к дочери.- Привет Катя. И ты так похорошела. Как здоровье? Как работа?- Тут её взгляд сместилсяьна Тимофея.- О, а вы у нас?

-Мама, это Тимофей. Это он тогда нашёл Машу, я рассказывала.- Екатерина зашла в квартиру и обнялась со старушкой.

-Ох, а я уж подумала, что ты мужика путного нашла. Не то, что твой Славка.- Вы проходите. Чаем напою.

-Охотно. Буду благодарен.

-Мама, мы это обсуждали.- Женщина вздохнула. Видимо, разговор заходил не в первый раз.

-И ещё не раз обсудим.

Тимофей старался не встревать в диалог и помалкивать. Помыв руки, он зашёл в тесную кухню. Старушка сидела по центру, рядом Екатерина с дочкой на коленях и уже дальше всех Тимофей.

-Ну, рассказывайте. Как доехали, что происходит? А то я тут одна, как сыч сижу. Только Барсик мне время скрашивает.

На кухню зашёл большой пухлый кот рыжего цвета. Он царственным взглядом обвёл всех людей задержавшись на Тимофее. Вернее, на чёрном кольце.

[Теша, он тебя кажись чует.]

[Да не может такого быть. Собака-сторож с кладбища значит не учуяла, а дворовой кот учуял.]

Наконец, придя к каким-то своим выводам, кот прыгнул хозяйке на колени и уснул.

-Да Машкин садик закрыли на карантин. То-ли эпидемия, то-ли авария. Пока не знаем, когда восстановят. Я вон взяла отпуск, чтобы она одна дома не сидела. В цирк с ней сходили.

-Да баб! Там был огромный слон, вот такой!- Девочка с пирожком в зубах пыталась показать огромного слона, вызывая смех у сидящих за столом.- И обезьяны! И фокусник! А ещё смешной клоун, на странном велосипеде!

Девочка оживлённо рассказывала бабушке о своём походе в цирк. Тимофей же молча ел пирожки. В такие моменты, он явственно чувствовал- не семейный он человек. Сидеть за маленьким столом, веселиться, делиться проблемами, впечатлениями и радостями. Нет, видимо всё же это не для него.

-А вы чего грустите, молодой человек?-Старушка обратила внимание, что Тимофей молчит.

-Да так, просто подумал о том, сколько мне ещё предстоит сделать, а я ведь ещё техникум не закончил.

-Техникум?-Бабка оживилась.- А на какую профессию.

-Железнодорожник.- Парень ответил с неохотой.

-Дело хорошее. И платят хорошо, и работа всегда.

"Ну началось. Как же меня подобное раздражает."

-Мам, ну чего ты пристала к человеку, не всё же учёба.- Екатерина видимо поняла, что парень чувствует себя не в своей тарелке, потому, поспешила его прикрыть.

-Славка твой также говорил.- Тимофей наблюдал, как после этих слов, Екатерина горестно вздохнула.- И не вздыхай. Слушайте Тимофей, я хочу задать вопрос.

-Задавайте.

-Вы бы не хотели жениться на моей дочери?

Тимофей подавился пирожком и закашлялся. Екатерина пролила чай и с шоком посмотрела на старушку. А Маша как и подобает ребёнку ничего не поняла, но тоже сделала удивлённое лицо.

-Могу ли я поинтересоваться, почему вы решили мне её выдать?- Вопрос о женитьбе для парня не стоял, потому, он решил попытаться переубедить бабку.

-А что такого? Вы лишь на пять лет младше неё, в будущем приобретёте хорошую профессию, да и видно что человек вы хороший, у меня глаз намётан. А я так и быть, в завещании перепишу квартиру.- Старушка показала на шокированную Екатерину рукой.- Посмотрите, разве она не достаточно красива?

Тимофей горестно вздохнул, и почесал макушку рукой.

"У бабки явно маразм. Сватать дочь за первого встречного...надо было остаться на улице"

Теша внезапно заорал в "голосовой чат".

[Пацан! На шкафу. Там артефакт!]

Тимофей повернулся к шкафу. Там стояла статуэтка. Статуэтка была странной:Неаккуратно вырезанный из кости силуэт. Тот был на удивление современным. Он был похож на человека с тростью, в цилиндре, с сигарой в зубах.

Тимофей закрыл глаза. От артефакта несло золотыми каплями. Тимофей принялся тут же их поглощать, одновременно переводя внимание хозяйки.

-Интересная статуэтка.

Старушка посмотрела на статуэтку.

-О, да у вас и глаз намётан. Мой муж учёным. Вечно пропадал в экспедициях. Эту статуэтку к примеру он привёз из нового Орлеана. Там, у рабов были колонии, которые он исследовал. Откуда и привёз. А потом...погиб в одной из экспедиций.

Лицо старушки тут же сморщилось в грустном выражении.

"Мой шанс!"

-Прошу прощения. Я не знал.- Тимофей театрально уставился в стол.- Знаете, я пожалуй пойду.

Тимофей быстро направился к двери.

-Досвидания, дядя Тимофей!- Маша помахала ручкой.

-Пока Маша. Веди себя хорошо.

Тимофей вышел в подъезд. Настроение было на грани: Практически на дне из-за бабки, но таинственный артефакт позволил настроению вместо дна, болтаться на границе.

[Итак, каков план? Мы же не оставим артефакт в этой квартире?]

[Конечно нет. Мы его украдем.]

[Сейчас слишком много свидетелей в квартире, а трупы нам ни к чему. Но как нам