от участи быть съеденным спайсовыми пауками.

— Тогда точно идея о том, что Хорн украл корабль — не верна, — заключил Мор. — Редкий и ценный корабль, огромные деньги на подкуп противника… Слишком хорошо, чтобы быть правдой. У него был покровитель — и не из бедных. Значит и цель его была весьма крупной.

— И прибыльной, — подсказал я, посмотрев в иллюминатор на пейзажи за иллюминатором.

Нет, все же Скопление Мау, несмотря на свою ужасающую разрушительную мощь, все же выглядит великолепно.

Эдакий предмет космического искусства…

Любопытно.

— Да, — Мор не уловил намека в моих словах. — Никто и никогда не вложит такие деньги, если куш не из слабых. А валюта взятки может указывать на Пространство хаттов… Пеггаты — их валюта…

— Или же, — спокойно возразил я, — на тех, кто ведет дела с хаттами. Очень и очень плотно.

Коммодор еще несколько секунд размышлял, после чего посмотрел мне прямо в глаза:

— Кессель, — произнес он. — Наниматель или союзник Хорна отправил его пробным камнем, чтобы заинтересовать местных бандитов, служащих Дулу наличием у него денег. А так же для того, чтобы тот помог в захвате системы и источника глиттерстима.

— Браво, коммодор, — похвалил я. — Именно так. Не мы одни такие умные, чтобы захватывать Кессель ради контроля над рынком глиттерстима.

— Шпион с кучей денег, легендой о спасении жены и тестя, которые широко известны в среде преступников, да еще и обладающий джедайскими способностями и боевым опытом, — оценил Хорна коммодор. — Да, такой человек может и внедриться в доверие, и запугать, и подкупить.

— Особенно, если вспомнить тот факт, что некогда Хорн в составе «Разбойной эскадрильи» уже посещал Кессель и продемонстрировал свою принципиальность по определенным вопросам, — сказал я, припомнив эпизод по вербовке тогда еще Альянсом повстанцев закоренелых преступников на Кесселе для дестабилизации имперского режима на Корусанте.

Честно говоря, не припомню, чтобы эта акция принесла большие дивиденды повстанцам.

А вот проблем…

— Но режим Морута Дула пал, — продолжил Мор. — И систему, Кессель и Гарнизонную луну контролируем мы.

— Верно, — подтвердил я. — А ваши «Интердикторы» блокировали системы дальней связи, что не позволило Хорну сообщить своим союзникам-нанимателям о том, насколько мы сильны здесь.

— Да, — согласился со мной коммодор Мор. — Но, в то же время если у нанимателей Хорна есть информаторы среди Альянса, а они наверняка есть, то они могли сообразить куда именно вы направились после разгрома флота генерала Соло вблизи Лантиллеса. Не так уж много у нас баз в этом регионе.

Тоже верно.

За исключением Кесселя и формально находящегося под нашим протекторатом Таммаз-ана, деваться нам некуда.

Разве что на Троган, Колумекс или Макем-Те.

Но это планеты с неплохой защитой и внушительным торговым трафиком космических перевозок.

Скрыть прибытие в любую из этих систем целого флота Доминиона во главе со «Стражем» — невозможно.

А ведь звездолетам после сражения необходимо где-то исправить повреждения, полученные в бою.

— Да, выбор ограничен.

— Вы говорили о том, что мы ожидаем появление незваных гостей, — напомнил Мор.

— Все верно.

— Вы имели ввиду нанимателей Хорна?

— Они и Альянс прибудут к Кесселю практически одновременно, — пояснил я, припомнив последние данные от дроидов-шпионов, разбросанных еще со времен битвы за Хоногр по всем региональным гиперпространственным маршрутам сектора Кессель и в его ближайшем сопредельном пространстве.

— Из чего можно сделать вывод, что противник примерно представляет силы, которые могут ему противостоять здесь, — сказал Александр.

— Да, — подтвердил я. — Они знают о том количестве кораблей и оборонительных сооружений Кесселя, которые я позволил им узнать.

Мор замолчал, переваривая информацию.

Зазор по времени между спасением Соло и обрушением «ГолоНета» (спасибо Фей’лиа за то, что сделал это до меня, не придется в обозримом будущем отмываться от обвинения в захвате Межгалактического коммуникационного центра на Праеситлине) небольшой.

Но, как правильно подметил коммодор Мор, у противника несомненно есть агенты в Альянсе.

Как и в Новой Республике.

Должны быть, если я правильно понимаю личность тех, кто предоставил Хорну замаскированный корабль.

Потому что они, как я понимаю, контролируются Императором Палпатином или его ставленниками.

Впрочем, развязки ждать недолго.

— Так или иначе, но получить более точную информацию о миссии Хорна, намерениях и силах его нанимателей, двигающихся к Кесселю мы сможем только с помощью допросов Коррана Хорна, — отреагировал на мое задумчивое молчание коммодор Мор.

— Не думаю, что он будет результативным, — флегматичным тоном ответил я флотоводцу. — Но и пренебрегать старыми добрыми способами получения информации мы не будем.

Особенно в текущих обстоятельствах, когда от агента Браво-Одиннадцать, отправленного на внедрение в структуру предполагаемых нанимателей Хорна, довольно длительное время не слышно ни весточки.

— Конечно, сэр, — согласился тот. — Но… Вы говорили о том, что мы ждем нападения. Каким образом вы намерены изловить Хорна? У нас нет средств для отслеживания замаскированных звездолетов любых типов.

Что ж, очевидно он счел нужным напомнить мне о постулатах, которые и без того известны.

Это не придирка.

Это обязанность младшего по званию — информировать своего командира о возможных проблемах и просчетах, угрозах и неприятностях.

— Очень просто, коммодор, — наверное, стоит исключить из своей речи подобные изречения. Слишком уж часто они вызывают нервный тик у моих собеседников. — Благодаря вашим умелым действиям мы отсекли десятки, если не сотни неверных способов решения нашей проблемы. И теперь располагаем единственно верным, который можем использовать для гарантированного нахождения Коррана Хорна и его семьи.

Мор тяжело вздохнул.

Кажется, он просто устал искать ответы между строк.

— Могу ли я поинтересоваться у вас, каким будет этот способ? — спросил он таким тоном, который давал понять, что коммодор не особо-то и рассчитывает на прямой ответ.

— Конечно, — судя по взлетевшим бровям, мужчина явно не ожидал на подобное. — Император и Дарт Вейдер дали нам наглядную инструкцию по поиску беглых джедаев, которые не желают быть обнаруженными.

Мор промолчал.

Но по его выражению лица я понял, что он догадался о чем речь.

— Чтобы найти одного джедая, нам нужно использовать другого, — больше для формальности, чем для ясности, сказал я. — Или, не совсем джедая. Или — совсем не джедая. Нас устроит любой вариант.

* * *

Неслабо грохнуло.

Надо отдать должное.

Будто великан кашлянул.

— ПООООООУ!!!!

После того, как Злючка нажала на спусковой крючок «Плекса» во второй раз, то почувствовала, как ее стопы отрываются от травяного поля.

— Уи-и-и-и-иу!!!!

А вот пронзительное а капелла сопровождение собственного полета Злючка выдавать не планировала.

Но, с каких пор эта вселенная делает то, что она хочет?

Физика — та наука, которую обманывать не позволяет совесть, наглость и, собственно, законы вселенной.

С воплем удивления, страха и гнева на создателей гранатомета,