Мы находим наши места. Такер и Грейс рады, потому что мы сидим впереди.

Грейс показывает на ринг.

– Внутри этой штуки, похожей за забор, тренеры Оуэна? Ты говорила, что одна из них женщина.

– Огражденная зона называется октагоном, – отвечаю я. – Каттер – женщина – главный тренер Оуэна, но Лазарус тоже с ним работает. Сегодня он здесь в качестве катмена.

– Что такое катмен? – спрашивает она.

– Это как в боксе, – говорит Такер.

– Я не смотрю бокс.

– Катмен приводит тебя в форму между раундами, – объясняет Такер. – Уменьшает припухлость, если ударили в глаз, и останавливает кровотечение, если рассечено лицо. Это позволит тебе принять участие в еще одном раунде, несмотря на повреждения.

Я рада, что Такер объясняет за меня.

– Если тренеры Оуэна на ринге, значит, бой скоро начнется? – спрашивает Грейс.

– Да. Через десять минут, если начнут вовремя, – говорит Такер.

– Почему Оуэн там? – Кэм кивает в сторону арки с другой стороны ринга, которая, вероятно, ведет к раздевалкам. – Разве он не должен ждать, когда его вызовут, или как?

– Технически, нет. Такое происходит только на крупномасштабных боях. Но ему нельзя бродить здесь за десять минут до боя.

Оуэн смотрит прямо на меня и идет в мою сторону. О чем он думает?

– Кажется, он идет сюда, – говорит Грейс.

Я поднимаюсь, чтобы уйти, и Оуэн ускоряется.

– Пейтон, подожди.

Он касается моей руки, и я вырываюсь.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я. – Ты должен находиться в раздевалке и готовиться к бою. А не разговаривать здесь со мной.

Оуэн расхаживает передо мной.

– Я не могу биться, не поговорив прежде с тобой. Мне нужно тебе кое-что сказать.

– Что бы это ни было, оно подождет еще час. Ты должен сосредоточиться.

– Ты не отвечала на мои звонки и весь день избегала меня в школе. Как я должен объясниться, если ты меня не слушаешь?

Я понижаю голос:

– Оуэн, это чемпионат. Ты должен сосредоточиться на бое, иначе пострадаешь.

– Не используй против меня мою патологию.

– Я не использую ее против тебя. Я констатирую факт. Ты не должен драться на ринге. Но, если собираешься игнорировать совет твоего доктора, меньшее, что ты можешь сделать, это отнестись к бою серьезно. – Отворачиваюсь. В данный момент я его отвлекаю. – Возвращайся в раздевалку. Бой начнется через несколько минут.

– Мне плевать на бой, – говорит он.

– Конечно, плевать. Иначе ты бы никому не соврал.

Оуэн смотрит на меня так же, как тем утром, когда я увидела его в маминой машине – словно он тонет и хочет, чтобы я его спасла. Но я не могу, потому что тоже тону.

– Я не поэтому соврал, – говорит он. – Ты не знаешь, как это сложно. Это часовая бомба без обратного отсчета. Я понятия не имею, что произойдет – или когда. Мне просто… необходимо, чтобы ты поняла.

– Разве это не мило? – произносит знакомый голос, и во мне стынет кровь.

Только не он! Как он меня нашел?

Рид выходит из-за моей спины, сосредоточив свое внимание на Оуэне.

– Поверь мне на слово, Пейтон тут не самая понимающая девушка.

Ти Джей и Билли стоят за Ридом, как его охранники.

– Ты кто, черт побери? – спрашивает Оуэн.

Рид смеется. Он выглядит хуже, чем когда мы виделись в последний раз. Кожа на подбородке покрыта сыпью, и он весь потный, словно только что закончил драться. Интересно, сколько допинга в его теле?

– Пейтон не рассказывала тебе обо мне? – Рид пытается скрыть раздражение. – Я ее бывший. А значит, ты – парень на замену.

Плечи Оуэна напрягаются.

Я хочу вмешаться и что-то сказать, но ноги словно стали ватными. Когда я последний раз была наедине с Ридом, он стоял наверху ступенек, столкнув меня. Я представляла, что снова его увижу, но совсем не так.

Знаю, Рид не тронет меня на глазах у всех, но мое тело не так уж в этом уверено.

Оуэн смотрит на меня.

– Это твой бывший?

Я пытаюсь ответить, но могу лишь кивнуть. Не могу найти свой голос.

– Все в порядке? – спрашивает Кэм, появившись сбоку от меня.

Никогда не была так рада его видеть.

За спиной кузена стоят Кристиан, Грейс и Такер. Увидев меня, Грейс торопится ко мне и прикасается к моему лбу, точно у меня жар.

– Что случилось? Ты совсем бледная.

– Это он, – шепчу я.

Ее взгляд падает на Рида, и она напрягается.

– О господи. Что он здесь делает?

И тут до меня доходит.

Рид не искал меня здесь.

– Я сегодня участвую в бою, милая, – отвечает Рид. – Какая классика. Бывший против замены.

– Секундочку, – говорит Кристиан. – Это тот парень?

Билли скрещивает руки и выпрямляет плечи, а Ти Джей с вожделением смотрит на Грейс.

– Какой парень? – шепчет Такер Грейс.

Рид пытается заглянуть мне в глаза.

– Так ты всем рассказывала про меня, Пейтон? Похоже, ты скучаешь по мне больше, чем я думал.

Он всегда был самонадеянным, но не настолько. Интересно, в нем осталось еще хоть что-то от милого старшего брата Тесс? Сомневаюсь.

– Да. Мы все о тебе слышали, – ледяным тоном произносит Кэм.

Оуэн придвигается ко мне.

– Что происходит? Пейтон, посмотри на меня.

Я качаю головой.

– Она в порядке, – говорит Грейс, пытаясь меня прикрыть.

– Она не в порядке.

Оуэн тянется ко мне, словно собирается спрятать в своих объятиях.

Я хочу сказать, что в порядке, хотя это не так. Но не могу говорить. Если начну, придется отвечать Риду, и этот кошмар станет реальностью.

Кэм касается моей руки.

– Идем. Тебе необязательно с ним разговаривать.

– Кто-нибудь хочет мне рассказать, какого черта происходит? – спрашивает Оуэн.

Рид игнорирует Оуэна и смотрит на меня.

– Еще не поздно вернуться.

Ти Джей рассматривает Грейс, стоя рядом с Ридом.

– И можешь взять с собой подружку. Она как раз в моем вкусе.

– Какого черта ты только что сказал? – Голос Кэма похож на рычание, и не успевает Ти Джей выдать остроумный ответ, как Кэмерон бросается на него, вскинув кулаки.

Рид усмехается и отступает в сторону.