Впервые за всё время розысков по делу «Убийцы студенток университета» правоохранительным органам удалось добиться серьёзного прогресса. Место совершения убийства потенциально могло многое сообщить о преступнике — если только он не был исключительно осторожен, то вполне мог оставить отпечатки своих рук, обуви, какие-то личные вещи и тому подобное.

Заброшенный сенной сарай, ставший местом расправы таинственного убийцы над Дон Бэйзом. Фотография сделана 16 апреля 1969 года.

Напомним, что все описанные выше события — обнаружение туфель погибшей девочки и сарая, в котором её, по-видимому, пытали — имели место утром 16 апреля. Вся эта поисковая операция проводилась службой шерифа с максимальной скрытностью — без оцепления места поисков и без информирования средств массовой информации о происходящем. Близкие погибшей девочки были особо проинструктированы на счёт возможных телефонных звонков как журналистов, так и преступника, маскирующегося под журналиста. Все правоохранительные органы, действовавшие в штате, были ориентированы на то, чтобы скрывать факт обнаружения тела и признавать только проведение операции по поиску пропавшей девочки. Был подготовлен манекен, который шериф предполагал подложить на место трупа Дон Бэйзом. По распоряжению Дуга Харви поблизости от места обнаружения трупа девочки была оборудована засада. После этого сотрудники службы шерифа покинули район Гейл-роад.

Замысел с засадой был прекрасен. И он имел все шансы на успешную реализацию.

Однако случилось самое неприятное — кто-то из журналистов что-то разузнал о прочёсывании ранним утром 16 апреля местности к северу от Ипсиланти силами службы шерифа, и соответствующее сообщение прозвучало около полудня в программе новостей одной из местных радиостанций. С руководством радиостанции тут же связались представители окружного прокурора и предложили «попридержать информацию» (и в дальнейшем она уже не повторялась), но осталось неясным, слышал ли эти новости преступник.

Чрезмерная оперативность радиожурналистов грозила свести на нет весь замысел шерифа Харви. Тем не менее операцию было решено продолжить в надежде на то, что убийца не имеет привычки слушать местные новости. Двое суток опытнейшие работники службы шерифа, облачившись в камуфляж национальной гвардии, по 12 часов лежали вдоль дороги, по которой должен был проехать преступник, но в конечном итоге всё оказалось безрезультатно — 18 апреля газета «Ann-Arbor news» поместила сообщение об обнаружении трупа Дон Бэйзом и даже представила фотографию сарая, в котором предположительно убийца пытал девочку.

Дугласу Харви и его коллегам оставалось только проскрежетать зубами — затея с засадой в одночасье полетела коту под хвост. Убийца так и не появился на том месте, где оставил тело девочки, и теперь уже было ясно, что не появится. Особенно неприятные переживания достались офицерам, заступавшим в ночные смены — апрель в тот год оказался довольно прохладным, с обильными дождями в ночное время, и сидевших в засаде не спасали от сырости ни прорезиненные плащи, ни теплое бельё. В общем, офицеры натерпелись неудобств немало, и всё без толку.

Теперь можно было провести полноценное криминалистическое исследование сарая, явившегося предположительно местом расправы над Дон Бэйзом. Напомним, что утром 16 апреля криминалисты и детективы только бегло его осмотрели и быстро покинули постройку, дабы не привлечь к себе внимания.

Когда группа криминалистов явилась в сарай, то поверх той самой кучи щебня, которую они проверили несколькими днями ранее, лежал кусок белого полотна, оторванный от блузки Дон Бэйзом и… золотая серьга, принадлежавшая, как выяснилось позже, Мэрилин Скелтон. Появление этих предметов могло означать только одно — убийца побывал здесь уже после того, как утром 16 апреля сотрудники службы шерифа осмотрели сарай. И в насмешку над тщетными усилиями правоохранителей оставил на виду свои «трофеи» от разных эпизодов. Убийца, видимо, слышал передачу новостей по радио, в которой сообщалось о прочёсывании местности к северу от Ипсиланти, и понял, что труп Бэйзом найден либо будет найден в ближайшее время. Поэтому он не пошёл к телу и не попал в поставленную на него засаду, а вместо этого явился в сарай и оставил здесь знак своего повторного посещения.

Это, конечно, была пощёчина всем занятым поисками «Убийцы студенток». Преступник показал не только свой ум и способность «просчитывать» наперёд ходы следователей, но и присущий ему азарт. Он явно расценивал погоню за самим собой как игру и получал огромное удовольствие от этой игры.

В последующие дни журналистам были сообщены детали операции по розыску пропавшей девочки, а также подробнее рассказано об обнаружении сарая, явившегося местом её пыток и умерщвления, но об организации засады возле тела по понятным причинам ничего не сообщалось — этот трюк было решено повторить в дальнейшем. Кроме того, средствам массовой информации было заявлено, что в Энн-Арбор приглашён известный кинолог из Филадельфии Герман Шеферд со своими питомцами. На него возлагались большие надежды в обследовании местности. В нескольких сложных уголовных расследованиях собаки-ищейки Шеферда показали необыкновенную результативность.

23 апреля 1969 г. Герман с полудюжиной собачек приступил к работе… И в тот же день её закончил, заявив, что ничего сделать уже не может — дожди смыли все запахи. Это было крайне неприятное открытие, однако ничего уже нельзя было изменить.

Служба шерифа округа Уоштеноу объявила о премии в 1 тыс.$ за информацию, способную привести к аресту подозреваемого.

Поскольку недостаточность этой суммы была очевидна всем, 28 апреля 1969 г. начальник полиции Энн-Арбор Уолтер Красный заявил, что руководством правоохранительных органов на уровне города и штата достигнуто решение о выплате 30 тыс.$ любому лицу, оказавшему реальное содействие в раскрытии убийств девушек и женщин, тревожащих жителей округа Уоштеноу на протяжении последних 22 месяцев. Заявление начальника полиции было нарочито составлено в довольно неопределённых выражениях — думается, это было сделано потому, что никто толком не знал, какие же именно убийства следует объединить в «серию». (Да и само это слово тогда не употреблялось для обозначения однотипных убийств, совершённых одним человеком. Впервые словосочетания «серия убийств» и «серийные убийства» стали широко использоваться средствами массовой информации спустя почти 20 лет при описании убийств студенток университета Флориды в Гейнсвилле). Неопределённость формулировки позволяла отклонять требования о выплате обещанной премии в тех случаях, когда сообщённая информация хотя и была связана с каким-либо убийством женщины за этот период, но не касалась напрямую преступлений «Убийцы студенток».

Опросив школьных работников и проверив календарь посещений погибшей девочкой занятий, детективы пришли к довольно неожиданному выводу — Дон Бэйзом не похищали от школы. Версия похищения