Крылья низверженный так никуда и не убрал, они до сих пор гордо вздымались за спиной. Правда, местами перьев все же не хватало, но общего вида это не портило. Ничего, отрастут. А вот от порезов не осталось и следа.

— Клянусь всеми богами, его только что здесь не было! — Я обличительно ткнула пальцем ангелу в грудь. — Ты откуда взялся?

— Тебе в подробностях рассказать? — ехидно поинтересовался Габриэль и затянул: — Дело было примерно тридцать лет тому назад…

— Не развращай мне хранительницу, — прикрикнул властелин. — Мне потом еще с ней как-то жить. Ксения, он уже битый час тут стоит.

Опять «Ксения»?

— Ага. — Габриэль махнул крыльями. — Все ждал, пока вы договоритесь до чего-нибудь.

Гляди-ка, какие мы тактичные вдруг стали. Но развивать эту тему я предусмотрительно не рискнула. А то мало ли… Эта зараза меня потом всю оставшуюся жизнь шпынять будет.

Как выяснилось, после моего ухода бой длился еще долго. И закончился он полной победой ангела. Кто бы сомневался. Оказывается, у ангелов есть какая-то своя магия. Она позволяет им как бы просачиваться сквозь любые магические воздействия, впитывая из них еще годную на что-нибудь энергию. Габриэль услал меня, чтобы под ногами не путалась (вот гад крылатый, я тебе это еще припомню!) и ненароком не угодила под какое-нибудь заклинание, а когда вновь прибывшие маги стали колдовать, его задача заметно упростилась. С вражеской стороны уцелел лишь один маг, который, перед тем как смыться, торжественно пообещал Габриэлю скорую встречу и кучу проблем, но это ведь будет еще нескоро…

Правда, от Алекса ему все же попало. Кто знает, что со мной могло случиться в лесу? Но ангел старательно делал виноватый вид, а живая и здоровая я сидела рядом наглядным аргументом в его пользу, и властелину пришлось угомониться.

— А где мой кот? — Ведь сразу почувствовала, что кого-то не хватает!

Я-то думала, Лап появится вместе с Габриэлем. Ну не открыли же разбойники, наемники или кто они там сезон охоты на кошек?

— Наконец-то! — послышалось ворчание, и с одной из полок тяжело спрыгнул кошак, едва не смахнув хвостом какой-то пузырек с мутноватым содержимым. — Решил, что ты уже и не вспомнишь.

Впрочем, лизаться-обниматься кот не спешил. Обиделся.

— Это все он виноват. — Я указала на небрежно привалившегося к стеллажу Габриэля. — Испугал меня.

— Дура! — начал выходить из себя тот. — Я спас тебя. Когда ты уже научишься думать?

— По-вашему у меня совсем ума нет?! — Стало немного обидно. А кому понравится, когда тебя по пять раз на дню не очень умным человеком обзывают?

— Почему же, есть, — вмешался Алекс, не давая нам окончательно переругаться. — Только пока что он тебе ничего, кроме неприятностей, не принес.

Ну-ну. Как говорится, если горе от ума, то счастье — в его отсутствии.

Утром меня ждал сюрприз.

Встать пришлось ни свет ни заря. Между прочим, по вине одного властелина. Сам не спит и другим не дает. И откуда в нем столько энергии? Нагло выпихнул меня из-под одеяла, задал направление в сторону приготовленного тазика с теплой водой и, отведя на утренние процедуры десять минут, если, конечно, я хочу успеть позавтракать, отправился искать другой объект для приложения своей властелинистости.

С кем я связалась!

В отведенное время не уложилась, хоть и носилась по комнате, как комета.

К моему появлению ни Алекса, ни Габриэля за столом уже не было. Зато за трапезой сидели, уплетая за обе щеки завтрак, Люба с Дармиром. И Линка.

После вчерашнего неожиданного явления ангела удивляться я не стала. А смысл? С этими товарищами еще не того ждать можно. Если стану заморачиваться из-за каждого их фортеля, рискую вконец сбрендить. Вот только за каким лесным духом надо было тащить сюда Линку? Алекс же вроде четко сказал…

— Доброе утро, — буркнула я, занимая место за столом.

— Хранительница, — тепло улыбнулась Люба.

Раньше она меня так не называла. Неужели я что-то пропустила?

Дармир ничего говорить не стал, просто кивнул и посмотрел на меня так… в общем, странно как-то посмотрел. За что, судя по еле заметному движению его жены и пришибленному ойканью, тут же огреб. Темнят они что-то.

Под взглядом лекаря есть мне как-то расхотелось. Ну вот, а у меня только аппетит проснулся. Вредители!

— А мелочь зачем было с собой тащить? — Когда я голодная, становлюсь особо вредной.

— Попробовала бы сама от нее отвязаться, — проворчал Дармир.

Помнится, у Алекса это неплохо получилось.

Соорудив себе кривенький бутерброд, я выползла из-за стола и отправилась на поиски властелина. Надо его расспросить поподробней про этот храм, и вообще… мне тут кто-то уроки магии обещал!

За лошадей и оставленные на постоялом дворе вещи я боялась абсолютно зря. Лошади благополучно дожидались нас у входа, нетерпеливо пофыркивая. Поклажа тоже была на месте. Все-таки Габриэль молодец, обо всем позаботился. И резерв мой восстановился, так что день, можно считать, задался. Главное, не сглазить!

Алекс нашелся в холле. Он что-то мудрил с магической почтой, и вид у него был сосредоточенный. Меня даже не заметил. Безобразие!

Но это поправимо. Пакостно улыбнувшись, я повела рукой, и на плоском диске, прямо перед носом у властелина, возник пузатый светлячок. Игриво подмигнул ему и рассыпался веером искр. Все-таки жизнь прекрасна!

Прореагировал он не сразу. Сначала закончил свои хитрые манипуляции и только после этого обернулся ко мне. Скорчил зверскую рожу и попытался дернуть за косу, но на положенном месте ее не обнаружил, досадливо хмыкнул и, подтолкнув меня к выходу, отправился портить аппетит Любе с Дармиром. Правильно, не одной же мне голодать!

Забравшись в седло, я блаженно потянулась. Скоро мы еще на шаг ближе станем к дому. Подумать только, неужели я когда-то мечтала о приключениях! Впереди устроился Лап — ненадолго его обидок хватило! — и тут же отъел добрых полбутерброда. Я печально покосилась на жалкие остатки и великодушно скормила их коту. Похоже, завтрак сегодня обошел меня по косой дуге.

Что ж, в добрый путь!

— Ты теперь всегда так ходить будешь? — покосилась я на здоровенные черные крылья. С ними Габриэль напоминал матерого коршуна. А пусть бы и ходил, мне нравится. И не мне одной. Линке вон настолько приглянулись черные крылья, что она прочно перекочевала к ангелу. И фиг он от нее теперь отделается!

— Ты что-то имеешь против? — мигом ощетинился их носитель.

— Она права, — неожиданно вмешался властелин. — Незачем дразнить окружающих. У нас и так проблем предостаточно.

Ну да, не каждый день встретишь вот так запросто разъезжающего ангела. Даже на Великом пути. Все-таки эта раса живет крайне изолированно.