– Но кто же будет заниматься поимкой убийцы? – оторопело спросил Марк.

– В кадрах дефицита нет. – Генерал указал на еле сдерживающего улыбку Густава. – Ты становишься исполняющим обязанности начальника полиции Вильера. И учти, новые скандалы мне не нужны. Найди общий язык с журналистом. И без лишней надобности не трогай князя!

– Сегодня придут результаты генетической экспертизы! – все не мог согласиться с устранением от дела Марк. – У нас появится возможность арестовать князя за изнасилование и, возможно, за убийства…

– Ну, это уже не твоего ума дело, Золтарь! Сдавай оружие и отправляйся домой. И никакой самодеятельности, учти! Если узнаю, что ты ведешь расследование на свой страх и риск, вылетишь из полиции в двадцать четыре минуты.

«Синий мундир» вышел. Густав, криво улыбаясь, произнес:

– Шеф… То есть я хотел сказать – Марк… Мне очень жаль!

Он протянул руку. Золтарь непонимающе посмотрел на Густава.

– Твое оружие! – потребовал тот.

Марк медленно отстегнул кобуру.

– Я буду держать вас в курсе дела, шеф… Тьфу ты, дурная привычка! Ведь теперь шеф – я! Марк, каждый может сделать ошибку, весь вопрос в том, какую именно. Доктор Конвей, от имени полицейского управления Вильера благодарю вас за помощь, но в ваших услугах мы больше не нуждаемся. Рекомендую вам покинуть наш городок как можно быстрее.

* * *

Марк и Стелла вышли из кабинета. Густав, рассмеявшись, опустился в кресло и вслух произнес:

– Наконец-то! Наконец-то я занял твое место, Марк!

Он взял трубку телефона и набрал знакомый номер.

– С его светлостью желает говорить исполняющий обязанности начальника полиции Вильера, – заявил он секретарю князя. – А мне плевать, что князь соизволит еще спать. Это чрезвычайно срочно!

Услышав сонный и злой голос Юлиуса Сепета, Густав сказал:

– Ваша светлость, молчите и слушайте! Да, это я. Золтаря отправили в отпуск, а скоро, если вы и ваш адвокат, которому он расквасил нос, приложите усилия, вылетит и из полиции. Все прошло как по маслу. Вы видели сегодняшний выпуск «Вильерских вестей»? Еще нет? Ушлый – молодец! О результатах генетической экспертизы можете не беспокоиться, я лично возьму расследование под усиленный контроль. Думаю, пора переходить ко второй части плана – к поимке вулкодлака. Вы же хотите стать героем нашего городка и вернуть расположение инвесторов? Ушлый предупрежден. Собирайте пресс-конференцию. Я поддержу ваше начинание, не сомневайтесь. И вот еще что: по причине изменения статуса мне требуется увеличение денежного довольствия. Что, на десять процентов? Мое предложение – в два раза! Вы не ослышались, князь! Не забывайте, результаты генетической экспертизы практически у меня в руках. Согласны? Вот и хорошо! Пока!

Повесив трубку, Густав потер руки, потянулся и опять же вслух довольным голосом заметил:

– Ну что ж, Марк, начинаются новые времена.

Покинув кабинет, который теперь сделался его собственным, Густав заглянул в соседнюю комнату и спросил:

– Результаты экспертизы пришли?

– Поздравляю, шеф, с повышением, – ответил полицейский. – А насчет Марка – правда?

– Да, он потерял место из-за женщины, – презрительно ответил Густав. – Так пришли результаты?

– Только что, – ответил полицейский и протянул большой запечатанный конверт. Густав схватил его, разорвал, пробежал глазами заключения эксперта.

– ДНК князя не совпадает с обнаруженными на теле жертвы генетическим материалом, – сообщил Густав. – Марк ошибался, обвиняя его светлость в причастности к преступлениям.

Он вернулся в кабинет, где включил машинку для уничтожения бумаг и скормил ей вывод экспертов. А те не оставляли сомнений в том, что образцы ДНК, предоставленные для сравнения и взятые с тела горничной, идентичны. Но об этом никто не узнает. В лаборатории, проводившей исследование, имен все равно не было, только номера и коды, эксперты не имели понятия, над каким делом они трудятся, а значит, и не поднимут шум, когда будет объявлено, что с князя Сепета сняты все обвинения.

Наблюдая за тем, как бумаги превращаются в тончайшие полоски, Густав процедил:

– Если на преступление и стоит идти, Марк, то только ради денег! Ради денег!

– Илона, добрый день! Что за неожиданная встреча! – произнес Вацлав Черт и, улыбаясь, направился к секретарше Теодора Готвальда. Женщина замерла с подносом в руках – они находились в столовой министерства внутренних дел. Черт продолжал излучать любезность: – Могу ли я вам помочь?

– Нет! – процедила секретарша, лавируя между столиков. Столовая заполнялась работниками министерства, и Илона знала: не пройдет и двадцати минут, как все места окажутся заняты.

Не обращая внимания на неприветливый тон Илоны, Вацлав Черт бросился к одному из столиков, из-за которого только что поднялись двое.

– Илона, вот и место освободилось! Прошу!

Секретарша вспомнила, кем является этот белобрысый мужчина с ледяным взглядом. Так и есть, именно он неделю назад обратил в бегство малолетних преступников, пытавшихся ограбить ее в подземном гараже супермаркета. Он отвез ее домой и попытался остаться на кофе, но Илона, вначале размякшая, отмела попытки провести с ней ночь. Разве она не знает подобных типов – симпатичных, слащавых, а в душе гнилых и развратных? Хотя, захлопнув перед носом своего спасителя дверь, Илона несколько мгновений боролась с искушением все же впустить его в квартиру.

Черт отодвинул стул и доверительно произнес:

– Я так рад, что снова вижу вас!

– Спасибо! – заявила Илона, брякнув поднос на стол.

Черт окинул критическим взглядом ее рацион – вегетарианский супчик из щавеля, пюре с протертой морковкой и жареной капустой-брокколи, стакан молока. Илона следит за фигурой, догадался Черт.

– Вы разрешите составить вам компанию? – произнес он и, не дожидаясь ответа, уселся напротив Илоны.

Проникнуть в министерство оказалось нелегко. Он несколько дней крутился около здания – пройти внутрь можно было лишь по предъявлении пропуска. Черт хотел поговорить с Илоной и выудить из нее информацию о докторе Конвей. Секретарша, как он понял, имеет на нее зуб, значит, если изобрести душещипательную историйку, Илона клюнет. Ему был знаком подобный тип женщин: якобы неприступные, даже грубые, они в душе жаждут одного – обрести надежного защитника. И при этом зачастую влюблены в негодяев или своих начальников. Так и с Илоной – вздыхает по Теодору Готвальду! И уверена, что Стелла пытается «отобрать» у нее шефа.

Домой к секретарше Вацлав решил не заявляться. Вот если бы встретиться на работе… Пускай думает, что он в нее влюбился, тогда, может, и станет более разговорчивой.

На четвертый день Черту улыбнулась удача. К зданию министерства внутренних дел подкатил комфортабельный двухэтажный автобус, из которого вывалились галдящие иностранцы – в Экарест прибыли полицейские из Германии, Австрии и Люксембурга, чтобы ознакомиться с герцословацкой системой правосудия и составить мнение о несомненных успехах коллег по борьбе с коррупцией и организованной преступностью.