Иностранцы, фотографируя мрачное величественное здание, выстроенное в помпезном стиле, столь любимом покойным вождем всех времен и народов товарищем Хомучеком, бормотали:

– Fantastisch… Grandios… Das ist ein echtes Fürstenschlob![1]

Черт нагло подошел к толпе и принялся что-то разъяснять по-английски пожилому немцу. Тот, раскрыв рот, слушал ужасные истории о жертвах репрессий и угнетенных диссидентах.

Когда Черт услышал зычный крик герцословацкого сопровождающего, он, продолжая болтать с немцем, поднялся по ступенькам в холл министерства. У каждого из гостей на лацкане пиджака, куртке или джемпере была прикреплена запаянная в пластик карточка с фотографией и жирной надписью: «По особому приглашению министерства». Черт сообразил, что без такого бейджика ему в здание не проникнуть.

Сопровождающий, указав на потолок, начал рассказ о строительстве здания министерства. Несколько иностранцев изъявили желание посетить туалет – Черт проследовал за двумя мужчинами в комнатку с табличкой «WC». Один из мужчин был, как и Черт, высоким и со светлыми волосами. Только у него имелись усы, а в ухе – сережка. Когда тот примостился около писсуара, Черт, убедившись, что другой субъект скрылся в кабинке, молниеносным движением ударил иностранца по шее. Тот беззвучно осел. Подхватив его, Черт затащил немецкого (а может, впрочем, австрийского или люксембургского) полицейского в кабинку, связал ему руки и ноги жгутами (Вацлав всегда носил их в кармане), запихнул в рот платок и заклеил губы скотчем. Усадив полицейского на унитаз, он запер изнутри кабинку и снял у того со свитера карточку. Не особо похож, точнее, совсем даже не похож… но придется пойти на риск. Черт приложил палец к сонной артерии полицейского – тот был без сознания. Если повезет, придет в себя не скоро, а пока выберется, Вацлав уже покинет министерство.

Черт выбрался из кабинки через верх. Когда соседняя кабинка открылась, он мыл руки. Вацлав вышел из туалета и присоединился к иностранцам. Сопровождавший объявил по-немецки:

– Дамы и господа, а теперь следуйте за мной! Мы попадем в святая святых – во чрево министерства внутренних дел! Прошу предъявить охране ваши идентификационные карточки…

Черт пристроился в очереди. Охранники вначале внимательно рассматривали карточки, но потом стали пропускать иностранцев, практически не подвергая их контролю. Черт разговорился с двумя австрийками (одна была прямо-таки жирной, хоть и молодой, и не вызвала у Вацлава интереса, а вот вторая, ее коллега из Граца, хоть и постарше, была привлекательной и вполне в его вкусе, он даже подумал, что не отказался бы поразвлечься с ней, а затем, как и других «своих» женщин, убить). Черт подошел к охраннику, пропустив дам, которые миновали охрану без проблем, и с непроницаемым лицом хотел было проскользнуть вслед за ними, но молодой полицейский преградил ему путь.

– Ваша карточка! – произнес он по-герцословацки.

Черт послушно протянул ему бейджик.

– Вы понимаете меня? – с подозрением спросил охранник.

Черт, коверкая родной язык, ответил:

– О, я изучать немного ваш речь! Хотеть прочесть стих ваш велик поэт: «Гроза бушует над горами, и бедный путник, коченея, идет-бредет туда, где за долами…»

Охранник поморщился и взял карточку. Черт продолжал декламировать поэму, которую помнил со школьной скамьи.

– Отчего усов нет? – спросил строго охранник. Но тут герцословацкий сопровождающий группы зашипел:

– Бог с вами, что вы позоритесь! Вот он, в списке, герр Рюдигер Кеттерле из Карлсруэ, Федеративная Республика Германия. Или вы хотите, чтобы он дома рассказывал о том, как его трясли в нашем министерстве?

Черт, вытянув физиономию, прекратил декламацию:

– Уси? Чик-чик! Мой новый подруга их не любить! Сильно щекотать, когда целоваться! Чик-чик!

– Все ясно, – произнес, возвращая Черту карточку, охранник ледяным тоном. – Добро пожаловать, герр Кеттерле!

Иностранцев повели в зал для торжественных приемов. Черт немного поотстал. Его не скоро хватятся. Больше всего его беспокоил настоящий герр Рюдигер Кеттерле, находившийся в мужском туалете на первом этаже. Как долго он будет пребывать без сознания?

Черт, изучив план министерства, перебрался из корпуса А в корпус F, где находился отдел по расследованию серийных убийств. Он отыскал кабинет Теодора Готвальда и чуть не наткнулся в коридоре на него самого. Встречаться с Готвальдом в планы Черта никак не входило, и он быстро отвернулся. И увидел Илону в костюме нежно-зеленого цвета, со сверкающими длинными серьгами в ушах.

– Я на экстренном совещании, – бросил ей на ходу Готвальд. – Если позвонит Стелла, немедленно предупредите меня.

Черт напрягся. Он ждет звонка от Стеллы? Где же она находится?

– Непременно, – заметила Илона таким тоном, что Черт понял: если Стелла позвонит, то переговорить с Готвальдом вряд ли сможет.

Черт послонялся по коридору, репетируя роль, и вдруг одна из дверей открылась, он снова увидел Илону в сопровождении какой-то кумушки.

– Так что ж, мне придется одной идти в столовую? – спросила ее Илона.

– Да, мой завалил меня работой, никуда отлучиться не могу, – ответила собеседница.

Черт быстро спустился вниз – там располагалась столовая блоков E, F и G. Илона появилась минут семь спустя.

* * *

– Мы, кажется, знакомы? – произнесла Илона.

Черт с готовностью подтвердил:

– Ну конечно же! Я никак не мог забыть нашей встречи! И поэтому когда оказался в министерстве по делам, то решил…

– Зачем вы меня разыскали? – спросила Илона, принимаясь за щавелевый суп.

Черт изобразил смятение.

– От вас, проницательной женщины, ничего не утаишь. Недаром вы служите в МВД! Уверен, что ваш шеф отдает должное вашему уму, шарму и обаянию, Илона!

Секретарша встрепенулась и кисло заметила:

– Ну, не совсем!

– О, я знаю, кто тому виной! – сказал Черт. – Вы в прошлый раз упомянули некую Стеллу Конвей, которая…

– Не портите мне аппетит! – перебила Илона. – Об этой особе я говорить не желаю!

Черт с удовлетворением отметил, что рыбка клюнула. Еще немного, и Илона выдаст ему все, что знает!

– Признаюсь, Илона, я не вижу смысла скрывать от столь умной дамы, как вы, истинные причины моего визита. Да, я не случайно оказался в министерстве. Я хотел видеть вас…

– Ну, еще скажите, что с первого взгляда в меня влюбились, – заявила, прихлебывая молоко, Илона. – Если думаете, что таким манером затащите меня в постель, то ошибаетесь!

Вацлав усмехнулся.

– О, я здесь, чтобы просить вашей помощи, Илона! Дело в том, что и тогда, в супермаркете, я… я следил за вами!