– Гилви, послушай меня. Ты – не человек.

– Ч-что?! – кажется, она удивилась действительно искренне.

– И ещё ты – скорее всего – агент Федерации. Очень неплохо внедрённый, законспирированный и поддерживаемый.

– Что за ерунда? – на сей раз она резко вырвала руку. – Руслан, это на тебя бой так подействовал? Не-ет, всё, пошла я…

– Никуда ты не пойдёшь, – отрезал я. – Хочешь доказательство? Хочешь, ты сейчас безо всяких причин брякнешься в обморок, причём я не дотронусь до тебя даже пальцем?

– Ты точно рехнулся! – она отдёрнулась.

Не знаю, отчего я ни на миг не сомневался, что проверка мне удастся. Словно нечто помимо моих собственных воли и памяти запомнило слова Дарианы. Точнее, даже не слова. Команду, отдававшуюся отнюдь не голосом. Биоморф во мне быстро учился.

Меня самого скрючило, согнуло в приступе жестокой тошноты – однако у Гилви глаза закатились и она едва не грянулась оземь – я едва успел подхватить её, сам борясь с последствиями собственной команды.

Дурнота постепенно отступила. Я положил девушку прямо на землю, расстегнул верх бронекомбинезона, оттянул форменную водолазку. Вниз от левого уха и впрямь тянулся небольшой веретенообразный синяк. Я коснулся его пальцами – и едва не отдёрнул руку, получив пронзительный нервный укол; меня словно током дёрнуло. По кисти растекалось тепло, кожа Гилви запульсировала. Что за нелепица, того и гляди, Чужой и впрямь вылупится, как в детских комиксах-страшилках.

– Встань и иди, – негромко произнёс я. Гилви послушно встала, не открывая глаз. Движения дёрганые, словно у куклы.

– Проснись, – было в этом что-то постыдное, словно подсматривать в женской раздевалке. Повелевать чужим телом, когда человеческая душа в ужасе отступила, спряталась в самых дальних уголках сознания…

Гилви вздрогнула, глаза широко открылись.

– Ч-что со мной?

– Я приказал тебе потерять сознание. По примеру госпожи Дарианы Дарк, твоей хозяйки. Хочешь, проделаю это ещё раз?

– Не надо! – взмолилась Гилви, едва не падая на колени. – Рус, Рус, что это такое? Ты, наверное, гипнозом владеешь? Ну, скажи, владеешь ведь, правда?

– Ты ж смотрела мои файлы. Где там хоть слово о гипнозе?

– М-могли не знать…

– Ну да, ну да. Нет, Гилви. Ты – биоморф. И подчиняешься командам для биоморфов. Ты знаешь, что осталась последней из «покусанных», кто жив до сих пор? Все остальные тихо скончались по разным имперским госпиталям от разных причин. Ты единственная. Думаю, на самом верху, куда тянутся ниточки и интербригад, и гестапо, всё прекрасно понимали. Тебя оставили на свободе в качестве подопытного кролика.

– Не верю… не верю тебе… – лепетала Гилви, по щекам сами собой катились слёзы.

– Каких тебе ещё надо доказательств? Пожалуйста, заставлю тебя потерять сознание ещё раз. Могу, пожалуй, сделать ещё кое-что. Дариана Дарк экспериментировала на мне, но недоучла, что память у меня окажется несколько получше, чем ей того бы хотелось.

Гилви только трясла головой и плакала.

– Не верю… не верю… ничему не верю…

– Гилви, ты хорошо помнишь своё детство?

– Н-ну да-а… хорошо…

– У тебя были родители? Они случайно не имели отношения к биологии?

Она помотала головой. Впрочем, на такое совпадение и рассчитывать было нечего. Эх, мне бы сейчас полноценный выход в информсеть… должно ж найтись какое-то совпадение, иначе с чего бы на родной планете бедной Гилви вдруг возьмётся настоящий активный биоморф? Какое-нибудь простенькое совпадение, на самом деле лежащее на поверхности. Ведь биоморфов, похоже, на самом-то деле нашли куда раньше, чем я думал.

– Гилви. Ты одна выжила под Тучей. Все остальные, кто пострадал, даже те, кто не погиб сразу, умерли. Меня легко проверить – ты имеешь доступ, сядь за вычислитель, посмотри по именам и датам смерти. Я тоже выжил – только не под Тучей, а оказавшись в реакторе.

– К-каком р-реакторе? – прорыдала Гилви.

Я молча шагнул к ней, вновь коснулся пальцами почти зажившего синеватого следа на шее. Постарался как можно чётче вспомнить базу Дарианы, длинную кишку пещеры, бетонированный резервуар, где вызревал смертоносный «бульон», своё падение, липкие щупальцы, охватившие меня в первый миг, и их торопливое бегство. Страшную смерть свалившегося вместе со мной человека. И собственный путь наверх.

Гилви трясло, как в лихорадке. Синяк на шее набряк тёмным, словно наливаясь кровью. Глаза у неё закатились, но сознания она не потеряла.

– Стой… стой! Хватит!.. – простонала она, едва не падая и повисая на мне.

– Поняла, о чём я? Ты ведь тоже помнишь нечто подобное. Вернее, помнит биоморф в тебе. Ты, конечно, никуда не падала. Тебя создали, как и меня, искусственно. Слили человека и биоморфа. Дариана Дарк из той же когорты. Туча распознала тебя. Не сразу, только ужалив. Мы одной крови – ты и я.

На Гилви было страшно смотреть. Правую руку она прижимала к пульсирующему синяку.

– Но меня ж исследовали… смотрели… просвечивали… сканировали… томографию делали, по клеточкам всё разложили… ничего не нашли… как же так?

– Биоморф – это нечто большее, чем просто чужеродная ткань. Во мне тоже ничего не нашли. Биоморф не сделает тебя неуязвимой, собственно говоря, я сам не знаю, какие он даёт преимущества, кроме защиты от его сородичей. Нашими, человеческими, средствами «примесь» биоморфа не определить. Во всяком случае, я так думаю, что не определить. А в реальности… может, тебе просто не сказали правды?

– Не знаю…

– Теперь ты веришь, Гилви? Я ведь был таким же, как ты. Нормальные родители. Детство, как у всех. Только был крепче и здоровее, выносливее, да, но ничего экстраординарного. А потом узнал… родители сами сказали.

– Что они тебя… сделали? Из этого, как его, биоморфа?..

– Именно так. Слияние человеческих клеток со средой биоморфа и имплантация возникшего бласта. Почти уверен, что примерно так создали и тебя. Не знаю только, с какой целью.

– А про себя?.. Про себя знаешь?

– Да. Со слов родителей, конечно. Создать суперсолдата. Это у них не получилось.

– Я бы таких родителей… – прошипела Гилви, щёки её пылали.

– Это уже не важно, – терпеливо сказал я. – Факт в том, что мы оба – созданы. Оба – как оружие. Бытиё лучше, чем небытиё. К тому же биоморфная примесь не так уж страшна, – тут я, конечно, несколько покривил душой.

Гилви глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки. Надо признать, весть о своей истинной природе она встретила куда спокойнее, чем я в своё время.

– Рус, я… не знаю, что сказать…

– Ты работаешь на Дариану Дарк? На Федерацию?

Она мгновенно подобралась.