Иначе он бы в жизни не посмел вернуться к сетевой страничке, «засвеченной» в старом, разбитом при бегстве, планшете.

Вот урод…

* * *

Обнаруженное чтиво оказалось увлекательным: Брок интересовался войной. Той самой, из-за которой ввели военное положение, и которая напрямую коснулась и нашего взвода.

Вникая в тему, лопоухий провёл неслабую работёнку. Выискивал сообщения, заметки о бойцах, журналистские расследования по поводу скандалов с превышениями полномочий солдатами; собирал фотографии хмурых мужиков в военной форме, следил за их страничками в соцсетях. Но больше всего он изучал биографии воинов, вынося самые важные наблюдения в отдельный файл, где под именем и фамилией перечислялись их прошлые заслуги перед страной.

Грабежи, убийства, вооружённые нападения, угоны, обвинения в изнасилованиях — вот неполный список гражданских подвигов нынешних защитников Нанды.

Связь этого воинствующего отребья с действующей армией имелась, оказывается, самая прямая — они входили в состав добровольческой бригады «Титан» — прелюбопытнейшей организации с крайне противоречивыми обязанностями. Находясь на передовой, командование бригады не подчинялось напрямую генеральному штабу и существовало как бы отдельно от остальных вооружённых сил, при этом вполне успешно выполняя боевые задачи.

… Следующий файл состоял из двух частей: короткой заметки о задержании мобильным спецназом СБН шестерых членов упомянутой организации, оказавших вооружённый отпор с полноценной перестрелкой и погибшими силовиками; а потом следовал скриншот из теленовостей с изображением бородатых, крепких мужчин в камуфляже. Ниже подпись, рядом с логотипом телеканала: «Патриоты в авангарде».

Даты заметки и снимка жирно выделены красным. Тоже посчитал — разница в месяц, причём сначала была перестрелка. От просмотра почему-то сложилось устойчивое впечатление, что в обеих половинках речь идёт об одних и тех же людях.

Получается, этим деятелям и безопасность не указ?

Других объяснений у меня не нашлось.

Далее, в самом низу документа, шла приписка: «Титан», а от неё небрежная стрелка к аббревиатуре: «ЧВО» и ниже «Иностранный легион». Последние два термина соединяла дуга со стрелочками на концах, как бы отсылая понятия друг к другу.

Пришлось лезть в сеть. Расшифровки выскакивали без дополнительных уточнений. ЧВО — частная военная организация, причём тут же выяснилось, что на данной планете они запрещены законом.

Про легион читать не стал — там оказалось много текста, описывающего времена чуть ли не с зарождения цивилизации. Ограничился тремя начальными абзацами, где внятно растолковывалось, что это воинское подразделение в дни основания принимало всех желающих, не слишком вникая в их биографию.

Лопоухий, изначально составляя заметки для себя, не утруждался разжёвыванием полученной информации и просто провёл аналогию, сделав определённые выводы и найдя параллели.

Мне же пришлось немного пораскинуть мозгами, выводя логическую цепочку в юридических хитросплетениях здешних порядков. Результат, как всегда, оказался на поверхности.

Некто, облечённый властью и деньгами, создал карманную армию, с успехом эксплуатируя её в полевых условиях. Для чего ему такие расходы и защита от всевозможных законников — оставалось только гадать.

… В отдельной папке хранились фотографии. Много. На всех — вооружённые до зубов личности на фоне развалин или техники. Головы некоторых обведены яркими кружками в редакторе, а вместо фамилий приписаны клички: Дикий, Град, Моряк… Пояснения отсутствовали.

Ответы я нашёл позже, косвенные: в бригаду принимали всех желающих, где они меняли прежние имена на позывные и, по прошествии пяти лет, получали полное отпущение грехов и чистые ID. Смывали прошлое. Эта возможность оказалась закрепленной на государственном уровне, в подзаконном акте «Закона о гражданстве», принятом без особого шума девять месяцев назад. Ежи даже скопировал нужную часть. В ней говорилось об особых заслугах в период военного времени и полномочиях президента даровать как полное помилование, так и выдавать документы в обход установленных процедур. Единым росчерком пера.

Так же выяснилось, что пятилетний контракт можно разбить на годовые контракты, но тогда с легализацией пролетаешь. Служишь — служи, денежку зарабатывай, но новая жизнь — через пять лет. На период, пока стесняешься представляться людям старым именем — берёшь позывной, легально вносимый в опознавательный чип.

Отсюда и появились все эти Грады с Моряками — приспособленная под местные нужды модель позывных Федерации.

Отдельно указывалось — ты под защитой «Титана» с момента, как переступишь его порог и до расставания. Даже в рекрутах. Никто не посмеет тронуть. Никому не интересно твоё прошлое. Главное, каков ты настоящий.

Но более всего меня огорошила ссылка, ведущая на сайт добровольческой бригады. Перейдя по ней, я с изумлением попал в раздел «Личный кабинет», где оборотистый Брок успел зарегистрироваться, заполнить анкету и получить приглашение на первоначальное собеседование.

Через два дня. Адрес прилагался — небольшой офис в Укррау-сити.

А вот про возможность сделать новые ID знайка нам наврал. Для расслабления и потери бдительности. Ничего я по этому поводу не обнаружил…

— … Ежи был слишком хитёр для нас, Сквоч. Чел с продвинутыми мозгами и железной волей, — закончил я мысль. — Сами бы мы обгадились криминалом зарабатывать, только на его духовитости и выкарабкивались. Кто бы мог подумать — обычный заучка…

— Перефразирую. Вит, нахрена? — задал бесфамильный самый главный вопрос. — Бабки и так у него хранились.

Мой велик щёлкнул креплениями, возвращаясь из компактной формы в нормальную.

Как же мне не хочется тебе отвечать. Как же не хочется… А придётся.

— Он изначально не верил в успех. Космопорт, граница — непроходимы. Я тоже так считал, но гнал мысли, чтобы не впасть в уныние и не сдаться раньше времени. Брок пошёл дальше — принял решение и предпочёл выпутываться самостоятельно. Мы требовались только как краткосрочные союзники. Помощники деньжат нарубить, — произносимые слова вызывали горечь во рту. — Считай: двадцать девять тысяч Деребы, пусть и потратились слегка… к ним приплюсуй то, что взяли в доме Космаль… сколько там, в твоей половине? Я посчитать забыл.

— Не проверял. Навскидку — у Лилли выгребли около шестидесяти тысяч кредитов, плюс-минус…

— Квартира Мелиссы — не менее десятки. Может, дороже. Всего — девяноста тысяч. Солидная сумма.

Сделав паузу, я не прервал ответ, продолжив его про себя: «Больше, чем за всю беспорочную службу рядовому причитается… С ними вполне можно пересидеть в наёмниках, продлевая годовой контракт и, понемногу, приумножая капиталец, пока не наступит мир и не откроется представительство Федерации. После заявиться туда, доложить о злоключениях, немножко покаяться в неисполнении приказа, упирая на непреодолимые обстоятельства. Или, наоборот, выслужить новый, чистый ID, и вперёд к мечте! Он ведь дипломатом стать хотел, на обучение в войсках зарабатывал. Вот и не упустил шанс, обзавёлся капитальцем… Ну а если получит из «Титана» пинок или характерами с начальством не сойдётся — за что жить, имелось.