— Эна, пожалуйста, не пей молока еще и на ночь!

Эна чуть не выронила чашку, так неожиданно мать зашла в кухню. Что ей надо? Ведь пожелали же друг другу спокойной ночи!

— Если ты не наелась, возьми еще картошки и сосисок.

Мать приготовила стандартный ужин довольно быстро. Эна так спешила избавиться от Малакая, что отказалась пойти с ним поужинать, хотя был большой шанс остаться до утра голодной.

С кроткой улыбкой Эна поставила полную чашку в холодильник и пошла к плите. Мать помялась у порога и вернулась к себе наверх. Прошло минут пять. Или все десять. И вот наконец, удостоверившись, что Лора Долвей действительно спит, Эна вытащила чашку и крадучись направилась к двери в сад. К счастью, ее уже ждали и с радостью приняли молоко в качестве платы за труды.

— А теперь ты объяснишь, зачем я звонила в колокол?

Эна приковала лепрекона взглядом к крыльцу и решила не отпускать, какие бы шуточки хитрец не вытворял.

— А зачем обычно звонят в колокол? — безразличным тоном спросил лепрекон, ставя пустую чашку на верхнюю ступеньку подле своего кроссовка.

— Если бы ты заставил меня позвонить восемь раз, я бы подумала, что вы меня уже похоронили. Шестнадцать — что наступил новый год, но одиннадцать? Я не понимаю!

Лепрекон молчал, и тут Эна ахнула и даже указательный палец к губам прижала, точно радостный крик заглушала:

— Наш с Джеймсом день рождения. Так?

Лепрекон усмехнулся и замотал головой.

— Самомнения бы тебе, Эйнит Долвей, поубавить не помешало б! — И руки потер так, будто замерз, но ведь явно что-то гадкое замышлял и скрывать даже не пытался. — Каждые полчаса на корабле били в колокол один раз, так? В котором часу ты ударила первый раз?

— В половине шестого, и что?

— Тебя будут ждать с кольцом ровно в одиннадцать.

Эна выхватила из кармана телефон — до встречи оставалось всего полчаса.

— Куда мне идти?

Но отвечать уже было некому. Лепрекон исчез. Осталась лишь пустая кружка. Эна со злости чуть не запустила ей в кусты, а потом пожалела и мыть отправилась. Но под фонарем, висящим над дверью, присмотрелась к молочному налету на самом дне — из кружки на нее глядела лошадиная морда.

— Лошадиное кладбище?! — крикнула Эна в темноту, но кусты боярышника промолчали, вернее предупредительно зашумели листочками. — Я поняла, поняла...

Эна вернулась в дом на цыпочках, вымыла чашку и, схватив куртку, побежала через парадную дверь к дороге, перемахнула через ограду и углубилась в лес. Луна благоволила к ней — не пришлось включать на телефоне фонарик.

Тропинка лентой бежала под ногами, почти не касаясь подошв кроссовок, и Эна совсем не выдохлась, хотя бежала добрые двадцать минут. Вот там, за оврагом ее ждут надгробные камни и между ними лепрекон, у которого ссудил деньги несчастный Деклан.

Почему надо было звонить в корабельный колокол? Да все просто! Старый скряга до сих пор ждет возвращения корабля, на котором кольцо отбыло в Новый Свет. Как же она сразу не догадалась, как же...

Эна остановилась, вытащила из кармана репродукцию билета, выписанного на имя Мэгги, и завернула в него кольцо. В кармане держать надежней, а то того и гляди с пальца при беге свалится. Потерять кольцо в самый последний момент ох как не хотелось. Да и стянуть кольцо с пальца для лепрекона, тем более старого и опытного, раз плюнуть, а без расписки кольцо отдавать нельзя! И Эна побежала дальше. В овраг. Вниз. Наверх.

— Что ты делаешь здесь?!

Кто первым закричал — она или Малакай, разобрать было сложно. Наверное, все же он, потому что сидел на земле подле одного из надгробий и смотрел ровно туда, откуда она появилась. Эна не могла закричать сразу — на мгновение она лишилась дара речи. Чьи это игры? Малакай похож на лепрекона, но не ему, не ему она должна отдать кольцо. Он может его забрать. Он должен его забрать. Кольцо явно является главным условием победы Малакая на субботних соревнованиях. Это кольцо необходимо королеве, чтобы приковать к себе волынщика на веки вечные. Но неужели этот маленький лепрекон в кроссовках предатель, раз послал ее прямо в лапы Малакая?

— Я вообще-то часто сюда прихожу, — Малакай уже стоял в полный рост, оттопырив карманы джинсов. — На удачу! Завтра прийти не смогу. Надо будет выспаться...

Как много слов! Да только зубы ей не заговорить даже ему!

— А вот что здесь делаешь ты?

— А у меня здесь свидание! — почти не соврала Эна и победно взглянула в побелевшее лицо парня.

— А другого места и времени Дилан не мог выбрать?!

— А причем тут Дилан?! — сердце колотилось быстрее работающего на последнем издыхании мозга. — У меня свидание совсем не с ним, а с тем, с кем тебе лучше не встречаться!

Эна почти уже произнесла имя отца Дилана, но в последнее мгновение испугалась

— если их подслушивают из холмов, то не стоит врать. Не зря же орала недавно во всю глотку, что Эна Долвей говорит только правду и ничего кроме правды. У Малакая довольно фантазии, чтобы понять, на кого она намекнула.

— Он обещал мне отыскать лепрекона, которому задолжала моя прапрапрабабка. Что уставился? Не веришь?

Конечно, он верил, просто не мог признаться в коварстве королевы фейри и собственном предательстве. И ей не следует показывать, что она давно его раскусила. Попугает Эйданом и довольно. Вмешательство отца Дилана сделает задачу завладеть заветным кольцом в сто раз труднее. Малакай это понял, потому и стоял истуканом, шаря по лесу потерянным взглядом. Появись сейчас Деклан, он бы мог получше напугать Малакая, чем пустые угрозы и даже обратить в бегство, но призрака не было рядом, как и лепрекона. Или же старичок затихарился и ждет ухода непрошеного гостя. Так надо его поторопить!

— Ты что, не слышал, что я сказала? — Эна вновь не решилась произнести имя Эйдана вслух. — Ты ведь знаешь, что он подумает, увидев нас вместе в лесу ночью?!

Она почти кричала, оттого ответ Малакая прозвучал тихо, точно шипение змеи:

— А что подумаю я, тебе не важно? — он схватил Эну за руку. — Я помню, как ты дрожала, когда мистер Фзйерсфилд, по твоим словам, бродил вокруг коттеджа, а теперь бежишь к нему сама? Что изменилось? Отвечай!

Ее не проведешь! Малакай просто нашел предлог схватить ее за руку. На этой руке она носила кольцо. И верно, пальцы Малакая скользнули по ее пустым пальцам и отпустили. И сам он отступил, не в силах скрыть досаду, как, впрочем, и она радость. Как же умно было спрятать кольцо от этого подлеца в карман!

— Эна, я не могу поверить!

Малакай аж за голову схватился, взъерошив и так торчащие торчком волосы. Думал, будет легко выполнить требование королевы? Не на ту напал! Но тут Малакай снова схватил ее, на этот раз за оба запястья!