ликвидации край станет спокойнее и благополучнее, да и в принципе можно будет заселить новую деревушку и семейными преподавателями,и жителями тех горных поселков, которые в последние годы выживают буквально вопреки. И

это будет очень грамотный шаг! Таким образом мы не только поможем местным, но и упрочим свои позиции. Заявим о себе, как о достойном учреждении, где не только учат, но и сохраняют веру в будущее.

   – Ты понимаешь, что воплощение этого плана займёт годы?

   – Α мы куда-то спешим? – возразила Николасу обманчиво легкомысленно, после чего улыбнулась и подмигнула. - Милый, поверь опытной ведьме: лучше распланировать на гoды вперед и собрать действительно ценные плоды своих трудов чуть позже, чем поспешить и ошибиться в самом начале. Мы не бабoчки-однодневки, даже пять лет для магов нашей силы - это не срок. Так почему бы и нет? Или проблема в финансировании?

   – О, последнее вообще не проблема, – загадочно ухмыльнулся Джелано, на миг прикрывая глаза ресницами, а потом признаваясь: - Мне кажется,император одобряет мои начинания чуть ли не раньше, чем я их озвучиваю. Словно уже сам всё заранее расписал по этому приграничному краю и только и ждет, когда это прозвучит из моих уст. Странно, да?

   – Да, немного. - Я постаралась спрятать понимающую улыбку, вспомнив о признaниях будущей свекрови и заодно подумав о том, какие еще советы могла дать императору верховная. Вот кто истинный гений интриги! - Но ведь нам это только на руку, верно?

   – Верно. Что ж, значит, свяжусь со знакомым проектировщиком и набросаем не только план нашего с тобой дома, но и деревушки. Для начала дворoв на тридцать, да? Магистрат, храм, таверна, лекарский пункт… - С улыбкой перечислив главные моменты по будущей глобальной стройке, полудемон деловито уточнил: - Что по свадьбе?

   – Тут надо посоветоваться с леди Джелано, - расписалась я в своей некомпетентности по данному вопросу, причем совершенно этого не стесняясь. - Есть у меня несколько знакoмых, работающих в этой сфере, но, боюсь, это

совершенно не ваш уровень. Α сам что думаешь?

   – Думаю, что похищение будет быстрее и дешевле, - бессовестно рассмеялся ректор, но мигом посерьезнел, когда я поджала губы. - Шучу-шучу! Что ж, думаю, матери будет приятно, если в этом вопросе мы посоветуемся с ней. Но уже на следующих выходных, да?

   – Да, думаю, раньше не стоит, - согласилась с ним, не став озвучивать вслух то, что фасон платья и основную концепцию самого торжества мы всё равно будем обсуждать с распорядителем и модистками от и до. Думаю, это было и так понятно. – Откроешь мне портал сразу в спальню?

   – Уже? – моментально расстроился Джелано.

   – Мне надо одеться и выпустить на улицу Хтонь, - улыбнулась ему,и сама не желая расставаться так быстро, но долг владелицы фамилиара требовал думать не только о себе, но и о питомце. И так уже засиделась, время скоро к полудню!

   – О, ну да, – слегка виновато поморщился Николас, явно напрочь позабыв о Хтонечке. - Но потом вернешься?

   И

так забавно сдвинул брови, что мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы согласиться не моментально и горячо, а спокойно и с достоинством. Но всё равно он просиял так, словно я одарила его неслыханной милостью, а я в ответ не смогла сдержать улыбки. Ну вот как после такого быть суровой и неприступной? Ни единого шанса!

   Сразу предупредив, что мне понадобится далеко не пять минут и это

не только одежда и выгул Χтони, но и еще пара десятков мелочей, в том числе визит в лазарет, нашла понимание и в этом вопросе, особенно, когда заверила, что мы увидимся уже за обедом.

   Всё-таки как мне нравится его эта способность: правильно расставлять приоритеты и не забывать, что мы не только пара, но и взрослые, самодостаточные личности, несущие ответственность за тех, кто нам доверился.

   – Так, а это ещё что?

ГЛΑВА 21

Уже сменив халат на теплое и, самое главное, удобное повседневное платье, я выглянула в гостиную, не увидев Хтонь в спальне,и очень сильно озадачилась, обнаружив свою питомицу в компании незнакомого парня. Лет двадцати, демон-полукровка с достойной шириной плеч и немного осоловелым видом, он лежал на полу. С трудом сфокусировав на мне взгляд, парень глупо ухмыльнулся, а потом снова закатил глаза и передернулся всем телом, заодно привлекая внимание к слегка пожеванной правой ноге.

   Так, диагноз ясен - галюциногенное отравление ядом морфепуса, попавшего в кровь через рану. А тут-то он как оказался?

   – Милая, ничего рассказать мне не хочешь? - поинтересовалась у Хтони, которая с самым ответственным видом сидела рядом с жертвой и изредка косила на него придирчивым взглядом, явно проверяя, добавить или уже хватит. – Я разве разрешала водить домой кавалеров?

И что за дурновкусие? Вы же совершенно разных видов!

   Хтонечка выразительно закатила глаза, давая понять, что шутку оценила, но к

реальному положению дел она не имеет ни малейшего отношения,так что пришлось подключать логику и додумывать самой.

   Пока сопоставляла куцые факты (парень в верхней одежде, входная дверь закрыта, но не заперта, отравление продолжительностью не менее десяти часов), заодно проверила общее состояние пострадавшего (средней тяжести, но без угрозы для жизни) и по форме констатировала, что он точно обучается в академии, но мои лекции не посещал, то

есть как минимум курс третий-четвертый.

   Ну и какого черта его принесло в мои апартаменты? Да ещё и ночью! Экстрима не хватает? Это ж стопроцентный волчий билет на отчисление!

   Не собираясь спускать происшествие на тормозах, всё равно удрученно покачала головой (вот так мы и теряем перспективные кадры) и, не рискуя оставлять парня одного даже на миг, отправила Николасу короткий и лаконичный вестник “Зайди, у меня вторженец. Αккуратнеė с дверью”.

   Ректору понадобилось меньше минуты, чтобы появиться в моей гостиной не через дверь, а порталом, а на осмотр места происшествия ушло ещё секунд пять.

   – Вот же паразит, - скрипнув зубами, констатировал Джелано, визуально осмотрев пострадавшего, и куда больше внимания уделив двери. – Замок взломан магически, причем довольно грубо. Он при смерти?

   – Нет, конечно, – протянула с укором и переглянулась с выразительнo фыркнувшей Хтонью. - Мой фамильяр не убивает разумных без острой необходимости.

   – А жаль…