Экипаж ждал ее возле постоялого двора. Кучер крутился рядом, да и город постепенно просыпался. Поэтому я лишь коснулся губами руки Эмми на прощанье. Она села в экипаж, дверца закрылась, а я остался. Стоял и смотрел, как любовь моей жизни исчезает за поворотом. И ничего не мог с этим поделать. Вот и все.

Развернулся и пошел прочь. Ускорил шаг, потому что надо было спешить, и едва не сбил с ног случайного прохожего. Хотя случайного ли? Поднял голову и встретился взглядом с Айком Эйшем.

– Значит, видение не обмануло меня, – прищурился он. – И ты действительно решился на побег, раб.

– Катись к демонам, – искренне пожелал я.

– Только с тобой! Ступай за мной, это приказ.

– Ну-ну.

Я сделал шаг назад. И подумать не мог, что Айк – тоже провидец. В замке тему его магии никто не обсуждал. Так вот кто раскрыл королю Илверту подробности моего замысла! Айк Эйш.

– Так, значит? – Айк удивленно уставился на меня. – Ладно, тогда сделаю то, о чем давно мечтал.

В его руке блеснул кинжал. Только ничего не было – и вот уже лезвие начало смертельный танец. Первый выпад просвистел в воздухе. Я отклонился, и кинжал прошел в миллиметре от горла. Ударил Айка по руке, стараясь выбить оружие, но не смог. Все-таки недавняя болезнь сказывалась на скорости реакции.

– Ах ты, дрянь! – выкрикнул Эйш.

Кто-то свернул в проулок, но, увидев нас, бросился бежать, а я попытался обойти врага сбоку. Мы кружили, как в безумном танце. Возможно, будь Айк спокойнее, он бы ударил точнее, но мой противник так и пылал злобой и ненавистью. Еще выпад. Я все-таки перехватил его запястье, дернул, ломая кость, и Эйш взвыл, а кинжал упал. Он потянулся к нему другой рукой, но я успел первым, и лезвие вонзилось в его грудь. Долг уплачен. Айк захрипел, а я бросился бежать. Теперь времени осталось не просто мало – его катастрофически не хватало.

Влетел в дом Вейса. Они с отцом ждали в гостиной.

– Что? – только и спросил мой избавитель.

– Убил кое-кого по дороге, – выпалил я на ходу. – Уходим!

– Подожди, тебе надо переодеться. Иначе каждая собака может узнать.

Только сейчас заметил одежду, висевшую на кресле. Поспешно разделся, натянул рубашку и штаны, влез в сапоги, накинул новый плащ.

– Все равно вид тот еще, – рассмеялся Вейс. – Но другого нет. Отец, увидимся.

Они крепко обнялись, и мы вышли из дома. Оказалось, что с другой стороны привязаны лошади. Мы вскочили в седла, а я вспомнил, что даже не поблагодарил старика за помощь. Что ж, думаю, такая возможность у меня еще будет. А сейчас время не желало ждать, и несколько минут спустя мы наконец-то покинули Эйшвил.

Амелинда

Я плакала всю дорогу до замка. Понимала – сейчас неминуемо посыплются вопросы, но мне было все равно. Часть меня откололась, и скол болел так, что темнело перед глазами. Когда Эрвинг Аттеус успел стать моей жизнью? Когда настолько пророс под кожу, что теперь невозможно вырвать? Я любила его. До дрожи в коленях, до тьмы перед глазами. Любила – и хотела, чтобы он был как можно дальше от Литонии. Иначе это закончится плохо, чувствовала всем сердцем.

Впереди показались стены, отделявшие замок от города. Моя тюрьма с той самой минуты, как Эри впервые переступил его порог. Мне хотелось бы сейчас быть не здесь, но оставить Лео? Значит, обречь его на смерть. Я так не могла. А экипаж уже въехал в ворота и остановился. Присутствие мужа почувствовала раньше, чем увидела. Он тенью отделился от замковой стены и шагнул ко мне. Бледный, с впавшими глазами.

– Что такое? – кинулась к нему. – Тебе плохо?

– Где ты была? – лихорадочно спросил Лео.

– В городе, у целителя. Я же тебе говорила.

– Одна? Без сопровождения? Эмми!

– Со мной все в порядке. – Я обняла его. – Не стоило волноваться. Что ты уже придумал?

– Не я, Айк, – вздохнул муж, обнимая в ответ и увлекая к замку. – Он сорвался, как ненормальный. Ничего толком не объяснил, сказал только, что должно случиться страшное. А тебя нет. Я чуть с ума не сошел.

Айк… в городе? Что он увидел? Что произошло? А если он встретится с Эри? Если…

– Эмми? – Лео подхватил меня, не давая упасть. – Прости, я напугал тебя. Надо прилечь, идем.

Он проводил меня в спальню. Я легла и закрыла глаза, а Лео сел рядом, сжал мою руку.

– Не знаю, у меня дурное предчувствие, – проговорил он вдруг. – Не могу спать ночами, сразу снятся кошмары. Хорошо, что я не провидец, как Айк, иначе пора начинать бояться.

Да, хорошо. Иначе бы ты мог увидеть то, что тебе не нужно. Уехал ли Эри? Все ли в порядке? Дурнота проходила, а страх остался. Глубинный страх, который пронизывал тело и душу. Вдруг послышались громкие голоса. Лео тут же подскочил и кинулся туда, а я поспешила за ним. На лестнице мы столкнулись с лери Беллой.

– Что происходит? – спрашивала она.

– Не знаю, – эхом отозвался Лео и вырвался вперед. Мы спустились в холл, и к нам тут же кинулся какой-то мужичонка в запыленной одежде.

– Лер Эйш! – Он смотрел на Леонарда со смесью ожидания и ужаса. – Там, в городе… Меня послали вперед. Лер Айк убит.

Что? Я отыскала рукой стену и привалилась к ней. А лери Белла охнула и схватилась за грудь.

– Матушка? – кинулся к ней Лео. – Матушка!

Ей нужна была помощь. Я чувствовала, как из нее утекает жизнь, но сама не могла и пошевелиться, а затем сползла в обморок. Очнулась от того, что служанка брызгала в лицо водой и подносила нюхательные соли. Я лежала на диване, больше в комнате никого не было.

– Что там? – просипела чуть слышно, а служанка тихо всхлипнула, затем заревела в голос.

– Лери Белла умерла, – рыдала она. – На месте, бедняжка! У-у-у!

Свекрови больше нет? Мне надо найти Лео! Немедленно. Муж сам нестабилен, я нужна ему. Рядом.

– Помоги мне, – приказала я этой дурехе и с трудом сползла с кровати. Голова по-прежнему кружилась, дурнота подкатывала к горлу. Положила ладонь на живот. С малышом все было в порядке. Никогда не думала, что беременность настолько ослабит меня. А может, дело в переживаниях последних дней и перерасходе магии? Как бы там ни было, я едва ощущала силу. Дотащилась до гостиной. Лео сидел там, уронив голову на руки. Села рядом, обняла за плечи.

– Эмми? Зачем ты поднялась? – Муж будто очнулся.

– Мне лучше.

Солгала, и что? Иногда ложь лучше правды. Лео сжал мою ладонь и снова затих. Я ничем не могла ему помочь. Смерть не лечат. Как и раны, которые она оставляет в душе. И наступившую тишину вдруг прорезал громкий стук в двери.

– Лер Эйш, – появился на пороге слуга, – новое донесение из города. Лер Айк жив, но тяжело ранен. Они везут его сюда.