отношение к экстрасенсу отчасти поменялось. Нашлись люди, которые посчитали, что «феномен Хуркоса» — это всего лишь секретный эксперимент американских властей по скрытому манипулированию общественным сознанием. Мол, никаким «даром ясновидения» этот голландец никогда не обладал, все его «откровения» — это полнейшая чушь и отсебятина, а доктор Андрия Пухарич (Andrija Puharich), прославивший Хуркоса во второй половине 50-х гг., сам является мошенником и полнейшим дилетантом в медицине. Многие журналисты и писатели стали специализироваться на разного рода «разоблачительных комментариях» тех или иных действий Хуркоса. Сейчас на Западе довольно много литературы, критически и даже иронически разбирающей все аспекты жизни и деятельности Питера Хуркоса. «Опровергателей» веселит даже то обстоятельство, что Хуркос ошибочно назвал дату собственной смерти (он заявил на одном из концертов в начале своей карьеры, что погибнет в 1961 г., но на самом деле умер, как было сказано выше, через 27 лет). Тотальная критика того, что говорил и делал Питер Хуркос, вряд ли оправданна. Нельзя отрицать того, что это был выдающийся человек и его паранормальные способности существовали и проявлялись объективно. Требовать же от экстрасенса полной сходимости всех предсказаний и абсолютной точности сообщаемых сведений просто глупо хотя бы потому, что само будущее имеет вероятностный характер и не является безусловно (100 %-но) определённым. Думается, что многими «разоблачителями» Хуркоса движет банальная зависть и нетерпимость к чужому успеху. Увы, с этими человеческими чертами приходится сталкиваться много чаще, чем хотелось бы.

Инициаторами приглашения в Энн-Арбор Питера Хуркоса стали члены небольшой неформальной группы, скрывавшейся за звучным названием «Психоделические рейнджеры» («Psychedelic rangers»). Это была дюжина городских сумасшедших, по преимуществу женщин климактерического возраста, которые решили посвятить свои жизни «изучению астрала». «Изучение» это в основном сводилось к обсуждению сновидений, разного рода гаданиям и безуспешным попыткам овладеть психотехниками дзен-буддизма и йоги. «Психоделические рейнджеры» резко активизировались весной 1969 г., когда к группе примкнула мать одной из жертв, погибшей от руки «Убийцы студенток». Смерть дочери, видимо, сподвигла мать на поиски глубинного смысла произошедшего и повлияла на адекватность её мировосприятия. «Рейнджеры» устраивали пикеты в общественных местах, раздавали листовки, посвящённые преступлениям таинственного убийцы, и для его обезвреживания предлагали устроить на него «охоту в астрале». В мае 1969 г. представители «Психоделических рейнджеров» вступили в переговоры с продюсером Питера Хуркоса, дабы согласовать приезд экстрасенса для участия в расследовании. Однако быстро выяснилось, что приглашение экстрасенса является затеей довольно дорогостоящей. Его консультация стоила 2500 $, а кроме неё следовало оплатить проезд Хуркоса и сопровождающих его лиц, проживание их в отеле с определённым набором услуг и автомобиль с шофёром. Ведь не мог же знаменитый экстрасенс ходить по городу пешком, верно? В общем, «Психоделическим рейнджерам», если только они хотели видеть Хуркоса в Энн-Арборе, следовало где-то срочно раздобыть 4–5 тыс.$. Весьма немалая сумма по тем временам.

Энергичные дамочки принялись собирать деньги «на Хуркоса». В течение мая разговоры о возможном приезде экстрасенса постепенно стали главной новостью в округе Уоштеноу. Принимая во внимание безуспешность работы правоохранительных органов, идея вызвать ясновидящего, чтобы тот ткнул пальцем в убийцу, всё более овладевала умами обывателей. Идея эта была не так глупа, как может показаться на первый взгляд. В этом очерке уже упоминалась экстрасенс Джэнни Диксон, которая в начале марта 1969 г. сделала глубоко ошибочный прогноз относительно того, что угроза студенткам университета миновала. Убийца после этого отреагировал быстро и крайне жестоко, убив с интервалом в несколько дней Джейн Миксер и Мэрилин Скелтон. Его реакция однозначно свидетельствовала о том, что преступник внимательно следит за тем, что говорят о нём люди и пишут газеты.

Сейчас бы криминальные психологи сказали, что убийца — эмоционально нестабилен, уязвим и зависим от чужого мнения. Этим можно и нужно было бы воспользоваться. Правоохранительным органам следовало бы самим пригласить Хуркоса в округ Уоштеноу и организовать сопровождение его поездки с максимальной шумихой в прессе. Толковая оперативная комбинация позволила бы довольно быстро «вычислить» убийцу, поскольку тот проявил бы немалый интерес к визиту экстрасенса. Можно не сомневаться в том, что он постарался бы посетить мероприятия, в которых принимал бы участие знаменитый ясновидящий, возможно, предпринял бы попытку получить его автограф или даже как-то пообщаться, изображая из себя его поклонника. Преступник пошёл бы на этот риск, стремясь потешить свою гордыню и доказать себе и всему миру, что Хуркос недостаточно прозорлив, чтобы разоблачить его. Кстати, спустя некоторое время после описываемых событий при проверке архива Хуркоса было установлено, что «Убийца студенток» действительно проявил огромный интерес к персоне экстрасенса — он посещал публичные выступления последнего и во время одного из выступлений даже задал вопрос из зала, на который Хуркос ответил.

Но в те времена криминальные психологи ещё не умели делать столь далеко идущих прогнозов и до такой степени точно моделировать предполагаемое поведение серийного убийцы. Поэтому приглашение знаменитого экстрасенса оставалось делом личной инициативы отдельных людей.

Так прошёл май 1969 г., и с приходом лета расследование преступлений «Убийцы студенток Восточно-Мичиганского университета» сделало в высшей степени интригующий кульбит (строго говоря, даже несколько кульбитов).

В ночь со 2 на 3 июня в городе Эгг-Харбор, штат Нью-Джерси (это более 800 км от Энн-Арбор), были зверски убиты две девушки, 19-летние подруги, путешествовавшие в одной автомашине. Они направлялись в частный женский колледж «Монтичелло» («Monticello»), расположенный в городке Годфри, штат Иллинойс, после нескольких выходных дней, проведённых в совместной поездке по северо-восточным штатам страны. Одна из погибших — Сьюзан Дэвис (Susan Davis) — была родом из Пенсильвании, другая — Элизабет Перри (Elizabeth Perry) — из Миннесоты, обе были выходцами из зажиточных семей, которые можно отнести к «верхушке среднего класса». Примерно в 4:30 ночи Дэвис загнала свою машину на парковочную стоянку в мотеле, расположенном в лесной местности. Домик, который заняли девушки, находился примерно в полусотне метров от автомашины. Девушки благополучно перенесли вещи из машины в домик и принялись готовиться ко сну. Они успели облачиться в пижамы, но спать ещё не легли — это стало ясно из осмотра места преступления. Нападение на них началось около 5 часов утра.

Тревогу подняли через несколько часов владельцы автомашины, припаркованной рядом с машиной Сьюзан Дэвис. Они увидели на земле очки, и это показалось им очень подозрительным. Обратившись к администратору мотеля, они сообщили о находке, и тот, взяв запасные ключи, отправился проверить домик, занятый девушками. Домик оказался пуст, однако его обстановка носила следы борьбы или, правильнее сказать, побоища. Причём самих девушек нигде не было видно, и изучение следов на земле не позволяло сделать предположение о возможном направлении их перемещений.

Дальнейшее предположить нетрудно — последовал вызов полиции, которая приступила