больше не задерживаю! Кстати.... Верховный… Не забудьте, пожалуйста, о том, что вы должны всем компенсировать свои долги. Я имею в виду присутствующих здесь дворян. И, как я сказал, в двойном размере. И чтобы вам больше неповадно было принимать такие глупые решения, не советуясь с хозяевами территорий…

– Чёрный лес ничья территория! – Попытался выплюнуть оправдание Верховный жрец, но сделал только хуже, так как на него, буквально рыча как цепной пёс, двинулся герцог Лан Маурус, сжимая кулаки. А за его спиной стояли дворяне, чьи семьи и земли тоже пострадали в результате этой глупой выходки жрецов.

– Позвольте с вами не согласиться, Верховный представитель храма Богов – Покровителей. – Решительно остановил взмахом руки своих дворян, готовых вцепиться в горло этому жрецу, король Ранд, и погрозил ему пальцем. – Вы нарушили границу королевства! Нарушили границу территорий, которые издревле считаются весьма опасными. И из-за ваших действий пострадала территория королевства. Вы советовались с герцогом Лан Маурус, прежде чем позволили себе нарушить его покой? Покой его вассалов? Ах, нет? А почему это вы решили, что вам всё можно? Наверное, у Богов – Покровителей попросили помощи? Только вот Боги – Покровители в Чёрном лесу вам не помощники. Это территория древнее, чем все мы. Даже эльфы боятся эту территорию трогать. А уж они-то знают о том, что там может быть. Даром, что лесные жители! Я пытался взять у них нескольких рейнджеров, чтобы те аккуратненько проверили эту территорию на угрозы. И мне просто отказали. Почему? Да потому, что эльфы сами боятся как-либо трогать эту территорию. Значит, они что-то знают! Тысячи лет туда никто не суётся. Кроме таких идиотов, как вы! И, прежде чем такое делать, надо согласовывать подобные действия. Если бы вы договорились с герцогом Лан Маурус заранее, то ничего бы этого не произошло. У него бы не погибли люди. И вам бы пришлось компенсировать ему как максимум пару десятков тысяч золотых за разрушенные деревни. И всё. Вы же сделали так, что даже эвакуация жителей не особо помогла. Раньше эти твари нападали на деревни, которые находятся рядом с лесом… А тут они прошли несколько баронств насквозь! Как нам это понимать? Кто будет это компенсировать? Кто нарушил, тот и компенсирует! Что-то не нравится, Верховный жрец? В таком случае, вас здесь никто не задерживает! Пожалуйста… Берёте свои посохи, запас еды на несколько дней, и уходите из королевства. Как молиться Богам – Покровителям мы и без вас знаем. Пригласим каких-нибудь жрецов из другого королевства. Они с радостью к нам придут. Особенно на всё готовое. А что? Строить им ничего не надо! Храмы есть. Все ритуальные принадлежности есть. Что им ещё надо? А теперь, чтобы вы не наделали глупостей, я приказываю гвардии окружить центральный храм. И не выпускать оттуда никого, пока вы не заплатите все долги. Решение принято!

Гулкий удар гонга, раздавшийся сразу после последних слов короля, ознаменовал окончание этого весьма своеобразного судилища. Не ожидавший подобного сюрприза, Верховный жреца храма Богов – Покровителей резко вздрогнул, и громко ругаясь бросился бежать из зала. Тем более, что сейчас он ничего поделать не мог. Шутка короля по поводу повторного суда была понятна буквально всем присутствующим. Королевский суд никогда не будет против решения короля. К тому же, в него входят именно дворяне. Высокородные дворяне, одним из которых является его родной брат. Так же стоит учитывать и то, что если решение короля признается верным, то в итоге, в данном случае это именно сумма, которую должны будут выплатить жрецы всем пострадавшим, увеличивается ещё в два раза. Поэтому можно было понять всю ту панику, охватившую этого сверхжадного жреца. Тем более, что в след ему нёсся довольный хохот дворян.

Криво усмехнувшись, король Ранд медленно махнул рукой, и музыканты снова заиграли музыку, которую прервали, когда гвардейцы привели вызванного им для дачи объяснений Верховного жреца храма Богов – Покровителей. Ведь вообще-то это был не официальный приёмный день, когда он принимает различные жалобы. Это был обычный день во дворце короля, когда вечером происходит небольшой бал, после чего дворяне расходятся по своим резиденциям. Однако он превратился в весьма показательное судилище. Зато дворяне королевства получили жертву. И теперь никто не скажет, что король не является первым из благородных. Однако он чувствовал, что это только начало всех проблем. Слишком уж много их навалилось на него в последнее время. Сейчас дворяне почувствовали кровь и сгруппировались вокруг него, так как он тот самый сюзерен, бросивший им кость. А что будет потом? Он понимал, что у жрецов хватит денег на то, чтобы заплатить им все эти долги? Хватит у них на это золота, и даже драгоценностей. У него была такая уверенность. Интуитивная. А что вы думаете? Эти разумные почти две сотни лет копили свои сокровища, которые им и тратить-то не приходилось буквально ни на что. Всё обеспечивала казна королевства Муран, дворяне, и простые жители этого государства. Теперь же пришло время отвечать за всё это. И Верховный жрец может совершить какую-нибудь серьезную ошибку? На которой его можно будет поймать. Все эти жрецы ему уже надоели. Король Ранд и сам понимал, что его дед когда-то, по своей доверчивости, совершил серьёзную ошибку. Но про тех, кого уже нет, надо говорить только хорошо. Или молчать.

Именно поэтому он решил отвлечься, поглядывая на то, как весело скалится его брат. Он уже давно не видел таких, даже весьма злых, улыбок на лице родственника. Особенно после тех событий, случившихся почти полтора года назад с его дочерью. Да, вся эта ситуация была слишком странная. Сейчас герцог Лан Маурус с увлечением наблюдал за тем, как в зал вышли молодые девушки-дворянки, среди которых была и его дочь, которую вежливо, и на достаточно приличной дистанции, от себя вёл молодой вассал герцога. Девушка никогда не была одна. После того, что случилось, рядом с ней постоянно было минимум пять, а то и десять молодых дворян, готовых по любой глупости схватиться за мечи. И, надо сказать, эти ребята были весьма интересные. Для них пролить кровь в дуэльном круге было в порядке вещей. Уже было несколько случаев. И один даже королю пришлось разбирать. Им было всё равно кого вызывать на дуэль. И это иногда напрягало. Но, по крайней мере, короля-то они на дуэль вызывать не будут? У них для этого кишка тонка. Да и их собственный сюзерен за подобное по голове их не погладит.

Тяжело вздохнув, король Ранд снова улыбнулся игриво посмотревшей на него молоденькой баронессе.