девчонка прошла мимо нас и на меня, как помутнение какое-то нашло. Я честно не хотел, — потирая ушибленную челюсть пробормотал стражник.

— Помутнение, значит. А что хорошая отмазка: твори, что хочешь, а потом скажешь, что не в себе был, — зло бросил Райан: в карцер оба на неделю, сами пойдете?

Стражники обвели взглядом Сэма, Гимли, Райана и обреченно кивнули.

— Этих охламонов в карцер отвести надо, — произнес Райан.

— Ничего, мы еще выпьем немного и тоже пойдем, — икнув, ответил гном: Молли и девочки ушли кремировать Артура.

— Я воздержусь, — произнес Сэм: но дух перевести надо.

Райан ушел вместе с пришибленными стражниками, гном снова приложился к большой кружке, а Сэм сидел, не зная чем ему заняться.

— Можешь идти, — проговорил Гимли: а я девочек дождусь. Расскажешь, что произошло?

Сэм вздохнул и начал рассказывать Гимли, стараясь вспомнить все в мельчайших деталей. Упомянул он и то, что видел через ворона. Гнома он уважал, и ему, как уроженцу из другого мира, можно было поведать больше чем тому же Райану. Вопрос не в доверии, просто капитану стражи сначала пришлось бы рассказывать почему его зрение и ворона сливаются, и все равно в итоге начал относиться к Сэму подозрительно.

— Мы эту тварь пару месяцев назад изрубили в катакомбах под городом. С виду тощая девица, а Грубу грудину от ключицы до паха разодрала — еле выжил, — начал вспоминать гном: наткнулись случайно пока товар в город доставляли. Мы ж гномы — нас человеческие болячки не берут. Тогда есть все хотели, город в оцеплении был, и нас тоже не выпускали. Поговаривают, что это одна из девок Молли была при жизни. А как после тяжелых родов умерла, так и начала захаживать в кладовку. Я тоже дурак: мог бы и сразу догадаться…

— Кто ж знал? Думаю, Мэри рассчитывала на то, что тварь убьет Люсьен, а не Артура. А как стража пришла, она запаниковала, — произнес Сэм.

— Да уж… Поход на завтра запланирован, так что сегодня хорошо отсыпаемся, — сказал гном.

— Отлично! Сегодня позанимаюсь немного с Дженифер и наточу оружие, ‐ Сэм встал и направился к двери.

— Револьвер свой не забудь и зелий. Если тот неизвестный на стороне Ллос, то поход обещает выдаться жарким.

— Хорошо, — согласился Сэм.

* * *

Юнитлиэль бежала по лесу. Краем глаз она видела как ползают фээль — низшие солдаты Матери. Это уже её третья вылазка в соседние миры, поэтому она нисколько не обращала внимания на этих паукообразных воинов.

Сегодня она чуть не провалилась, а ритуал так и не сработал. Значит при атаке на город не придется рассчитывать на постоянный портал, жаль. С ним было бы проще. А еще её напугала способность этого странного шамана видеть, то что даже лучшие эльфийские рейнджеры не всегда замечают. Так что пришлось использовать Щит Матери.

Она бежала с паникой ощущая, как возникшее недавно влечение к человеческому шаману перерастает в непонятное уважение и желание подчиняться. Мощь его магии манила и пугала одновременно. А фигура заставляла восхищаться. Она вспомнила своих мужей оставшихся в родном мире: болезненно стройные с пеной у рта обсуждающие какая соль для ванной лучше. Ее передернуло от отвращения. «Будет моим трофеем», — в голове промелькнула мысль, отозвавшаяся внутри удовлетворением. А пока нужно сосредоточиться на проваленной миссии.

Дроу подбежала к каменной плите, бурой от впитанной крови, и встала перед ней на одно колено.

— Великая Матерь, прости меня, ибо я подвела тебя.

— Я вижу твое старание. Много славных фээлей падет в битве за город. Но мы захватим его и создадим форпост моего культа, — прогудел у неё в голове низкий полный сил женский голос.

— Позволь мне возглавить его, — прошептала девушка.

— Послезавтра, как только мои воины вылупятся, тебе нужно будет атаковать город. Иди и пролей реки крови во имя мое.

— Будут еще указания? — прошептала девушка.

— Отдохни. Я не смогу послезавтра прикрывать тебя своим щитом. А значит тебе придется порядочно выложиться в битве с тем шаманом. Если почувствуешь, что не можешь победить, то беги, что есть мочи.

— Но почему? Каким бы не был шаман, он всего лишь человек, — удивилась девушка.

— С ним Грейтнил — один из сильнейших генералов Герта Проклинаемого. Сейчас он слаб, но даже в таком состоянии способен доставить немало проблем.

— Я поняла Мать, — подумала девушка.

Она поднялась и улыбнулась, обнажая острые зубы. Кто бы мог подумать, что в одном из захолустных городков в Диком Мире окажется что-то настолько интересное.

Глава 9

— Мы должны подобрать тебе оружие, на основе которого тебе потом создадут оружие охотника, которое при контакте с кольцом-проводником будет помогать тебе сражаться с одержимыми, мутантами и прочими тварями Грани, — произнес Сэм Дженифер.

— Я думала, что ты будешь учить меня сражаться с монстрами, — произнесла дрожащая Дженифер.

— Чем? — задал вопрос Сэм и девушка смутилась.

Сэм не стал заваливать девушку информацией, сейчас они шли в торговые кварталы, чтобы подобрать ей оружие. Не самая легкая процедура. Почему-то многие начинающие ученики, наслушавшись рассказов бывалых охотников, меняют свое оружие на двуручники, металлические дубины или топоры. Только вот бывалые охотники без особых сложностей могут одинаково орудовать как фехтовальной шпагой так и обычным металлическим ломом лесорубов, или тяжелым вариантом скандинавских топоров. Так Сэм мог одинаково сражаться топором, мечом или кортиком. Но таскать постоянно при себе тяжелый боевой топор занятие не из приятных, а банальная инерция заставляет тратить кучу сил.

— А все охотники такие мрачные как ты? — спросила девушка, когда они уже подходили к оружейным рядам.

— Поохотишься за крысами в канализации в течении двух недель — я на тебя посмотрю, — пробурчал Сэм. Он решил сразу спустить девушку с небес на землю, и не питать её ложными иллюзиями.

Девушка побледнела и сбилась с шага, потом поравнялась с Сэмом и произнесла:

— Но я боюсь крыс.

— И что? Я, например, боюсь большие реки, озера, моря и прочие. Как-то раз охотился на мутировавших выдр, заплывших в Темзу — сколько пароходов осталось без лопастей… — произнес Сэм: пришли.

С наступлением зимы многие торговцы на месте открытых лавок разбили огромные отапливаемые шатры, между которых шныряла детвора, таскающая дрова из специальных поленниц, уложенных у стены. Кто-то таскал в руках, кто-то на санях, а некоторые на монструозных волокушах, срубленных из деревьев за городской чертой.

— Завтра возьмешь меня на охоту? — спросила девушка, поправляя шляпку.

— Нет, — ответил Сэм, а вспомнив, что является кем-то вроде учителя пояснил: охотник из тебя никакой: дух не пробужден, жестов нет, оружием не владеешь