Флот разбит, пусть и дорогой для меня ценой.

Дорогой не потому, что мне жаль потерянные корабли и затраченные на их переоборудование время, деньги.

Звездолеты, деньги у нас есть.

Мы потеряли своих людей и талантливого контр-адмирала.

Подобное просто так не заменить.

Даже имея тридцать тысяч клонирующих цилиндров Спаарти.

Доминион отчаянно нуждается в притоке свежей крови — компетентных офицеров Империи.

Или Республики.

Или любого другого государства.

Не важна раса — важен талант и боевой опыт.

С закрытием границ Доминиона мы переориентировали всех желающих примкнуть к нам на Макем-Те, как на единственную планету, которая доступна для свободного посещения другим разумным.

Раньше таковой была еще и Акзила, но теперь этот мир находится в глубине территорий Доминиона.

И, вероятно, со временем утратит свое положение как планета с разрешенным черным рынком.

Потому что нет никакого резона использовать мир в таком качестве, когда для того, чтобы кто-то, не гражданин Доминиона, добрался туда, потребуется пропустить их за «Периметр».

Это угроза безопасности.

Поэтому, скорее всего, нам придется переговорить с капитаном Анилексом о том, чтобы «Корсары Кавила» переместили свою нелегальную деятельность по торговле и «импортозамещению» продукции, которая не производится в Доминионе куда-то в другое место.

Знать бы еще какое.

Да и к тому же, со временем, после того как будут выполнены цели контратаки на «Консорциум Занна», мы вполне себе сможем наладить собственное производство большинства необходимых приборов и механизмов.

Нужно время.

И деньги.

Которые есть, но запасы ориентированы на то, чтобы финансировать развитие Доминиона и укреплять его военно-экономическую промышленность.

Но, так или иначе, разведка работает над исправлением проблемы кадрового голода, обследуя планеты галактики, где могли осесть имперские командиры, покинувшие службу.

Вирса же нам удалось заполучить.

И с тех пор это мой самый крупный успех — никого старше званием или с большим опытом Доминиону завербовать не удалось.

Остается только надеяться, что это «пока».

— В галактике не так уж много фракций, которые могли бы дать Хорну корабль с активной и работоспособной системой маскировки, — произнес Мор, вторгаясь в мои размышления.

— Но они есть, — спокойно произнес я. — Хорн пережил достаточно для того, чтобы изменить своим принципам и вступить в союз с любыми силами, которые действуют против нас и обладают необходимыми ресурсами.

Для Новой Республики капитан Хорн — дезертир.

Для Альянса… Его статус не ясен.

Для любого из Имперских Осколков — враг.

Для Кореллианского Диктата — предатель, объект для ареста и показательного суда.

Но есть десятки, если не сотни прочих галактических образований, которые так или иначе представляют из себя значимую силу.

Аристократические семьи, Хейпс, хатты, пираты и контрабандисты, имперские военачальники, затаившиеся от большей части галактики.

Единственное в чем я уверен — Хорн не мог пасть настолько, чтобы сотрудничать с имперцами напрямую.

Но в то же время не стоит забывать, что тот же Люк Скайуокер был захвачен на Слуис-Ване с помощью корабля-невидимки.

Вероятнее всего — и слугами Императора.

Того самого, у которого появилась привычка использовать одаренных в продвижении своих планов по галактическому гегемону.

При этом — не всегда в открытую.

Вспомнить только то, что Исполнитель Седрисс для уничтожения Хоногра использовать пытался Хана Соло.

В наглую.

В темную.

А Кронал управляет «Консорциумом Занна», дирижируя им так, как ему или его повелителю вздумается.

И только дезорганизация работы «ГолоНета» позволяет надеяться на то, что у нас есть временной зазор на то, чтобы перевернуть ситуацию с ног на голову так, чтобы это было в наших интересах.

Слишком много неизвестных, из-за которых действовать приходится осторожнее, чем прежде.

Слишком много условий необходимо соблюдать, чтобы «игра в мертвого гранд-адмирала и изоляционизм Доминиона» продолжала оставаться таковой и дальше максимально возможное время.

— За столько времени трое разумных на одном, пусть и не самом маленьком корабле, должны были израсходовать немалое количество продуктов, — задумчиво произнес Александр.

— Это так, — согласился я. — Но, простые звездолеты системами маскировки не оснащают. Возможно это рейдер или специализированное судно, предназначенное для подобных длительных операций.

У меня имелось несколько гипотез, относительно того, где, от кого, когда, для чего и при каких обстоятельствах Корран Хорн мог получить замаскированный звездолет.

И они напрямую пересекались с тем, как ловко он сумел использовать силы Морута Дула для нападения на «Химеру» во время прошлого нашего визита в систему Кессель.

— Однако, если это так, и Корран Хорн, его жена и тесть до сих пор находятся на территории звездной системы Кессель, то странно, что мы все же не смогли обнаружить следов его двигателя перед тем, как он включил маскировку, — продолжал озвучивать правильные мысли коммодор Мор.

— Существует технология, позволяющая маскировать следы работы двигателя, — напомнил я.

— Довольно дорогая, — заметил Мор.

«Как и сканеры, которые позволяют отслеживать ионные выбросы и классифицировать по ним конкретные типы звездолетов», — одновременно с последними подумалось мне.

— Значит, можно сделать вывод, что наниматель нашего беглого джедая обладает не просто доступом к маскирующей технологии, но и значительными финансовыми ресурсами, — произнес я.

— Простите за прямоту, сэр, — покривился Мор. — Но не слишком ли большие вложения в одного республиканца, пусть и джедая, ради того, чтобы он прилетел спасти свою семью из «лап Доминиона»?

— А это, — улыбнулся я, — правильный вопрос, коммодор. Сможете на него ответить самостоятельно?

Александр наморщил лоб, что символизировало происходящий в его черепе мыслительный процесс.

— Допустим, что на спасение семьи никто бы не дал ему корабль стоимостью в десятки, а то и сотни миллионов кредитов, — пробормотал он. — Вероятнее всего задание, которое ему поручили, лишь пересекалось с конечной целью… Конечно, если Хорн вообще не украл звездолет.

— Да, последнее — самое простое, — согласился я. — Однако, эту гипотезу можно будет отработать позднее. Потому как замаскированные звездолеты специального назначения обычно не находятся в местах, где их легко украсть из-под носа хозяев, не находите, коммодор?

— Конечно, — Мор с силой помассировал виски, уставившись в разделяющую нас металлическую столешницу. — Корабль ему дали… Но не для спасения семьи в первую очередь… Он оказался на Кесселе… Как-то сумел задействовать флот Морута Дула…

— Как именно — нам гарантированно известно, — напомнил я. — Морут Дул не выдал нам ничего, кроме того, что Хорн посулил огромную сумму денег за помощь в этом мероприятии.

— Значит у него еще имелись деньги на взятки, — буркнул Мор. — Зная таких как Дул, они пальцем о палец не ударят, если у них не будет приличного задатка перед миссией.

— Он был, — подтвердил я. — Несколько миллионов пеггатов, которые Дул благородно передал в распоряжение Доминиона.

Правда это не спасло его и его подручных