шли за ней. Скорость старались держать на уровне десяти километров в час. Выше люди попросту не смогли бы выдержать. Всё же не каждый из выживших был одарённым.

Однако если выбросить все артефакты, то в прицепах хватило бы места для неодарённых, и скорость можно было бы увеличить до пятнадцати, а то и до двадцати километров… Но лишние деньги Тэо не помешали бы, поэтому он и не хотел избавляться от артефактов.

Светлана проснулась через три часа, очень голодная и разбитая. За это время на отряд не напал ни один монстр, но они делали две остановки по десять минут каждую.

Первую, чтобы осмотреть населённый пункт и набрать еды, вторая же была неожиданностью на дороге. Люди нашли группу беженцев. Это был отряд из трёхсот человек. Их возглавлял одарённый на стадии повторного пробуждения. Выглядел он плохо, но Тефа подлечила.

Оставив людей в безопасности, одарённый ушёл обратно, сражаться с чудовищами и спасать людей. Тэо же безвозмездно подарил ему связку артефактов-зонтиков.

Это были металлические прутья, которые светились и создавали воздушный купол. Также они могли сами заряжаться. Однако из-за этого пришлось существенно снизить мощность. Но мужчина и этому был рад, а Тэо радовался знакомству и должку от столь сильного одарённого.

Сыновья старика смогли отговорить отца от его безумной идеи захватить машину, поэтому весь оставшийся путь прошёл спокойно. Ночевать не стали и шли до середины ночи, пока не вышли из пепла. Там Тэо вызвал Евгению, которая обещала оставаться в городе, передал ей китайцев, поведал про уговор о половине артефактов, кратко рассказал о снижении концентрации пепла и порождений бездны.

Возвращаться в пепел, чтобы переночевать, смысла не было, поэтому парень и девушки разместились в лучшем отеле города. Ну а машину со столь ценным артефактом, функцию которого парень поведал военным, он оставил на них. Они уж точно не допустят её утери.

Глава 23

Оказавшись в номере отеля, девять тел рухнули в кровати и тут же уснули. Причём кроватей там было много, хватило, чтобы всех уместить. Дополнительные кровати быстро организовали по просьбе Евгении.

Люди довольно сильно устали за это сравнительно короткое путешествие, а кроватки были такие мягкие и удобные… Да и чувство опасности с тревогой покинули их, позволив наконец-то расслабиться.

В итоге проспали они аж до полудня. И то проснулись лишь из-за дикого голода.

— Скоро прибудет еда, заказал побольше, — сказал парень, вернувшись из гостиной в спальню, но увидел лишь одну Лизу. Та сидела перед зеркалом и расчёсывала свои длинные синие волосы.

— А где остальные?

— Убежали в ванные. Их тут, оказывается, аж две, — лениво ответила она.

— А ты?

— А я помоюсь, как королева, одна, — улыбнулась девушка. — Мы уезжаем сразу после обеда? Или у тебя есть дела в городе?

— Сразу как будем готовы, — ответил парень и прилёг на кровать. Девушка же молча продолжила приводить себя в порядок, но вдруг остановилась и, отложив расчёску, обернулась.

— Знаешь… — заговорила она. — Когда я сражалась с этими чудовищами и побеждала их… Это трудно объяснить, но только не смейся надо мной, хорошо? Мне казалось, что я делаю что-то важное и полезное. Но не для себя, а для всего мира… Вань? Ты там уснул, что ли?!

Девушка обиженно надула губки. Она ожидала от парня хоть какой-нибудь реакции, а тот лежал безжизненной тушкой и молчал… Целую минуту!

— Это нормальные ощущения. Всё же это чудовища, созданные лишь для уничтожения. Их уничтожать — это как убирать мусор, — заговорил он, с трудом подобрав слова, ведь для него и людей былых времён убийство порождений бездны было очевидным благом. Даже дети знали и понимали это.

— Слишком уж долго ты думал над ответом, — проворчала девушка, которая «обиделась».

Парню же оставалось лишь устало улыбнуться, а потом из ванных комнат показались остальные девушки. Распаренные и довольные. Причём Тефа и Исса были среди них. Воительница смущённо поглядывала на парня, а зелёноволосая хитро улыбалась.

— Я там еды заказал, скоро доставят, — заговорил Тэо и, вскочив с кровати, направился в ванную. Лиза тоже поспешила, но немного подумала и, вспомнив, что она обиделась, пошла во вторую ванную.

К моменту возвращения парня девушки уже обедали и увлечённо болтали. В основном делились впечатлениями о сражениях и просили у Светланы советы.

Ну а пока ели, парень прочитал несколько сообщений на телефоне. В основном касательно бизнеса и дел в Южном городе. В Смоленске ещё была ночь, поэтому парень не стал звонить, а ответил по СМС.

Из сообщений парень узнал, что фабрика пельменей успешно начала работу, и продукция пользуется бешеным спросом у местных. Причём не только в Южном городе. На рынке Смоленска «Пельмени тёти Леры» быстро снискали популярность. В основном благодаря рекламе в интернете и известности самой тёти Леры и её пельменной.

Госпиталь в процессе ремонта, а также Оладушкин сообщил, что нашёл подходящее здание под фабрику одежды и отличного специалиста. Только вот сперва нужно будет помочь этому человеку, он вроде как смертельно болен.

Также мужчина сообщил, что в город прибыл новый губернатор, и он уже успел пообщаться с Наташей. Через два дня встреча с Оладушкиным, как с представителем Тэо.

Ещё было сообщение от Сергея, и если коротко, то в области были замечены странные группы наёмников. На всякий случай он усилил охрану объектов и снизил количество тренировок.

Ответив на все сообщения и раздав указания, парень быстро доел обед и вместе с девушками покинул отель, в холле которого их уже дожидалась Евгения. Она и отвезла людей к месту стоянки их машины. Однако было одно «но»…

— Значит, китайцы пытались угнать её? — ухмыльнулся Тэо, глядя на свою зачарованную малышку.

— Да, но, как вы и просили, мы усилили охрану, поэтому они не добились успеха и были пойманы, — с каменным лицом ответила она, чем очень заинтересовала принцессу. Та с подозрением в глазах пялилась на солдатку.

— Ну, это было предсказуемо, — улыбнулся он и перевёл взгляд на девушку. — Припасы погружены?

— Да, всё, что вы заказывали, уже находится там. Также машина прошла полное техобслуживание, а колёса заменены на более проходимые.

— Понял, спасибо. И ещё, хотел узнать, всё ли в порядке с артефактами? Может, пожелания или замечания?

— Я пока не получала такие данные. Но слышала, что от артефактов, повышающих ранг,