Ксюшка указала рукой на ступеньки, ведущие к выходу.

— Они убрали одну стену и сделали вход через парадную дверь, а квартирная-то дверь, которая в подъезд выходит, осталась.

— И что нам это дает? — спросил Полетаев.

— Что? — обрадовалась Даша. — Свободу! На пятом этаже живет Володя Парсон. Помнишь, — она посмотрела на сестру, — его еще Карлсоном звали.

Та отрицательно помотала головой.

— Не помню. А почему Карлсоном? В рифму, что ли?

— Нет, — Даша попыталась улыбнуться. — Потому что толстый был и жил под крышей.

— И что нам это дает? — снова спросил Полетаев.

— Мы у него можем пересидеть, пока все не выяснится или помощь не подойдет.

— А он будет… нам рад?

— Конечно, будет, — уверенно заявила младшая. — Дашке все мужчины рады, когда она к ним домой приходит.

— Ну это ты преувеличиваешь, — «нечаянная радость всех мужчин» двинула сестру по спине. — Просто Карлсон добрый, он нас поймет.

Володя Парсон, он же Карлсон, стоял в проеме дверей, толстый, заспанный, одной рукой придерживая полосатые панталоны, второй протирая глаза.

— Здрасьте, вы кто?

Даша сделала шаг вперед, впихивая хозяина в квартиру. Ей было боязно оставаться в подъезде Даже лишнюю пару секунд.

— Привет, Володя, нехорошо своих не узнаешь — скороговоркой произнесла она. — Давайте входите быстрее и дверь сразу закрывайте.

Карлсон подслеповато прищурился.

— А я тебя, кажется, помню. Ты Даша Кунцева. Мы учились в параллельных классах. А что это у тебя с лицом?

— Да так, ерунда. Аллергия. — Даша нервно улыбнулась. — Ну что ж, вот наконец-то и свиделись. — Она прошла в комнату, принялась оглядываться, то и дело всплескивая руками, как при долгой разлуке. — Господи, сколько лет прошло, а у тебя совсем ничего не изменилось…

Она почти не рисковала — мебель и обои выглядели настолько старыми, что вряд ли их меняли с тех пор, как они окончили школу.

— Ты разве у меня когда-нибудь была? — удивился хозяин квартиры.

— А разве нет? — Карлсон пожал плечами.

— Да у меня никто никогда в гостях не был. Вы же меня постоянно дразнили.

Даша возмутилась:

— Ну да, конечно! Вот я, такая рыжая, тебя дразнила. Разве не знаешь, что это нас всегда дразнят?

— Да никто тебя не дразнил, — еще больше удивился Карлсон, — ты наглая была. Плевалась чуть что и дралась.

Полковник согласно закивал головой.

— Она ничуть не изменилась.

— Да? — Хозяин квартиры опасливо подтянул штаны. — А ко мне вы зачем?

— Володь, — Даша сделала жалостливое лицо, — мы поживем у тебя немного?

— Зачем? — совсем испугался он. — Это твой муж и ребенок?

— Нет, конечно! — поспешила успокоить его Даша. — Это моя сестра, а это… просто знакомый. Так мы останемся?

— А… надолго?

— Как получится. И знаешь, — она посмотрела ему в глаза, — будет лучше, если ты уйдешь на какое-то время.

Карлсон молча подошел к кровати, сел на нее и обхватил голову руками.

— Вы убьете меня? — тихо спросил он.

Наблюдавший эту сцену полковник вздрогнул. Выразительно посмотрев на напарницу, жестом велел ей отойти.

— Ну что вы, Владимир, — мягко заговорил он и протянул свое удостоверение. — Просто ваша бывшая знакомая не хотела вас излишне нервировать. На самом деле нам понадобится некоторое время вести наблюдение вот с этой точки, — он указал на окно. — Разумеется, вы можете остаться в своей квартире, но это небезопасно. Вы можете пострадать. Понимаете меня?

— Да, конечно. — Володя с убитым видом принялся одеваться. — Я все понял.

— Тогда у нас еще одна просьба. Возьмите эти деньги, они казенные. Неизвестно, сколько мы здесь пробудем, вам придется где-то все это время быть… Снимите номер в гостинице, сходите в ресторан. В тратах не скупитесь.

Карлсон молча смотрел на светло-голубые купюры.

— А можно, я водки куплю? — застенчиво спросил он.

— Обязательно

Ни слова больше не говоря, Карлсон накинул куртку и поспешно покинул свое жилище.

Как только дверь за хозяином квартиры захлопнулась, гости бросились к окнам.

— У него окна и во двор и на улицу выходят?

— Да. Отсюда прекрасный обзор. Все, как на ладони.

Полетаев осторожно рассматривал окрестности через занавеску. Ксюшка топталась рядом.

— А что толку — они же по улице с ружьем не расхаживают.

— Не скажи, кто смотрит, тот видит. — Даша хмыкнула.

— Тогда уж «смотрящий да увидит». — Ксюшка мотнула головой.

— Наблюдающий, да узреет.

— Издеваетесь? — одернул их полковник. — Лучше, вон, посмотрите…

Сестры замерли у дырок в занавеске. Им понадобилось некоторое время, чтобы обратить внимание на крепкого мужчину, как бы между прочим прогуливающегося по противоположной стороне улицы.

Не сговариваясь, троица бросилась на кухню, окна которой выходили во двор.

Теперь уже не составило труда заметить точно такого же ожидающего на одной из скамеек.

— На самом деле их может быть еще больше, — прошептала Даша.

Полковник молча кусал губы. Вид у него был неважнецкий.

— Подождем немного…

Даша села в кресло и положила — голову на подголовник.

— Как же я устала… Только удалось растрясти Снежную Королеву, так, на тебе, новая напасть…

— Кто такая Снежная Королева? — тут же осведомилась Ксюшка.

Сестра вяло отмахнулась:

— Ты все равно не знаешь.

— Ну конечно! — Младшая состроила рожи— Наверняка эта тощая крашеная кукла с метлой на голове.

— Ты что, подглядывала? — не поднимая головы, спросила Даша.

— Просто искала, куда вы делись. — Девочка с независимым видом вздернула носик. — И, естественно, удивилась, когда увидела, что ты прячешься за кофейником, а Сергей любезничает с какой-то дамочкой.

— Кстати, ты так и не сказал, что же такого важного она сообщила тебе за тысячу евро, — обернулась Даша к Полковнику.

— Пока ничего. Но обещала скинуть базу данных клуба мне на e-mail

— Серьезно?!

— Надеюсь. Вопрос только — как мне добраться до моего компьютера.

— А где он?

— У меня дома.

Даша смотрела с недоумением.

— Тогда чего ты тут расселся? Надо немедленно привезти его сюда!