— Работает, — обронил краткий ответ оракул.

— Ночная смена?

Он промолчал, не желая пояснять очевидное.

— А Клио, наверное, очень занята. Сейчас у Пятиглава тяжелое время. Да ты и сам видишь.

Я кивнул в сторону открытого окна, за которым слышались отзвуки брани, нестройного пения и звон разбитого стекла.

— Чего тебе надо, Мэтт?

Он помнил мое имя, и он научился держать себя в руках. Хорошо.

— Хочу предложить тебе помочь им всем. Ликомед должен учиться, а не вытирать столы в забегаловке. Герард — предсказывать расцвет и благоденствие, а не смерти. Клио — помогать ученым создавать приборы для продления жизни, а не для ее уничтожения. Потому что если так будет продолжаться и дальше…

Я взял пульт и нажал кнопку. На первом же новостном канале мелькали кадры из Александрии. Навкратис: разбитый, в дыму и копоти, но не побежденный. Алые беззвучные всполохи, воронки, покореженная техника, росчерки выстрелов в темноте…

— … наша жизнь очень скоро превратится вот в это… потому что все к тому и идет.

Адриан ничего не ответил, но в этот раз его молчание приобрело другое «звучание». Он был озадачен, сбит с толку и естественно у него возник вопрос: что он, несостоявшийся оракул, может сделать?

— Мой дар заблокирован. Благодаря тебе.

— Будет снят через… — я взглянул на часы, висящие над камином, еще одним новшеством в этой комнате. — Мы успеем доехать.

Он уже почувствовал, что начал терять контроль над всем происходящим, даже вопросы у него возникали именно те, что нужны были мне.

— Куда?

— Видел дом Герарда? А Клио? К Талии тебя не приглашали, но, поверь, ее резиденция тоже внушает уважение. Хочешь сделать убежищем прорицателя эту квартиру в здании под снос? И чтобы жители из всех квартир ходили каждый вечер за бесплатным предсказанием, если уж у них появился авгур-сосед.

— Оно еще крепкое, — рассеянно отозвался Адриан, — здание…

Он забрал у меня пульт, погасил экран, на котором беззвучно вспыхивали кадры из Александрии.

— Я постоянно слышу плеск бегущей воды, — произнес оракул, — в первый раз подумал, кран течет. Потом, что прорвало трубу…

— Знаешь про Волну времени?

— Да. Герард говорил.

— Предсказатели ныряют в нее, чтобы увидеть будущее или прошлое. Она приносит ответы или новые вопросы. Твоя волна стучит в твой разум. Требует, чтобы ты погрузился в нее.

Адриан прошелся по комнате, посмотрел на часы, словно секундная стрелка, отсчитывающая мгновения вечности, могла дать ему подсказку. Потом взял бутылку, которую я поставил на стол, прихватил чашку из мойки и, убирая нехитрый прорицательский реквизит, велел:

— Пошли.

Вот за это мне нравились оракулы. Решительны и почти не видят границ между черным и белым.

Мы вышли на улицу.

Сейчас Полис казался мне как никогда безмолвным. Выжидающим. Холодным. Здания подсвечивали золотые огни, но они не могли прогнать тьму, клубящуюся на подступах к нему. Мимо окна машины проплывали величественные постройки, облицованные мрамором. «Печатная машинка», театр, Храм всех богов, сверкнул золотом на крыше массив корпорации «Зевс». Центр был красив как всегда.

Мой разбуженный дэймос чувствовал перемены, витающие в воздухе, но я не мог сказать, что они ему нравились. Он чуял угрозу и для себя самого.

Мелькали мосты через реку, черную и блестящую. Пешеходов было немного, и они шагали торопливо, подняв воротники или раскрыв зонты. Дождь шел то сильнее, то слабее. Платаны стояли без листьев — черные силуэты на фоне подсвеченной фонарями ночи.

Я листал сообщения на своем коммуникаторе. Герард. Снова Герард……и опять Герард. Клио… Эйнем. Рик. Интересно, что нужно брату моей ученицы? Сообщить, что она в госпитале? А вот это неожиданно — Орфа. Подруга Хэл.

Я открыл сообщение.

«Мэтт, пропал Маркус. Заявление о его пропаже приняли, но мы подумали, может быть ты мог бы…» Дальше читать я не стал. Один камешек, другой… Вот и покатила лавина, увлекая за собой все больше и больше людей. И этот человек — одна из таких песчинок. Нет смысла убирать симптомы, когда надо лечить основное заболевание.

Пуговицы всех знакомых Хэл до сих пор лежали в кармане этой куртки. Можно заглянуть в мир снов пропавшего. Дело на минуту. Вспомнился сон, где Фобетор Хэл ловил ее друзей. Маркус оказался отрезанным от всех. Вместе со мной.

Мне, действительно, хватило нескольких секунд сна, чтобы увидеть тьму, когда я сжал пуговицу в кулаке. Тьму глухую и непроглядную. Будет совсем негуманно написать Орфе: «Извини, твой друг мертв». Поэтому я не ответил.

Такси остановилось возле одного из спусков на набережную. Я набрал на сенсорной панели «ожидание», забрал свой рюкзак и выбрался из салона. Адриан, не сказавший ни слова всю дорогу, вылез следом за мной, неодобрительно наблюдая за тем, как я захлопываю дверцу.

— Машину так оставишь? — осведомился он.

— А что, были прецеденты?

— Ну… угонять стали.

К хорошему привыкаешь быстро…

Мы спустились на старую набережную Полиса и пошли по брусчатке вдоль реки. Наши шаги заглушал шум ветра. Видно было, что оракулу интересно, куда мы направляемся: он смотрел по сторонам, поминутно оглядывался, но вопросов не задавал.

— Здесь, — сказал я, наконец останавливаясь.

Мы стояли под аркой моста, выстроенного в давние времена. Гулкое эхо гуляло вдоль свода, слышался умиротворяющий плеск.

Я часто бывал на этом самом месте в ранней юности. Если обойти опору, с дороги не видно сидящего на каменном выступе. А если затаиться, можно увидеть, как охотятся цапли…

Сейчас для цапель было слишком холодно и темно, для двух сновидящих — в самый раз.

— Это мост, — сказал Адриан, видимо рассчитывающий по крайней мере на древнюю виллу.

— А ты хотел поселиться в Палантире?

— Хочешь сказать, я буду делать предсказания тут?

— Могу прикатить тебе бочку.

Он рассмеялся неожиданно и посмотрел на меня почти добродушно.

— Ладно. Внесу ценный вклад в жизнь Полиса своими предсказаниями, попрошу у города аренду. Вон у того пилона можно пристроить неплохой портик.

Я никак не прокомментировал это заявление, потому что вполне могло случиться так, что предсказание у Адриана будет всего одно. Единственное. Но как заметил Феликс напоследок:

«В качестве наживки вполне бы подошел Герард. Он тоже сильный оракул. Однако Герард хорошо позаботился о тебе. Обеспечил такой кредит доверия. Теперь мы позаботимся о нем… Надо выплачивать по займам. Иногда».

— Что делать? — спросил Адриан, и я вернулся мыслями к тому, что сейчас произойдет.