соседки по комнате я никак не могу прийти в себя. На самом деле все остальные чувства вытеснил страх. Страх однажды оказаться именно там, где я оказалась в тот самый день, – в кабинете Фелти, на котором так ладно сидела полицейская форма.

– Судя по всему, вы с Кевином водили довольно близкую дружбу. По нынешним временам почти что на роман тянет! Вы, наверное, так примерно и считали? Что это судьба.

Я ни слова не могла вымолвить. Никогда мне не добиться успеха на актерском поприще, если я даже самой простой фразы из себя выдавить не могу.

– Похоже, что вы оба хотели одного и того же: избавиться от Флоры. Как же далеко вы зашли в этом своем желании?

Я пропищала три слова – фразу, которую слышала в кино и по телевизору, но которая к реальности до сегодняшнего дня отношения не имела.

– Я требую адвоката!

Но в итоге он мне не понадобился. Переписка ничего не доказывала. Фелти просто пытался взять меня на испуг. Все эти письма демонстрировали лишь, что Кевин Макартур – негодяй, лгавший своей девушке, а я – разлучница, которая не видела в этом ничего зазорного. Его письма и эсэмэски стали настоящей находкой для стороны обвинения, заклеймившей его в прессе как подлеца, которого меньше всего заботило Флорино благополучие.

Слова, которые сказал мне Фелти напоследок, навсегда отпечатались в моем мозгу. «Правда в конце концов всегда догоняет лжеца».

А значит, мне нужно было бежать со всех ног.

После того как Фелти неохотно меня отпустил, я бросилась к Салли. Мне было нужно ее увидеть. Нужно, чтобы все вернулось на круги своя. Мы отправились на вечеринку в ВестКо, где дорожка кокаина и немного выпивки швырнули меня в лихорадочный штопор. Мои демоны никуда не делись. Они по-прежнему висели на мне, уцепившись колючими хвостами. Двое парней, которых Салли наметила для траха, что-то пробормотали и исчезли, когда я сблевнула в пластиковый стаканчик.

– Я такого страху натерпелась! – заплетающимся языком проговорила я, когда мы возвращались в Баттс, и уцепилась было за Салли, но она тут же выдернула руку. – Ты представить себе не можешь, что у меня в голове творилось! Фелти так просто не отступит. Он знает. Я тебе рассказывала о его сестре?

– Рассказывала, – ответила она. Волосы у нее были спрятаны под растянутой вязаной шапкой, и я не видела ее лица.

– Кевин был не настолько пьян, – продолжала я. – Дважды два сложить он сумеет! И что мне тогда делать? Он поди давно сообразил, что только мы с тобой могли стырить у него телефон! Вряд ли он верит, что сам отправил эти эсэмэски.

– Откуда тебе знать? – Салли, не глядя на меня, сунула руки в карманы куртки – куртка была не ее, она сперла ее у какого-то парня. – Люди много во что могут поверить, если у них совесть нечиста. Когда человек не в состоянии принять то, что сделал, он может убедить себя, что он не он.

Это было уже не о Кевине. Между нами наметился разлом – сперва он был в ширину волоса, а теперь уже в несколько дюймов.

– А что, если он нас выгораживает? – никогда еще я не высказывала этого предположения вслух.

Салли втянула воздух, заглотив кусочек полуночного неба.

– Никаких нас нет.

Она произнесла это так тихо, что я подумала: может, ослышалась.

– Что?

Она остановилась и сложила руки на груди:

– Никаких нас нет, Амб. Эти эсэмэски послала ты. Да, я стащила телефон. Но чисто по приколу. А все остальное – твоих рук дело.

Ты, твоих. Между нами разверзлась зияющая пропасть. Салли решила избавиться от балласта. То есть от меня.

Я не нашлась, что возразить, потому что она сказала чистую правду. Это я набрала роковые эсэмэски и нажала «отправить». Она не нашептывала текст мне на ухо. Эта правда была как глыба льда, которая застряла где-то между моим горлом и желудком и не желала таять. Мне нужно было убедить себя, что я поддалась чьему-то дурному влиянию, – только так можно было жить дальше.

Но во всем была виновата я – я одна.

35. Сейчас

Кому: «Амброзия Веллингтон» [email protected]

От кого: «Совет выпускников Уэслиана» [email protected]

Тема: Встреча выпускников 2007 года

Дорогая Амброзия Веллингтон!

Наслаждаясь банкетом, не забудьте о нашей гостевой книге! Запишите какую-нибудь шутку, понятную только уэслианцам, любимый анекдот, сентиментальное воспоминание. На свете нет ничего дороже слов, и за время учебы в Уэслиане Вы наверняка это поняли.

Должны были понять.

Искренне Ваш,

Совет выпускников

Когда мы возвращаемся в зал (Салли в кои-то веки плетется позади), в нас вонзаются десятки подозрительных глаз – девчонки за столом явно воспользовались нашим отсутствием, чтобы подбросить дровишек в вяло тлеющую застольную беседу. Адриан глаз от стола не поднимает. На этот раз он не спрашивает, где я была. Сев на свое место, я вилкой подпихиваю говяжий медальон на тарелку Адриану – он всегда радуется, когда я за ним ухаживаю.

– Спасибо, сам справлюсь, – говорит он.

Он по-прежнему злится. По дороге домой мне придется туго, наверняка я услышу «Нам надо поговорить», только вот говорить нам не о чем. Я попрошу прощения за то, что бросила его одного чуть не на полдня, но ни за что не признаюсь почему, и через несколько дней он придет в норму – а вслед за ним и я.

Ведущий банкета – Брейден Эллиот, который с двумя другими парнями некогда жил в коттедже по соседству с тем, который я делила с Хэдли и Хизер, – толкает речь, пока разносят десерт – какие-то разномастные шоколадные квадратики. В голове, словно всплывающий баннер, возникает дикая мысль: «Это мой последний ужин». Тот, кто написал записки, не даст нам так просто уехать.

Брейден выкликает победителей конкурса, о котором я первый раз слышу. В свое время на выпускном нам вручали шуточные награды, которые присуждались общим голосованием, а теперь, по всей видимости, идея в том, чтобы сравнить, какие из наших предсказаний сбылись и как бы мы проголосовали сейчас. «Человек, который снимется в реалити-шоу». «Человек, который получит Оскар». Эту премию должны бы были присудить мне. В другом мире, где я не стала соседкой Флоры, не встретила Кевина и Салли, может быть, это и была бы я. «Человек, которого арестуют на протестной акции». «Человек, которого застанут голым в Олине». Все одобрительно хохочут, а мне хочется провалиться сквозь землю.

– «Человек, который отмажется от убийства», – зачитывает Брейден и издает натужный смешок – Ну и номинация… Амброзия Веллингтон!