тому, что за разумные его окружают.

Люди и прочие наемники, да, здесь были.

Но, подавляющая масса, это самые отвратительные гуманоиды в галактике, из числа тех, о ком знал командир «Марута».

Лишенные губ рты с крупными зубами.

Вытянутые черепа.

Худощавое телосложение.

Занибары.

Людоеды.

Взгляд Оланда заметался по зале.

Он увидел десятки дыб, на которых были подвешены люди.

Судя по телосложению — имперские десантники или штурмовики.

Вокруг них крутились занибары, распевая какие-то песнопения.

Некоторых уже протыкали ножами, спуская с них кровь, пока людоеды привязывали их к шестам, чтобы отнести на костры.

— Нравится? — шепнул ему в ухо старший его эскорта-конвоя. — Наши лучшие войны. Занибары. Перед тем как сожрать врага, они проводят ритуалы, чтобы задобрить своих богов и что-то там с энергией связанное. Не примкнешь к нам — полезешь на дыбу. Шагай, имперец.

Между ребер как будто всадили с размаху холодный кол, но капитан справился с собственным голосом.

— Ублюдки, — произнес он с хрипотцой. — Скоты! Варвары! Ненавижу!

— Чего сказал? — недружелюбно сверкнул глазами оборванец.

Ближайшие к нему разумные тоже прекратили веселье, обратив внимание на дерзкого имперца.

В зале повисла тишина.

— Похоже не договоримся, — продекламировал викуэй.

— А я и не с тобой пришел разговаривать, — голос Оланда звенел от ярости. — Мне нужен Ми-Ха Хатт!

— Да кто ты такой, чтобы с тобой разговаривал сам главарь? — хмыкнул викуэй. — Мелкая сошка. С тобой и говорить-то захотели только потому, что не хочется тратить время на твой кораблик и его экипаж дохляков. Но, раз ты такой дерзкий, то сейчас тобой закусят наши солдатики, а потом перебьют твой экипаж…

— Да хатта с два, — процедил Оланд.

С того момента, как он отбыл с «Марута» уже прошло более получаса. Экипаж должен быть уже на нервах.

Капитан влепил оплеуху первому, кто бросился на него и пинком отогнал его от себя.

Руки привычно сунулись за отворот кителя.

— Назад, твари! — рявкнул он, вытаскивая сперва один, затем другой термальный детонатор.

Не такие объемные, как у штурмовиков — цилиндрические.

Но и взрывчатое вещество внутри них тоже мощнее.

Дорогие, но бесценные.

— Никто из вас отсюда не уйдет, твари, — произнес командир «Марута», нажимая большими пальцами кнопки активации детонаторов.

И бросив их в противоположные стороны, в толпы занибаров.

Единственный недостаток этих боеприпасов — пятнадцатисекундный замедлитель взрывателя.

Одурманенная толпа никак не могла взять в толк что происходит, пьяно хихикая над имперцем, который бросил в них «неработающие дымовые шашки».

Командир «Марута» сорвал с пояса и метнул на пол свой комлинк и раздавил его каблуком, давая экипажу понять, что им пора смываться.

После чего занял боевую стойку.

Хоть и не дрался с времен Академии, но парочку мерзостей он точно прикончит, забрав с собой на тот свет.

Если он существует, конечно.

— Подходите, ублюдки, — предложил он ближайшему бандиту, смотрящему на него с перекошенным от ужаса лицом. — Не подорвал вашего босса, так вас перебью сколько смогу.

А следом произошло то, на что он меньше всего рассчитывал.

Где-то раздался грохот и послышались звуки бластеров.

Из темноты крыши тронного зала в толпу преступников упали несколько буквально сотканных их черноты теней.

Полупьяные преступники отступали от них, с интересом разглядывая незваных гостей.

Каждый их которых как на подбор обряжен в черные доспехи, безликие шлемы с алыми визорами и просторными плащами.

С шипением и гулом полумрак преступной оргии разрезали алые и фиолетовый световые клинки.

После чего раздался голос, искаженный вокодером шлема, но от того не ставший менее громогласным.

— Именем Доминиона — настал час правосудия.

Световые клинки мгновенно превратились в огненные кружева, мельницы смерти, врезавшиеся в полупьяную одурманенную толпу.

Комбайн смерти начал свою работу, кроша толпу преступников и торжественная зала превратилась в оркестровую.

Где Теневая Стража демонстрировала свой излюбленный репертуар.

Драму с элементами трагедии под названием: «Страдания и смерть».

Глава 13

Судя по выражению лица коммодора Мора, он все же не пришел к тем же выводам, что и я.

Не сказать, что это разочаровывает.

Нет, вполне обыденное явление.

Никто не идеален.

Мерить разумных по себе — это последнее дело.

Митт’рау’нуруодо представлял из себя исключение не просто среди имперцев, но и среди своих собственных сограждан.

А Доминация чиссов — это предельно милитаризированное государство, воюющее, если мне не изменяет память, на протяжении всей свой жизни.

Военных специалистов там предостаточно.

Но все же Митт’рау’нуруодо был «явлением» и среди них.

Что не отменяет того факта, что среди чиссов имелись вполне себе компетентные военачальники.

Как и среди людей.

Среди имперцев.

Среди Доминионцев.

Среди республиканцев.

Александр Мор — тоже не бездарь.

Но у него есть определенный уровень компетенции и способности к комплексному анализу.

Как и у меня.

Как и у Митт’рау’нуруодо.

Как и у любого.

Не было бы пределов мировоззрения разумных, то не существовало бы солдат — были бы только генералы, побеждающие силой мысли на поле боя в результате своих «гениальных» тактик.

Поэтому я вполне себе спокойно отношусь к тому, что подчиненные не могут на ходу уследить за «полетом мысли» моей.

И к тому, что им требуется чуть больше времени для того, чтобы прийти к тем же выводам, что и мне.

Скорость оценки ситуации и принятия решения — то, что позволяет Доминиону находиться на шаг впереди в изучении противника.

Нужно понимать, что подходы к отражению нападения и ведению наступления различны.

Пока что Новая Республика и Альянс вынуждены обороняться от наших активных действий, потому что сосредоточили (как и в прошлом году) свои усилия на других направлениях и угрозах.

Это позволяет мне иметь стратегическую инициативу в галактике.

Да и то, до тех пор, пока имеются подходящие условия.

И пока противник подчиняется своей логике, изученной мной в прошлом.

Стоит им перевернуть стол, вместо того, чтобы играть розданными картами — и уже мне придется исходить из тактики «догоняющего».

Что, соответственно, демонстрирует на своем примере Тайбер Занн, Кронал и прочие руководители «Консорциума Занна».

Пусть и в упрощенном варианте, но в противостоянии с ними до недавних пор Доминион исполнял роль Новой Республики прошлого года.

Отсутствие информации изнутри, вынужденность анализа стратегии противника исходя из его наступательной тактики — то, что чувствовала на своей «шкуре» Новая Республика, когда подвергалась моим ударам.

И да, я переломил ход кампании против Доминиона потому, что «перевернул стол».

И «карты», которые имел на руках противник, оказались бесполезны.

Потому что его ударный кулак оказался вовлечен в ловушку.

Наземные силы либо сожраны клодхопперами на планете Корва, либо заражены смертоносной чумой на