– Это значит «да» или «нет»? – спросил он.

Я изловчилась и слегка укусила его нижнюю губу.

– Я восприму это как «да».

Он схватил меня, я чувствовала сталь его мышц под своими ладонями, посадил на себя сверху и поцеловал, проникая в мой рот языком в горячем, искусном ритме, жадном и нетерпеливом. Я обвила руками его шею. Правой рукой он схватил меня за волосы, левую положил на мои ягодицы и прижал ближе к себе. Коленями я чувствовала его эрекцию, его твердый, горячий член.

Наконец-то…

– Впустите меня, – рявкнул за дверью Дерек.

Уходи.

Охранник что-то сказал ему. Ладонь Кэррана нашла мою грудь и погладила сосок, посылая электрический разряд по коже, угрожая расплавить меня.

– Да! – прорычал Дерек. – Я член этой чертовой команды! Спросите их!

– Кэрран, – прошептала я. – Кэрран!

Он зарычал, но не остановился. Дверь распахнулась настежь.

Я ударила его сзади по шее.

Он погрузился в воду. Помогите. Я утопила Царя Зверей.

Дерек подошел к краю ванны. Кэрран вынырнул с другой стороны. На его лице появилось недовольное выражение.

– Что случилось?

– Женщина из команды «Жнецов» принесла здоровую шкатулку. Там лежала отрезанная человеческая рука. Не Ливи, она пахнет иначе, а какой-то другой девушки. Запах примерно двухдневной давности… Должно быть, они заморозили ее.

Я закрыла глаза и позволила реальности вторгнуться в мою жизнь.

Кого-то лишился руки. Остальное тело жертвы, вероятно, уже съели. Меня охватило отвращение, которое сменилось негодующей яростью.

– Передай руку красногвардейцам. До завтра мы ничего не сможем сделать, – сказал Кэрран.

Дерек ушел.

Кэрран наблюдал за мной. Вода, словно поле битвы, разделяла нас. Его глаза еще сияли, как светящийся расплавленный мед. Нужно взять себя в руки. Для него это было состязание воли. Он сказал, что добьется меня, я заявила, что нет, и теперь он хотел выиграть любой ценой.

– Ты упустил свой шанс. Я к тебе и близко не подойду, так что можешь вырубить свои прожекторы.

Он двинулся ко мне.

– Нет, – произнесла я стальным голосом.

Он замер.

– Ты хотела меня, – сказал он.

Ложь принесла бы ему только большее удовлетворение. Кроме того, мне надо удержать его на другом конце ванны, иначе я снова на него наброшусь.

– Да.

– А что случилось потом?

– Я вспомнила, кто ты и кто я.

– И кто же? Просвети меня.

– Ты – парень, который любит играть и ненавидит проигрывать. А я – идиотка, которая постоянно об этом забывает. Отвернись, чтобы я могла вылезти, пожалуйста.

Он почти смог заполучить меня.

Он неторопливо растянулся у стенки ванны, не выказывая никаких признаков беспокойства.

– Отлично.

Вот и все. Я резко встала и выпрямилась. Вода доходила до середины бедер.

Кэрран издал тяжелый, похожий на стон вздох.

Я выбралась наружу, схватила полотенце, обернула его вокруг себя и ушла.

Хватит с меня горячих ванн. Их в моей жизни не будет еще очень-очень долго.

29

Я проснулась слишком рано. Часы на стене показывали половину четвертого утра.

Я лежала с открытыми глазами несколько минут. Наконец я встала, взяла Погибель и выскользнула из спальни в раздевалку.

Дерек сидел на стуле. Он посмотрел на меня желтыми глазами.

– Где гвардейцы? – спросила я.

Он пожал плечами:

– Должно быть, смена караула. Последние шесть часов они дежурили у двери, а потом встали и убрались восвояси.

– Давно?

– Минуты три назад.

Наверняка это смена караула. Вряд ли «Жнецы» попытаются сейчас выкинуть что-нибудь еще.

Проклятие «Волчьего алмаза» гарантировало, что они попытаются его именно выиграть. Целью Марта был камень: только с ним он сможет напасть на Стаю. Похоже, ракшасы не любили бороться на равных. Они предпочитали иметь преимущество, а без топаза оборотни вытерли бы ими пол.

Я была уверена в будущем сражении в «Яме». Да, скорость Марта поражала воображение, и с магией «Жнецов» ничто не могло сравниться, но наша команда была отлично сбалансирована, и перевертыши дрались как хорошо смазанный механизм.

Даже если бы ракшасы вваливались в «Яму» всем скопом, оборотни разбивали бы бой на отдельные поединки.

– Скоро вернусь.

– Куда ты собралась?

Я сказала ему правду:

– Хочу увидеть поле боя.

Он кивнул.

Прокравшись по коридору, я направилась к «Яме». Мне просто хотелось провести рукой по песку и усмирить воспоминания. Тогда я усну.

Быстрее всего добраться до «Ямы» можно было через тренировочный зал.

Нужно пересечь его, и тогда я окажусь возле «Золотых ворот».

Я нырнула в помещение и пробежала босиком по прохладному полу. Еще мгновение, и я достигла цели.

Заглушки, скрывающие огромные световые люки на крыше, были подняты на время подготовки боя за первенство. Лунный свет падал на песок.

Хью Д’Амбре, залитый марлевым саваном бледных лучей и сопровождаемый Ником и молодым бойцом, протянул какой-то сверток Марту и Цезарю.

Моя спина заледенела. Судя по очертаниям, это был меч, завернутый в холст. Вот куда отправились охранники. Он откупился от них, чтобы совершить обмен. Хью – не дурак. Он наблюдал за сражениями в «Яме» и понял, что у нас хорошие шансы на победу. Он решил их уравнять.

Вряд ли это обычный меч.

Верхняя губа Цезаря сморщилась в гримасе. Март ухмыльнулся, глядя на меня, сверкнули белые зубы, и двое «Жнецов» растворились в полумраке.

Хью Д’Амбре посмотрел на меня, а я на него.

– Неудивительно, что Роланд вступил в союз с ракшасами. Они – древняя раса, зависящая от магии. Они уважают его силу, – произнесла я. – Конечно, он использует их, чтобы ослабить Стаю. Ракшасы – злобные и хитрые, но не слишком умные. Если они победят, то станут куда более слабым противником, чем оборотни. Если проиграют, то Стая все равно будет обескровлена. Однако то, что Хью Д’Амбре подкупил охранников и крадется в ночи, будто вор, чтобы снабдить «Жнецов» оружием прямо перед финальным боем, вот это я нахожу удивительным. Смахивает на мошенничество. Как же все отвратительно.

Он подошел ко мне, коротко кивнув.

– Прогуляйся со мной.

Я должна выяснить, что он им дал. От этого зависело наше выживание. Я шла рядом с ним. Ник и второй мужчина отстали от нас на несколько шагов. Мы пошли по кругу вдоль ограждения.