– Да, да, было на ваш счет какое-то указание. Сейчас найду.

Поиски затянулись на четверть часа. В конце концов, нужная папка отыскалась. Чиновник, перебрав бумаги, поднял на лейтенанта удивленный взгляд:

– Где же вы до сих пор были, господин лейтенант?!

– Далеко. Про пустыню Тюра-Кум что-нибудь слышали? А про Гохару?

О Гохаре чиновник, естественно, слышал, столичные газеты еще не успели остыть от пришедших оттуда новостей.

– А мы-то вас обыскались! Из Текульского полка выбыли, к другой части приписаны не были.

– Я же был откомандирован «в распоряжение»! И приказ об этом был.

– Был. Так ведь больше года прошло! А жалованье вам за прошедший год куда посылать? К тому же приказ на вас пришел уже полгода как. И новое назначение. Вот мы вам предписание на домашний адрес и отправили, не знали, куда еще.

– А что за приказ? – заинтересовался Алекс. – И куда назначение?

Чинуша довольно усмехнулся.

– Поздравляю вас, господин капитан, со следующим чином! Получите на руки приказ и распишитесь.

Такого оборота Алекс не ожидал. Обычно высокое начальство о своих обещаниях быстро забывало, а тут, гляди-ка ты, выполнило. Изобразив невольно дрогнувшей рукой закорючку подписи в указанном месте, новоиспеченный капитан поинтересовался:

– А назначение… куда и кем?

– Ротным командиром в Его Императорского Величества Александриса II стрелковый батальон, – торжественно провозгласил лысый чинуша.

Он даже попытался изобразить что-то вроде строевой стойки, что в его исполнении выглядело довольно комично. Алекс с трудом сдержал улыбку. Ну что же, не гвардия, конечно, но тоже весьма неплохо – сам император числится шефом части, а значит, всегда есть возможность отличиться на глазах Его Величества и сделать карьеру. Главное же, что теперь до службы от дома всего четверть часа на извозчике, никаких переходов через пустыню и свистящих над головой пуль. А главное, никого не придется хоронить. Уж очень многих он потерял за последнее время.

Забрав положенные приказы, Алекс распрощался с чиновником и покинул штаб. Визит, от которого он подспудно ожидал каких-то неприятностей, завершился очень даже благополучно. Тут же захотелось немедленно приколоть на погоны по новой звездочке, найти Анатоля, чтобы утереть ему нос, а потом закатиться в… Куда закатиться, новоиспеченный капитан придумать не успел, вспомнил, что сегодня вечером его ждет очень важный разговор с отцом. Потому встречу с однокашником и последующую попойку можно отложить до завтра. А к месту службы можно явиться послезавтра. Впрочем, нет – послезавтра утром будет не самое лучшее время для представления новому начальству, от Анатоля трезвым он еще ни разу не уходил… Значит, придется ее отложить на два дня. Или на три? Ждали же они ротного командира полгода, подождут и еще один день. А к новым погонам надо заказать новый мундир, за три дня как раз должны управиться, в нем на представление и явиться.

Приняв решение, довольный собой Алекс отправился ловить извозчика. Кажется, новая жизнь уже начинала ему нравиться.