— Так вы… расписались?

— Нет. Но кольца примерили.

«А на что мы будем играть?.. Не знаю… А можно ведь играть просто так, ради удовольствия. Нет! Это не интересно. Игра должна быть азартной. А разве будет азарт, если ничем не рискуешь в случае проигрыша?.. Хррр…шшшш… Как же быть? Что я сделаю ставкой в игре? Ведь у меня ничего нет, кроме света, которым… ххххрррр… шшшшш… Вот и хорошо… на него и будем играть, убавь от каждого дня по маленькой части, они и будут ставкой. По нескольку минут… Тот выиграл партию. Тут только выяснилось… в сумме ее проигрыш оказался очень велик — целые пять суток… Но было поздно… Заполучив свой выигрыш, Тот прибавил их к солнечному году».

— Что было дальше?

— У кого, у них с Тотом или у меня?.. То и было, что я оказалась здесь.

— Сейчас вы встречались?

— …Да.

«…но самое главное, на пять дней солнечного года не распространялось проклятие Ра. Ведь, когда владыка вселенной обрекал проклятью все дни года, их было только триста шестьдесят. Правда, Ра немедленно проклял бы и эти пять дней и вдобавок наказал бы Тота… хххрррр…. шшшшш… Но Тот посвятил эти пять дней Ра… В конце года, в те самые пять дней… у Нут родилось пятеро детей… В первый день на свет появился Осирис…

Четвертый день был днем рождения доброй богини Исиды. Все это произошло в те времена золотого века, когда Ра уже вознесся на небо, а землею правил… Хххрррр… Ссссс….

Когда Осирис вырос, он унаследовал трон…»

— А у нас четыре месяца, на которые не распространяется проклятие государства.

— Уже три.

— Месяца. А кажется — три года.

«…с расписными пузатыми кувшинами. А кто вы такие? Мы? Служанки нашей госпожи Астарты, царицы города Гебала. А ты, видимо, пришла издалека, сандалии твои истоптаны, одежда порвана, ноги исцарапаны терновником. Бедняжка. Если у тебя в городе нет друзей и близких, пойдем с нами к Астарте. Царица добра и отзывчива. Ты непременно ей понравишься, и она оставит тебя при дворце… хххрр…. Шшшш… Растроганная Исида от всего сердца поблагодарила добрых женщин…

„Откуда и зачем ты пришла в Гебал?“ — спросила царица, с интересом разглядывая чужестранку. Исида не ответила сразу. Она долго задумчиво молчала… Достаточно было объявить, кто она такая и зачем пришла, и Астарта тут же упала бы перед ней на колени в благоговейном трепете, а слуги, сбивая друг друга с ног, бросились бы рубить деревянную колонну топорами. Сердце богини неистово колотилось от волнения. Сундук с телом Осириса был здесь».

— Что это?.. Дождь?..

— Да, льет. Ночью начался еще, ты не слышала?

— О-о-о, мм, хоуу… Нет! Спала без задних… лап.

— В дождь всегда спится.

— Старикам наоборот. Мои дед с бабой начинают шаркать, бродят, как неприкаянные…

— Но мы-то не старики.

— Я в сравнении с тобой старуха.

— У меня такое впечатление, что мы никогда не состаримся.

— Это ты наслушался про Древний мир… Египет. А Древний мир всегда юн… Что же делать?.. Пи-пи хочется.

— Да, надо было взять мой лесниковский плащ. Но и так показалось, что тряпок целый воз.

— Что же делать… что же делать…

— Дождь теплый. Сними трусики, майку — и вперед.

— Ты и в Байкале купаешься… Хорошо. Я решительно встаю!

…

— Ох!.. Ой!.. Я чувствую себя моржихой! Нерпой! Я даже умылась дождевой водой. А ты все так и валяешься грязный-чумазый. А ну, давай умываться. И будем печку растапливать, чай заваривать, кашу готовить. Есть очень хоц-ца!

— Зовите меня Буратиной.

«…Московское время…»

— Мы как коренные москвичи.

— Вообще-то передачи дублируются для Восточной Сибири. Юрченков говорит, где музыка, там и столица.

— Ну, наверное, не такая музыка, как ты слушаешь. Наверное, классика, а не попсня.

— Вечная смерть партийного вождя… Значит, поход за почтой, вином и сигаретами откладывается.

— Но у нас нет воды!.. Говорила тебе вчера!

— Как нет? А что барабанит по крыше?

— Ну да! Вчера там как раз искупался Тимоша. Отличный чай будет с привкусом бурундука!

«Радионяня, радионяня, есть такая передача…»

— О, Алик, Саша и радиоволшебник! Саша-малаша-манная-каша и Левенбук-съел-бамбук.

— Мы так и будем сидеть без чая и малаши-каши? Впадать в детство?

Ну-ка, посмотрим, посмотрим, что нам пишут. Так, минуточку… Саша Кочергин из Москвы. Люблю смотреть мультфильмы. Вот совсем недавно увидел мультфильм «Привет мартышке», он мне сразу понравился. Кто его сделал, молодец, я бы его сразу назвал кандидатом на медаль за улыбку. А вот письмо из Днепропетровска. Пишет Таня Зазуля. Когда на экране телевизора появляются попугай, мартышка, слон и удав, я сразу начинаю смотреть без отрыва…

— Мне самой идти на озеро?

— Какое озеро? Не клевещи на Байкал… Ладно, пойду голый.

— Угум, и тебя заедят комары и клещи… Иногда мне кажется, что у нас продолжение этих всех радиопередач.

— Хорошая мысль. Радио Бедного Света. Режиссер спектакля Ветер. Музыка его же.

— Почему ветер?

— Хм, сам не знаю. Какая-то интуиция.

— Может, ты и прав. Ветер своеволен, как и судьба?

— Вот видишь!

«А может, для начала мы попробуем сами отгадать загадки? А если не отгадаем? Не отгадаем. Попросим ребят нам помочь. Хорошо, это предложение мне нравится. А то ребята пишут, что уж больно легкие задачки… Приготовьтесь, читаю. Какой год тянется один день?..»

— Ты уже уходишь?

— Подожди, что за разгадка-то? Какой год?

— О господи…

— Нет, но действительно?

— Наверное, Новый год. Вот и радионяня подтверждает.

— А мне померещилось что-то другое… космическое. Или — наш день.

«Под каким деревом спит заяц во время дождя?»

— Ха! Заяц не спит, а за водой улепетывает с бурдюком на спине.

— Под липой или дубом, они густые.

— Здесь такие не водится.

— Хм?! Какая дурацкая отгадка, слышал? Под мокрым деревом.

— Ладно, последнюю загадку — и пошел.

«…честно говоря, это довольно легкие задачки. Минуточку, минуточку, может, в нашей почте вообще нет трудных задачек? Ну как нет? Есть. Вот, например, настоящая задачка с подвохом. Сколько воробей делает шагов за один час?»