Закончил так:

— … Мы при таких раскладах — по-любому помеха. Я — беспокойная обуза, ты… да хоть как ненужный свидетель! Балласт! Поймали бы нас, рано или поздно. На всех таких вот, надёжных и преданных, Мелисс с жильём и харчами не хватит, кто-то да погорит. В одну харю прятаться легче, а если имеются гарантии, что прошлые подельники никогда ничего не расскажут — хоть новую жизнь начинай!

— Обидно… — бесфамильный не кривлялся. Он действительно горевал о товарище. — Вот так знал, знал человека…

— Что знал?! — приступ сентиментальности у сослуживца почему-то вывел из себя. — Да ничего ты не знал! Ни обо мне, ни о Броке. Потому что мы никогда не рассказывали о себе. Разве что в общих чертах, не касаясь подробностей. Как и ты! Приютский, папа бандит… а как проверить, сказка это или быль?!

— Вит, поругаемся, — угрюмо заметил Сквоч, сжимая кулаки.

Но меня уже было не остановить:

— Да и накласть! Хочу выговориться!.. Мы — троица малознакомых людей, сведённых судьбой в общей точке времени и пространства. Не больше! Никто никому ничем не обязан. Ушастый это понимал лучше нас!

— Оправдываешь?!

Жутко захотелось расхохотаться. Гомерически, полной грудью. Насилу сдержался:

— Ты думаешь, я с приказом сержанта Бо носился только потому, что весь из себя такой правильный и всех люблю до усрачки? Нет, не угадал… Мне просто казалось, что это кратчайший путь выбраться из того дерьма, в котором мы с тобой увязли по макушку. Признаю. Ошибался. Но Ежи не оправдываю, хотя и где-то понимаю. Нельзя оправдывать того, кто в тебя стрелял!

… Что самое интересное, произнося эту трескучую тираду, я не мог остановиться. Будто не я нёс в этот момент практично-эгоистичную дурь человеку, который спас мне жизнь.

Не я, а озлобленный, на грани истерики, двойник.

И как его загнать внутрь, заставить заткнуться и просто поблагодарить Сквоча — я не знал. В быту такое состояние называют «накатило чё-то…», а в нашем положении — нет у меня подходящего термина. Наиболее близкое: «Психанул»…

К удивлению, мой товарищ нисколько не обиделся на откровенное хамство. Наоборот, расслабился, даже улыбнулся.

— Будешь смеяться, я тебе тоже собирался гадостей наговорить, но ты опередил. Так разбегаться легче. Не надо нам вместе… Лучше каждому двигаться своим путём. Ты больше никогда не поверишь мне и не повернёшься спиной из-за того, что я пришил лопоухого, нашего боевого товарища. И без разницы, что он натворил и что собирался сделать… А я буду это знать и выискивать в тебе что-то опасное, такое… — он развёл руки в стороны, после скрестил их на затылке. Потянулся, зевнул. — То самое Вит. Заставляющее вечно оглядываться. Потому вот тебе деньги, — из кармана брюк бесфамильного появилась пачка купюр, — Это из заначки ушастого. Те, которые мы ему отдали. Он их хранил там, где и сказал — на кухне, за ящичком. Доверял своей бабе… Короче, разбегаемся.

Я его прекрасно понимал. Потому, вместо тысяч слов, протянул ему руку. Бесфамильный принял рукопожатие, втиснув банкноты между ладоней.

— Куда теперь? — попробовал он улыбнуться на прощанье.

Планшет лопоухого лежал у меня в рюкзаке. Припомнилась заполненная им анкета. Рост, вес, возраст, базовые навыки, адрес вербовочного пункта. Чего тут рассуждать?

— Мир велик. А ты? — и тут же поправился. — Не рассказывай, не надо.

— Не буду. Но не в армию — точно. Послужил, попробовал стать честным человеком — хватит. От судьбы не уйдёшь. Папкины гены наружу просятся. Да и надоело из себя глупенького солдатика корчить, чтобы под шкуру меньше лезли… Я ведь не просто так имя сменил… Перед приютом успел отомстить за семью… — от воспоминаний узковатое лицо товарища поморщилось, однако дальше делиться прошлым он не стал. — Удачи тебе, Вит!

Наши ладони расцепились, деньги едва не выпали на тротуар. Пришлось подхватывать в полёте.

— Тебе тоже удачи, Сквоч!

Сослуживец кивнул, сделал несколько шагов в сторону почти родной помойки, а потом сказал, остановившись на мгновение:

— Мауро я. Маурицио, если полностью… Прощай.

Порыв ветра обдал необычным для этого времени года холодом. И, самое удивительное — ветер дул южный, обыкновенно приносивший с собой жару и сухость.

Что-то менялось. Или, наоборот, возвращалось на круги своя, расставляя перемешанные фигурки по местам для новой партии. Кто об этом знает, кроме сокрытого будущего?

Каждый сам за себя.

Интерлюдия № 4 Вместо эпилога

— Докладывайте, — устало бросил шеф, по своему обыкновению изучающий оперативные сводки на мониторе.

Подчинённый, сегодня чуявший за собой вину и потому присевший на краешек стула, поднялся с места.

— Обнаружен труп Ежи Брока. Убит четыре дня назад ударом шила в ухо. На теле присутствует несколько мелких гематом. Тело обнаружили дорожные рабочие…

— Своими словами, — потребовал руководитель. — Сконцентрируйся на выводах.

Стоящий сглотнул, но послушно изменил манеру речи, сделав её менее официальной:

— При осмотре места происшествия найден револьвер. В барабане два патрона израсходованы, остальные целы. Так же обнаружен спортивный пистолет, разрешённый к свободной продаже, гильзы и пластиковые пульки. Отпечатки стёрты.

— И?

— Есть версия, что в разыскиваемой группе произошёл конфликт, закончившийся внутренними разборками. Предположительно, человек по имени Сквоч использовал спортивный пистолет так же, как и при встрече с полицией — для ошеломления. Это подтверждает и способ убийства. Помимо проникающего ранения в мозг, выявлено входное отверстие в области живота.

— Испугал беспорядочной пальбой, а потом прикончил в рукопашной, сначала пырнув в брюхо?

— С вероятностью восемьдесят процентов.

— Причина конфликта известна?

— Предположительно, финансовый спор. Троица совершила разбойное нападение на местную жительницу Лилли Космаль, убитую ударом гантели. Исполнитель Ежи Брок. Его причастность подтверждена записями с дублирующей системы видеонаблюдения.

Данный факт заинтересовал шефа.

— К чему такие сложности в доме обычной гражданки?

— Убийство произошло в рабочем кабинете. Напавшие изъяли общий накопитель, но они не знали о том, что в кабинете работает отдельная камера с записью на отдельный блок памяти. Покойная зарабатывала на жизнь кредитованием и имела обыкновение записывать все деловые разговоры. Работала без лицензии, предоставляя услуги определённому кругу лиц. Бухгалтерия изъята и передана на изучение в отдел по борьбе с коррупцией и незаконным оборотом денежных средств. Влиятельные покровители отсутствуют. Со слов прислуги, характеризовалась как замкнутый человек с устойчивыми привычками, обожала дочь, которая её и обнаружила поздним вечером. Не замужем, линия любовников отрабатывается.

— Сколько взяли?

— Неизвестно. Но ограничились наличными. Драгоценности не тронуты.

— Остальные принимали участие в убийстве?

— Причастны только к ограблению.

— И как они выбрали жертву?

— Выясняем. На данный момент, час назад, задержана женщина, укрывавшая беглецов. Её личность установили полицейские, проехавшиеся с фотографиями по