— Конечно, отвечу. Давайте его сюда, Лоарн.

Интересно, кто мог бы мне написать?

Радьяна во дворце. Сейчас наверняка проходит очередную процедуру у личного целителя императора. Для неё разработали целый комплекс специальных упражнений по настоятельной просьбе Леаррена. И, если вернуть ей назад причитающуюся по рождению полную силу анорра было невозможно, то восстановить её хотя бы на уровне средней силы мага — вполне. Князь Даэро неизменно старался помогать ценными советами и артефактами. И, если отцом его звать духу так и не хватало, то вот “дядя” приклеилось почти намертво. Кажется, покровитель совершенно ничего против не имел, даже несмотря на то, что племяшка попалась весьма шебутная.

Письмо было запечатано печатью Канцелярии Его Величества и было подписано рукой Беанора дель Наррата. Давно мы с ним не пересекались… Я так и не знала, как он отреагировал на внезапное повышение помощницы императора до его невесты.

“Прошу по возможности незамедлительно встретиться для разговора. Дело слишком серьезно и не терпит отлагательств, а Его Величество, к сожалению, находится слишком далеко и вне пределов связи. Мы ошибались с теми, кто любит магические кристаллы.

Место встречи — улица Травников, дом 7. Буду ждать вас до двух часов пополудню.

Б.д. Наррат”.

Первая мысль — слишком подозрительно. Император в отъезде, с ним — многие сильные маги. А тут — письмо. Хотя у меня теперь есть личная охрана. Не рассчитывают же, в самом деле, что избранница императора — дурочка?

— Лоарн, кто принёс письмо?

— Посыльный главы дель Наррата, один из его особых курьеров, — мой страж выглядел скорее заинтересованным, чем встревоженным.

— Позови мне Леаррена.

— Сейчас, госпожа!

Поневоле выработаешь командный тон, если по-другому здесь многие не понимают, а вежливость начинают считать слабостью.

— Что случилось? — Лерро быстрым шагом подошел к столу, заваленному бумагами, и совершенно бесцеремонно изъял письмо. Понюхал, едва ли на зуб не попробовал. — Думаешь, фальшивка?

Судя по всему, сам он колебался. А вот я… не сдержалась — улыбнулась, показав заостренные клыки.

— А вот сейчас мы это и узнаем.

Я осторожно вытянула нужную цепочку, прячущуюся под корсажем. На ней поблескивал неприметный круглый амулет. Только если приглядеться, можно было увидеть на крышке оттиск короны.

Палец привычно лег в незаметную выемку.

Как же я удивилась, когда Шиэр молча вручил мне один из артефактов императорской семьи ещё до свадьбы.

“Тебе пригодится, я уверен. С твоей-то способностью находить на свою голову множество интересных проблем. А мне будет спокойнее, если ты сможешь связаться со всеми нужными людьми Империи в любой момент. Этот амулет напитан кровью императоров и ничто не может его отключить. С его помощью ты можешь связаться напрямую с любым жителем империи, у которого есть переговорник — достаточно представить себе его образ. Нежелание собеседника отвечать не имеет значение, он все равно примет вызов. Не злоупотребляй этим”, — обласкал взгляд разноцветных глаз.

— Ни чешуи себе, — пробормотал ошарашенно Леаррен. Судя по всему, Шиэр брату сказать о подарке не удосужился, — вот скрытник! Тогда вопрос снимается, звони!

Сам он, к сожалению, такого амулета был пока лишен. Его собственный “очень удачно” сломался при задержании, а изготовление нового требовало времени и сил. Этот же был зачарован специально для будущей жены Повелителя анорров и мужчинам не подходил.

— Сию секунду, мой командир! — отсалютовала, жестом попросив закрыть дверь плотнее.

Впрочем, названый братец поступил ещё предусмотрительнее — и просто-напросто навесил полог тишины.

Я ощутила волнение, но смогла взять себя в руки. В конце концов, не съест меня дель Наррат. Он не выглядел в нашу единственную встречу самодуром и идиотом.

Палец лёг на углубление. Раздалось тихое потрескивание и тишина.

Спустя десяток секунд и обгрызанных мысленно нервов на звонок ответили.

— Глава рода дель Наррат слушает! — ох, похоже я дозвонилась не на служебный, а на личный магофон главы Канцелярии.

— Ано Наррат, вас беспокоит Каарра дель Гиррес. Дело императора! — прозвучала ключевая фраза.

Мужчина по ту сторону связи негромко выдохнул.

— Ана дель Гиррес. Какая встреча, пусть и не лично! Вижу, вы действителньо осваивайтесь в роли избранницы Императора, моя юная госпожа, — эти слова он умудрился произнести без малейшей издевки, даже, в какой-то мере, уважительно, — о чем вы хотели со мной поговорить? — сразу перешел к делу мужчина.

Что ж. Кажется, можно уже сделать вывод о том, что письмо действительно было не от него. Но попытка выманить меня из дворца… хороша. Даже очень хороша. Не будь у меня амулета, я, безусловно, попыталась бы дозвониться до служебного телефона дель Наррата. И наверняка не смогла бы.

Послать кого-то в Канцелярию? Время до предполагаемой встречи поджимало. Наверное, даже понимая, что это может быть ошибкой, я бы рискнула. Намёк на кристаллы был слишком серьёзен. И, кто знает, к чему бы это меня привело, даже учитываю отряд телохранителей?

— Ано Наррат. Разговор слишком серьёзен, поэтому буду кратка. Вы сейчас одни? Есть гарантия, что с вашей стороны этот разговор больше никто не услышит?

С той стороны послышалось шуршание.

— Я один, ана. Излагайте, что случилось.

Имею ли я право ему полностью доверять?

Ладонь Леаррена легла на плечо, поддерживая, и мне в самом деле стало легче.

Я обрисовала кратко получение записки и пересказала её содержимое.

На мгновение возникла пауза, но Беаррен быстро откликнулся. Голос начальника Канцелярии звучал устало, но решительно:

— Так. Значит, они всё-таки вылезли из нор и забегали. Вы молодец, Каарра. Признаться, не ожидал настолько разумного поступка. Юности свойственна порывистость и уверенность в том, что вы справитесь с любыми проблемами.

— Возможно, если бы не амулет, то так бы всё и было. Но зачем усложнять себе жизнь, если можно связаться с вами и так? Вот только почему письмо привёз ваш курьер? Иллюзия? Но во дворце стоят определители.

— Я не видел Найра со вчерашнего вечера, — задумчиво откликнулся мужчина, — но, теоретически, волю полукровки, каковым он является, можно подчинить. Особенно, с помощью силы чаэварре. Его даже убивать после не обязательно — все события просто сотрутся из его памяти.

— Значит, кто-то очень умный заворожил вашего человека, подослал ко мне с фальшивым письмом и ждёт меня для нежной встречи?

— Думаете туда отправиться? — голос анорра стал ледяным. — Исключено, моя госпожа. Я не имею права рисковать жизнью будущей императрицы. Где ано Ильгрим, с императором?