, Эннио подмигнул и весело ухмыльнулся. — Ты ж у меня непредсказуемая, как слепой дракон.

Издав возмущённый возглас, она попробовала вырвать ладонь из его пальцев, но не тут-то было. В одно мгновение Хвеля оказалась прижата к стенке, и, как обычно, то, что проходившие мимо студенты косятся на самую известную в Школе парочку, Эннио заботило мало.

— Отдам, если как следует попросишь, — выдохнул он, почти касаясь губ Хвели. — Сегодня вечером.

Облизнув резко ставшие сухими губы, она вздёрнула подбородок.

— Разбежался, умник, — фыркнула, не собираясь так просто сдаваться на милость чувств, которые просыпались в ней каждый раз, как Эннио оказывался так близко. — Пусти, мне как-то не улыбается целоваться с тобой в коридоре, на радость всей Школе!

— Какая прекрасная идея, Хвелечка, — мурлыкнул этот несносный тип.

Ну конечно, он поцеловал её, и конечно, они несколько увлеклись, не обращая внимания на сдержанные смешки спешивших в столовую студентов. Подобное безобразие повторялось регулярно, то есть, Эннио было наплевать на окружающих, и он без всякого стеснения оказывал Хвеле знаки внимания там, где ему приспичит. Она не уставала возмущаться по этому поводу, в первую очередь потому, что ей до сих пор было странно осознавать, что самый известный бабник Школы остепенился, и причиной являлась сама Хвеля. И все три месяца, что они жили вместе, её кидало из крайности в крайность: то просыпалось упрямство, и бывшая телохранительница не уставала шутить и иронизировать по поводу отношения Эннио к ней, пытаясь держать его на расстоянии, то наоборот, становилась послушной и не противилась, когда он хотел обнять или поцеловать. И что удивительно, приступы её плохого настроения Эннио совершенно не раздражали, в таких случаях он просто брал Хвелю в охапку и куда-нибудь уходил с ней из Школы. Или просто погулять в окрестностях, или в какой-нибудь соседний городок, или даже просто в Погребке посидеть. В особо тяжёлых случаях помогал полёт на Рраване. После чего настроение бывшей телохранительницы неизменно менялось в лучшую сторону.

Вся компания тихо млела, наблюдая за ними, и между собой делала ставки, когда Хвеля поймёт, что попала окончательно, а Эннио решится на самый главный шаг в жизни. Естественно, эти двое не знали о подобных разговорах. Приближался Новый год и зимняя сессия, после которой предстояла целая неделя каникул, и половина Школы уезжала домой. В том числе и Эннио с Хвелей. Она отнекивалась до последнего, предлагая подождать его тут, но молодой маг, как обычно, возражений не слушал. Потому она и задумала втихаря на Рраване улететь, очень уж не хотелось возвращаться туда, откуда с таким успехом сбежала. Пусть даже и ненадолго, и под крылышком Эннио. И дёрнули же его демоны о кольце вспомнить, и угораздило же Хвелю связаться с нахалом, обладающим потрясающей проницательностью! Теперь точно придётся ехать с ним и нос к носу встречаться с прошлым. В том, что папочка не замедлит явиться и устроить скандал, Хвеля даже не сомневалась.

В столовой все уже собрались. Всё как обычно, только Лин клюёт носом над тарелкой. Бывшая телохранительница едва удержала смешок: совмещение личной жизни и подготовки к сессии давались блондинке с некоторым трудом.

— Не спи, замёрзнешь, — Хвеля щёлкнула пальцами перед лицом Линары, отчего она вскинулась и ошалело заморгала.

Компания захихикала, а шутница удостоилась хмурого взгляда Кира, заботливо обнявшего Линну. Она вяло улыбнулась, и, прислонившись к его плечу, задремала.

— Кир, не бережёшь девочку, — хмыкнула Хвеля, плюхнувшись на стул. — Смотри вон, одна тень осталась.

— Это ещё кто кого не бережёт, — ворчливо отозвался он, и все снова заулыбались.

Мечтательное выражение, не сходившее с личика Лин вот уже три месяца, без всяких слов говорило всем, что она очень довольна переменами в своей жизни. И судя по резко повысившейся сонливости, она быстро и успешно распрощалась с навязанными матушкой стереотипами о некоторых сторонах совместного проживания с мужчиной. Так что в словах Кира содержалась изрядная доля правды.

Далее разговор плавно перетёк в обсуждение предстоящей сессии, начинавшейся буквально через несколько дней, кто когда поедет домой на каникулы, и когда возвращается. Мэтти и Мэл тоже собирались ехать вместе, к его родителям, и с лица ведьмочки не сходила нервная улыбка — она элементарно боялась, что родственники её жениха не одобрят выбор сына. Хвеля, рассеянно прислушиваясь к разговору, и почти в нём не участвуя, украдкой поглядывала на часы на стене — время подходило к двум. «Не опоздать бы…» — пронеслась мысль. К её облегчению, обед не затянулся, всем надо было спешить на последние занятия и в библиотеку, пока не успели разобрать нужные книги. В том числе, и Эннио. Ему меньше всех хотелось завалить сессию и остаться после Нового года сдавать хвосты.