– Ну? – спросил майор Кузьмин у Серегина.

– Что ну?

– Дальше что? До скончания веков ждать, пока он тут прячется? И что делать станем, если закопаться решит?

– Он не сможет закопаться. Ослабел сильно, а плотность увеличил. И такая мощная защита его тоже измотает, если станет держать ее слишком долго. Сейчас залижет раны и предстанет пред нами как новенький. Только изможденный уже. Он вообще в патовой ситуации. Чтобы улететь – нужно массу сбросить. Чтобы сбросить массу – нужно потратить силушки. То есть потратить энергию, и ее не хватит на полет. Если найдет все-таки оптимальный вариант, то время ему все же будет нужно. А мы сидеть и ждать не станем.

Повисла пауза.

– Товарищ полковник! – позвал Ковалева Доцент. – Никита Владимирович! Вы просили показать, какое сочетание складывается при возникновении сложных конфигураций полей. Можете взглянуть, пока у нас есть секунда передышки.

– А может, нам того? – вставил словечко дядя Сережа. – Ретироваться, пока супостат в себя приходит? Может, он сообразил, что с нами связываться себе дороже, и даст уйти?

– Оставлять в тылу такое? – майор покачал головой. – Стратегическая ошибка! И даже если он на нас наплюет и отпустит восвояси, то все остальное здесь точно уничтожит. Пусть нас тут не хлебом с солью встречали, пусть, напротив, нас все время слопать норовили, но не по злобе же! Жизнь здесь такая суровая. А он, если помните, жизнь на всей планете способен искоренить.

– И не стоит забывать, товарищ сержант, что нами заключен военно-политический союз, – серьезно сказал подошедший полковник Ковалев. – Так что будем биться до полного уничтожения противника.

– Все-все-все! – замахал руками дядя Сережа. – Беру свое неуместное пораженческое предложение взад. Тем более сделано оно было для поддержания разговора, а то жутко туда смотреть, не зная, во что он в скором времени превратится.

– На Семена с Сашкой глянь, – посоветовал майор. – Они мне сейчас страшнее того монстра кажутся. Эй, эй! Семен! Ты под ноги смотри! Растопчешь нас!

– Мне, чтобы видеть, голову наклонять не нужно, – густым басом объяснил Семен, но чуть сдвинулся в сторону. – Я бы, конечно, на месте посидел, только мне новую конечность опробовать нужно.

Семка взмахнул левой рукой, волной воздуха с майора сдуло берет.

– Пойдем-ка мы в сторонку, товарищ старшина, – предложил он дяде Сереже. – Береженого бог бережет.

– Погоди. Семен, а ты чего, как Сашка, себе сразу много рук не отрастил?

– Чтобы как он в них путаться? Сплошное неудобство.

– Не сказал бы. Он вон как ловко и пузо чешет, и за спиной, и в носу ковыряет, и коленки…

– Дядя Сережа! – обиженно пророкотал Алекс. – Я не чешусь и в носу не ковыряю тем более. Я доспех поправляю.

Дядя Сережа и Кузьмин дружно заржали, радуясь, что Русаков попался на шутку.

– Сфера начала деление на сегменты, – доложил Беркут.

– Первая неожиданность, – сказал спокойно полковник Ковалев.

– Относительная, товарищ полковник, – не согласился Доцент. – Получим ответ на вопрос, зачем он это делает, станет ясно, неожиданность это или…

– Он копирует ребят! – доложил Беркут. – Формирует шесть человекоподобных фигур близкого размера.

– Хочет один на один драться, – хмыкнул Кольцов. – Я-то думал, что он создаст численное преимущество.

– Опять умничаешь?

– Да в мыслях не держал! Вот вам крест!

– Противник закончил метаморфозу, выдвигается парами в сторону укрытий.

– А мы его потревожим, – полковник повернулся к дежурившему на связи Песцу и отдал приказ. – Группам прикрытия разобрать цели. Огонь по моей команде.

– Товарищ полковник, а смысл? – Семен хотел бы это произнести тихонечко, чтобы не выглядеть человеком сомневающимся в приказах командира, но при его нынешних размерах… Но полковник посчитал правильным не дать Кольцову нагоняй, а объяснить свои действия.

– Смысл прежде всего в том, – сказал он, – чтобы мои бойцы не чувствовали себя чужими в бою. Плюс отвлекающий фактор.

– А-а-а! Виноват. Не дотумкал сразу!

– Вот и умница. Что пусть не сразу, но уяснил.

– Можно все-таки попросить? Чтобы огонь прекратили, как только я попрошу?

– Вот это можно.

– Саша! – обратился Семка к товарищу. – Подопри меня, чтобы не свалился. И подстрахуй, я сверху гляну.

Семен осмотрел поле боя и его окрестности скорее для проформы, чем для дела. Стрельбу услышал еще сверху, а вернувшись в тело, удивился, что звук не особо и усилился.

Пары монстров – хотя теперь можно было поспорить, кто страшнее: шестирукий Русаков, округлый с укороченными ногами, но длинными руками, и со шлемом, украшенным двумя роскошными рогами, Семен, или эти по одному лекалу слепленные, но вполне пропорциональные безликие создания – не спеша приближались к укрытиям. Семен посчитал возможным не прятаться обратно в свою яму, а остаться на виду у противника.

Когда в их руках появились мечи и сияющие синим огнем плети-молнии, Семка не уловил. Все шесть противников одинаково закрутили рукояти мечей и щелкнули плетями.

Ну е-мое! Как пить дать, это чудо-юдо покопалось в голове у Юстины! Откуда бы ему еще такие приемы знать?

– Ребята, будьте осторожны, – попросил он всех. – Очень может быть, что в разгар схватки они станут под кого-то из нас облик менять. Да, еще, как ни смешно, мы сейчас тяжелее их. И это наш минус при такой-то драке. Настя! Начнешь?

– Готова!

– Товарищ полковник!

– Прекратить стрельбу.

– Спасибо. Да он теперь знает, где все мы.

– Он и раньше знал, – усмехнулся Серегин. – Шатун сказал, что он всех давно засек. И больших и маленьких.

– Ну и ладушки, – отмел эту тему Семен. – И еще… Товарищи офицеры! Спасибо, что натаскали нас по карате и владению холодным оружием. Вот кто бы знал, что пригодится…

Противники приблизились к укрытию, где расположились Серена и Эльза, но те пока сидели тихо. Семен с Алексом потихоньку стали выдвигаться своей паре навстречу. И очень неожиданно для всех мелькнула в воздухе распростертая фигура Насти, и ее нога врубилась в тело одной из двух движущихся к ним с Войцеком фигур. Удар сопровождался неожиданно громким треском, одну шестую Лизуна отбросило на десяток шагов, но та перекатом ушла в сторону и поставила себя на ноги. Мгновением позже скрестились мечи, от сыпанувших искр стало светлее и даже как-то праздничней.

– Что-то умеет, но заметно уступает любому из нас! – сообщила Настя, начиная теснить противника.

Удачно у нас силы распределились, подумалось Семену. Серена с Эльзой, Настя с Войцеком. Настя и Серена наверняка не только сами справятся, но и своих напарников прикроют, если те допустят оплошность. А мы с Сашкой послабее их, но покрепче Войцека и даже Эльзы.