Я продолжал, не обращая внимания на эмоции.

— Что получите вы взамен? Вашим бывшим колониям через несколько лет будет открыт рынок товаров из Грани, они будут форсированно развиваться. При этом сохранят тесные экономические связи с метрополией. Произойдёт трансграничный обмен технологиями, рост промышленности…

В целом — идея со скрипом, но была принята. Не очень понравилась она только Лие после того, как я это озвучил уже на внутрикорпоративном сборище. Вечером мы устроили тимбилдинг — вместе с Эрастом, Энвигой и Маркундой сидели в книжном магазине в столице Грани, играя во всё ту же карточную игру. Серафимиона и Иннокентия я оставил сторожить «Единорог». Начала Лия осторожно.

— Знаешь, мы очень много потратили сил, чтобы сгладить пики и провалы последующих экономических волн. Знаешь же этот цикл — раз в полвека экономика то падает, то растёт. Грань очень ценит свои технологии. Если слишком быстро развивать весь остальной мир…

— Лия, дорогая, мне кажется, если не развивать весь остальной мир — скоро остальные планеты придут и захватят нас нахрен. Ты не боишься колонизаторов с других планет? Твой ход.

— Я боюсь. Очень боюсь, — продолжила Мия. — Мы начинали как антикризисная группа на отсталой захолустной планете. Твоими усилиями, Стас, и — всеми нашими усилиями — дела понемногу налаживаются. Если мы так продолжим — нами заинтересуются те кланы, кто привык иметь дело с растущими цивилизациями. Собирать все сливки, упиваться властью — не то, чтобы все этого хотят, но многим так не хватает чего-то нового…

— В бессмертии самое страшное — отсутствие новизны, — многозначительно добавил Эраст. — И за новое и неопознанное многие из наших готовы сражаться. Кажется, я победил, друзья.

Тем вечером Мия затащила меня в подвал, в лабораторию, поспешно разделась и снова просила сделать ей больно. Признаться, меня это начинало настораживать, хоть впечатления и были весьма яркие и специфические. Желание женщины следует исполнять, но что-то шло не так. У неё долго ничего не получалось, и в конце концов она попросила применить Алгоритм, увеличивающий пропорции моего тела до совершенно неприличных. Когда мой рост достиг двух с половиной метров, а приборы и книги попадали не только со стола, но и висящих над ним полок, всё пошло куда быстрее и громче. Когда процесс подходил к кульминации, я увидел в сумраке на лестнице два глаза, наблюдавшие за нами. Как только мой взгляд встретился с ними, а наши с Мией стоны сделались синхронными, лёгкая тень скользнула наверх. Я успел лишь заметить, что одежды на второй сестре тоже не было.

Нет, решил я после, придя в себя и вернувшись к привычным размерам — с близняшками следует заканчивать. Поигрались — и хватит. Мало того, что в них было много соперничества и нездоровых отношений, так это ещё и окончательно грозило разрушить рабочие отношения.

Дворцовый зал и ряд комнат был почти готов к концу второй недели. В городе на реке шла стройка, и выросли первые многоквартирные дома, а скра разбили шатровый посёлок, начали строить землянки и заниматься привычным делом — разведением броненосцев, ламонов и свиноуток.

«Единорог-3» приблизился к столице Цран, встав в чаще посреди исполинских деревьев. Мы даже не скрывались, лишь слегка защитились отпугивающим алгоритмом — четырёхрукие древолазные «эльфы» обходили нас за версту, разнося по округе мифы о кубическом чудище с севера. Я регулярно выгуливал Илонмаска по окраинам столицы, применив на себя Алгоритм невидимости. Мурланги, тем более такой породы, здесь не водились, и местные прозвали его Раг О-о Зин, что означало «дерзкий могучий зверь».

На поиски загадочного Сеяного, которого звали Эдам, мы с Серафимионом потратили почти два полных дня. Никаких следов его не обнаружили — то ли он был где-то в другом месте, то ли просто успешно скрывался не был готов с нами общаться.

Иоганну было здесь некомфортно — он всё чаще просил переместить его куда-нибудь, где похолоднее.

— Каменный червь, здесь слишком высокие деревья. Я начинаю испытывать панические атаки, когда они превышают мной рост десятикратно.

— Скоро, дружище, скоро, — пообещал я.

Энтон, вернувшись после одной из своих командировок, объявил, что наш план по тайному посещению владений Теодоры близок к осуществлению.

— Погоди, дай ещё пару дней завершить дела, — сказал я.

Наконец, Алгоритмы по передаче мана-тонн были готовы и оттестированы, аккумуляторы на геометках успешно крафтили мана-тонны с колоний и поселений, и я был готов делиться накопленной силой с коллегами. Я собрал весь свой стартап во Дворце на чаепитие, устроенное прямо посреди стройки.

Повсюду сновали синекожие работники, подгоняемые Энтоном — он вызвался заместить Йеркута, а я вызывал по одному коллег и объявлял всем оклад. Процедура, хоть и попахивала бюрократизмом и была совершенно необязательна, всем достаточно понравилоась. Лия и Мие, как самым опытным и занимающимся самой урбанизированной частью моих владений, дал больше всех, пятьсот тысяч мана-тонн в сутки. Серафимиону и Маркунде чуть поменьше — триста тысяч мана-тонн. Энвиге и Эрнсту, как новичкам — ещё меньше, по двести пятьдесят, а правнуку Иммануилу, его жене Изабелле и Иннокентию, джуну, по пятьдесят тысяч.

После подали пиццу, приготовленную по толнийскому рецепту, а я приготовился читать речь.

Глава 35

Корабль

— Друзья мои, — начал я. — У нас уже сложился неплохой коллектив. Да, некоторые из вас наверняка считают меня выскочкой. Да, я совсем из другой эпохи, местами я склонен ошибаться, но я рад всем вам и надеюсь, что нас ждёт интересное будущее и множество увлекательнейших проектов. Мы хорошо потрудились, а впереди очень много интересных задач и серьёзных вызовов. А теперь — мне нужен небольшой отдых. Многие из вас пришли издалека, а я же нигде, кроме Земли и Скрадо — не был. Я отправляюсь в путешествие на другую планету.

Все восприняли, как мне показалось, вполне нормально, возможно, кому-то сказанное даже показалось свежим, хотя я сам себе напомнил типичного управленца, заряжающего коллектив. Заместителем я назначил Серафимиона. Мия, похоже, ничуть не обиделась — кроме того, ей и так хватало заботы. Разве что — задумалась и, скорее всего, заподозрила