Но нужно было идти дальше. А поэтому – прыжок – и я нахожусь у нужной мне двери на крыше здания. Конечно, на неё было наложено слабое защитное плетение, но Вирт практически мгновенно разработал алгоритм его деактивации и небольшой модернизации, что я и проделал с помощью Искателя. Самое прекрасное в этой его последней затее было то, что охранная система полностью восстановится через тридцать минут. Меня такой период вполне устраивал, ведь убраться отсюда я должен был значительно раньше, ещё до прихода наёмников.

Так, я внутри. Никакого освещения. Но меня это не пугает. В подземельях города древних был сплошной мрак, и то я себя чувствовал там вполне комфортно. Ну а здесь светлее. Но зато теперь, попав внутрь этого здания, я понял, что именно сама постройка и мешала мне удалённо заглянуть внутрь её. Вернее, охранное плетение, которое закрывало это строение, никак не влияло на внешнее сканирование, а вот материал, из которого построили это здание, как раз таки очень сильно этому препятствовал. Он полностью поглощал в избытке разлитую внутри дома энергию. Тёмную энергию смерти.

И судя по всему, домом этим пользовались очень долго. По расчётам Вирта, не меньше нескольких тысяч лет. Выводы такие он сделал по той утечке ментоэнергии, которую мы регистрировали снаружи, и той её концентрации, что была зарегистрирована нами сейчас. И утечка эта была следствием очень долгого использования этого дома, коль даже такой надёжный способ маскировки магической деятельности дал сбой и ментоэнергия настолько пропитала его, что стала потихоньку просачиваться наружу.

Поэтому, попав внутрь охранного периметра здания, я смог полностью его просканировать. И увиденное мне очень не понравилось.

Во-первых, здание было переполнено магией смерти. Тут её было ещё больше, чем в городе мёртвых.

Во-вторых, Вирт идентифицировал источник столь сильного магического фона. Это какой-то древний алтарь. Настолько древний, что он не только сам пропитался болью и мучениями жертвоприношений, что приносили на нём, но и пропитал ими все здание изнутри.

«Как его только не заметили раньше?» – удивился я.

В-третьих, алтарь был настоящий. Именно такие алтари и были истинными источниками получения магической энергии, через жертвоприношения, а также могли призвать то могущественное существо, которому служили. И как раз этот самый алтарь был привязан к какому-то живущему за счёт падали или мертвечины древнему демону или тёмному богу. Вот эта самая связь и давала такой сильный гнилостный противный дух этому месту.

«Пиявка, – почему-то подумал я о том, кому служили и приносили жертвы местные жрецы. – Насколько я помню, объединения людей, поклоняющихся таким богам, назывались тёмными ковенами», – почему-то вспомнилось мне. Не знаю, где я это умудрился вычитать, но теперь примерно представлял, с кем мне придётся иметь дело.

Правда, я до сих пор так и не понял роли наёмников во всём этом деле.

В-четвёртых, в здании было около сотни существ. С десяток охранников, они кучковались в основном около выхода из здания, там была небольшая комнатка, видимо, караульная. Периодически двое из них перемещались по периметру первого этажа. Тридцать магов. Вернее, жрецов тёмного бога. Они были прямо пропитаны силой этого алтаря. Сильные и древние существа. Не слабее того же Мука. И эти маги собрались не в зале с расположенным там алтарём, а несколько выше. И последние оставшиеся шестьдесят разумных были сосредоточены в одном помещении, расположенном рядом с залом, где находился алтарь.

«Слишком они разные, потерянные и напуганные, – понял я, – и среди них нет магов».

Вернее, инициированных магов, как подсказал мне кластер.

«Так, что имеем. Толпа напуганных разумных. Шестьдесят штук. Сюда по какой-то причине идёт ещё шестёрка с пониманием того, что они умрут. Шестьдесят шесть. Интересное число. Дальше. Алтарь тёмного бога или очень сильного демона. Куча жрецов».

Вывод напрашивался один. Жертвоприношение. И жертвами будут те шестьдесят.

Но так и непонятно участие наёмников, не в жертву же они собрались сами себя принести?

И я вновь присмотрелся сначала к магам, а потом к тем, кто ожидал своей участи на алтаре.

– Так. Это уже интересно, – пробормотал я.

Несколько существ, скорее всего дети, имели менто-информационное поле очень схожее с тем, что я видел у серокожих, шедших сюда вместе с отрядом.

«Похоже, весь сыр-бор из-за них», – подумал я о детях.

Тем более как раз трое из них и были теми несколькими неинициированными магами, о которых сообщил мне Вирт.

Но что они собирались делать, я не понял. Обменять свои жизни на их? Так детей было пятеро. Или тот субъект в странных доспехах должен был их увести? Вполне возможно. Но тогда не решается моё предположение о шестидесяти шести.

«Хотя… – я вновь осмотрелся вокруг, – всё решается».

Если отряд войдёт в небольшой дворик перед домом, то выйти назад он уже не сможет. Это ловушка. Сначала я не мог понять предназначения этого сдерживающего и парализующего плетения, что было вложено в него, но теперь всё встало на свои места.

«Ждут только их, – догадался я. – И коль собрались, судя по всему, все местные шишки, то сегодня будет не рядовое жертвоприношение, а что-то более значимое. Например, раздача силы или призыв их покровителя».

Но есть у меня идейка, как немного нарушить их планы. Самое простое – это элементарно украсть их алтарь, но как-то мне даже прикасаться к нему не хотелось. Поэтому первое, что нужно сделать, – это разрушить его.

Второе: такие пиявки наверняка не нравятся не только мне, но и всем остальным. А если я ошибаюсь, то это уже их дело. Отрезав магов и жрецов от источника их силы, нужно уничтожить, стереть с лица земли прислужников этой тёмной гнили.

Ну а с остальным, я думаю, разберутся сами наёмники.

Так, первый шаг. Я планомерно расставил все метки. Это необходимо было сделать заранее для дальнейшей оперативности. Потому как, отрезав магов от источника, я почти в громкоговоритель заявлю о своём присутствии здесь.

Дальше. Магов слишком много, и на всех есть какой-то тип индивидуальной защиты.

«Не слишком они доверяют друг другу в этом гадючнике» – эта мысль меня немного порадовала.

Я не смогу всех их уничтожить или покалечить. На ком-нибудь споткнусь. Поэтому нужно что-то убойное, что сможет накрыть разом всю эту толпу.

Есть, нашёл я одно вполне подходящее плетение. Крови, конечно, будет много, но я не собираюсь убираться в этом доме, так что не страшно.

«Плетение „Вихревое лезвие” (я же назвал это заклинание просто – „Циркулярка”). При помощи его происходит сжатие объёма воздуха в тончайшую плоскость, её дальнейшее уплотнение и раскручивание вокруг своей оси. Скорость вращения и плотность плоскости воздуха регулируется объёмом поступления ментоэнергии в плетение. По своим свойствам этот воздух сначала напоминал обычный лёд. Постепенно превращаясь в металл или алмазы. Скорость оборотов: от пяти тысяч в минуту до нескольких десятков тысяч в зависимости от объёма поступления ментоэнергии. Диаметр окружности: семь метров. Работает удалённо. Сила и дальность воздействия варьируется в зависимости от энергии, вложенной в структуру. Рекомендация к использованию: дополнительно с данным модулем применять и какой-либо защитный модуль (оператором изучен и активирован ментальный модуль защитного поля второго уровня). Вывод: данный модуль рекомендован к использованию оператором в нестандартном применении. Расход ментоэнергии: от тысячи пятисот до десяти тысяч энеронов. Условие: обязательно указать точку привязки плетения. Предупреждение: особо опасно в замкнутых помещениях».