этой ситуации странным было ещё и то, что сколько бы эльф – рейнджер не вглядывался в этого разумного, он не видел в нём Тьмы. Перед ним словно стоял какой-то простой охотник. А вот никакой магии эльф в нём не видел. Однако этот разумный так бодро и быстро действовал своим ножом, что-то выпытывая у мага-эльфа, что даже сам рейнджер понял, насколько это опасный противник в сложившейся ситуации.

В конце концов, этот разумный отложил свой странный костяной нож в сторону. Видимо всё-таки получив то, что ему было нужно. После чего произошло то, что заставило старого рейнджера не только запаниковать. Более того… Он впервые в своей жизни банально испугался. Он испугался за свой разум. За то, что видит перед собой. Так как этого в принципе быть не могло. Этот разумный, подойдя к распятому на стене магу Природы, как-то странно протянул к нему свою руку, и приложил её ладонью прямо к голой груди эльфа. Рейнджер ещё ничего не успел понять, когда маг закричал. Он кричал так, словно из него вырывают душу. Что видимо и происходило? Так как его тело буквально на глазах усохло, и превратилась сначала в мумию, а потом и вообще рассыпалось пылью. Какая-то искорка пыталась покинуть погибающее тело, но её тут же перехватил этот странный разумный, с каким-то странным звуком, что очень сильно проходило на голодное чавканье монстров из Выжженой пустыни, пожирающих свою добычу. Только потом рейнджер понял, что ему казалось здесь странным. Вдоль стены он заметил несколько таких мест, где можно было привязать разумного. И именно там он видел кучки того самого праха, какой остался после гибели мага Природы. Он был настолько шокирован тем, что увидел перед собой, что даже не понял сначала того, что происходит, когда этот разумный подошёл к нему, и снова ударом по голове, отправил его в небытие. Судя по всему, он просто не хотел возиться с эльфом, когда тот может начать пытаться сопротивляться, если его нужно будет развязать? Ну, а как иначе он бы привязал эльфа к стене? На место того самого мага, который буквально перед ним рассыпался в прах. Не будет же этот разумный туда рейнджера связанным подвешивать?

– Давай уже, открывай глаза Я знаю, что ты пришёл в себя! – Резкая и достаточно сильная пощечина заставила эльфа – рейнджера застонать, и медленно открыть глаза. – Ну, вот и хорошо. Ты, кажется, очень хотел со мной поговорить? Я тоже хочу поговорить… Твои товарищи мне много чего рассказали. И сейчас от того, что ты мне расскажешь, зависит то, как быстро и безболезненно ты умрёшь. Я думаю, что ты сам видел, на что я способен? Поэтому у тебя есть немножко времени подумать. А потом, когда я вернусь, мы и поговорим. Не думай. Сбежать ты всё равно не сможешь. А эти вещи здесь лежат для того, чтобы тебя подразнить. Ней – Бо! Сторожи его!

Последние слова этот разумный произнёс, поставив перед пленным эльфом странный посох, выглядевший весьма своеобразно. Причём поставил он эту панку вертикально. Сначала эльф даже не понял того, как такое вообще возможно? Но посох стоял и даже сначала не шевелился. Всё это показалось немного странным эльфу. Который хотел попытаться вырваться и сбежать из плена. Пытаться как-то сталкиваться с этим разумным, который так легко убила эльфа – мага, он не собирался. Он хотел донести информацию до Великого князя о том, что в Чёрном лесу свил своё гнездо какой-то весьма необычный некромант. И сюда, в лучшем случае, надо посылать целый корпус эльфов-рейнджеров, при поддержке пары десятков магов, чтобы с ним справиться. Да и то… Это вряд ли получится. Чёрный лес слишком недружелюбный. Да, он не был уверен в том, что самостоятельно сможет вырваться отсюда. Но было то, что он просто обязан сделать. К тому же, этот разумный сразу мне сейчас ушёл из помещения, а значит у него был шанс постараться вырваться из этой ловушки, в которую попали эльфы. В задачу которых входило всего лишь постараться забрать то, что принадлежит именно им. Но, всё пошло совсем не так, как они планировали.

Однако, попытавшись просто аккуратно пошевелиться, эльф вдруг заметил то, что стоявший напротив него посох тоже… Пошевелился! Более того… Он сдвинулся с места. Сдвинулся ближе пленнику. И именно в этот момент эльф понял, что банально сходит с ума. Он увидел то, как в этом посохе медленно нарастает магия Природы. Причём он чувствовал не просто магию Природы, которая хоть как-то, но всё же родственна каждому эльфу. Он чувствовал, что там есть что-то другое. Что-то очень опасное. Что-то смертельное. А такое ощущение у него обычно было только от магии Тьмы и Смерти. Той же самой магии, которую проявлял этот странный разумный, когда пытал мага.

Хрипло выдохнув, старый рейнджер понял, что слово сторожи, было сказано этим разумным не просто так. Неужели перед ним какой-то магический конструкт? Голем? Но на голема этот посох не был похож. Ну, какой голем может быть из посоха? Обычно големов те же гномы делают похожими на себя, или на людей. Ну, максимум, что они могут сделать, это дополнительную пару конечностей. Вроде четырёх рук? Но тут… Сейчас перед ним вертикально стояла какая-то странная резная палка! Да, уже потом, внимательно присмотревшись к самому дереву, старый опытный рейнджер понял, что выглядит оно, само по себе, весьма странно. Красиво, но при этом пугающе. Казалось бы, что оно практически полностью пропитано кровью? Что было бы немудрено, при таком-то хозяине. Более того… Казалось бы, что сами эти рисунки на поверхности этого посоха живут своей жизнью? Прямо на глазах перепуганного эльфа часть рисунков изменила своё местоположение. Они даже свою форму начали менять. Это было настолько странно и пугающе, что эльф просто замер, буквально загипнотизированный происходящими. И он даже не заметил того, как в это странное помещение снова, и довольно бодрым шагом, вошёл хозяин этого странного артефакта.

– Я вижу, что вы тут даже подружились? – Тихо усмехнулся он, аккуратно занося в руках то, ради чего в этот лес и пришли эльфы. Соцветия Золотой Риланской яшмы! Это и была та самая ценность, ради которой Великий князь эльфов был готов пойти на многое. Вот только проблема была в том, что следы её присутствия были найдены именно в Чёрном лесу. И, судя по всему, именно этот проклятый некромант и знал всё о том, где именно находятся её ростки. И более того… Он этим нагло пользовался! Как же так? Эти лекарственные