предлагал тебе жениться на нужной даме... ты отказался. Значит теперь ставка тем более на уровень знаний, - отвечал он, уверенно закрывая мне любые попытки нападения.

- То есть если мне жениться, то учиться не надо будет? - я нападал.

- Надо. Все равно придется. Так и так. Ты все никак не поймешь, что аристократ - это не должность. Это жизнь! - он защищался, имитируя средний человеческий уровень. Нет. Выше среднего, наверное. - Ты должен не казаться директором отеля. А быть им.

- Ну, вроде я итак развернулся.

- Надо признать, - нехотя согласился он и ответил серией ударов.

- Да, быть директором большой корпорации - это круто. Но это еще не аристократизм.

- Конечно. Но теперь другого пути нет.

Хе-хе. Я оказался трудным учеником. Да ладно, что и говорить: я вообще оказался человеком. Хе-хе. Медленным, непонятливым, глухим и тупым...

- У меня нет даже образования в авторитетном учебном заведении. Молодость уже прошла...

- Ты имеешь ввиду какой-нибудь Йель?

- Да.

- Ну да, это фабрика высокопоставленных чиновников, и нам она, к сожалению, не доступна. - Он резко остановился, опустив руки и я, думая, что внимание его отвлечено, сделал серию выпадов с ударами. Не тут-то было. Он спокойно увернулся. - Ничего, ты еще не такой старый!

- Для чего? - снова пыхтя вокруг него, спросил я.

- Для престижного ВУЗа.

Челябинский Университет Инноваций - так назывался мой ВУЗ. Для того, чтобы мне поступить, не потребовались никаких экзаменов. Как уж он об этом договорился?..

Помню, как мы оказались на одной из первых лекций. Всякая учеба представлялась мне всегда сухой и безжизненной...

Но лектор оказался интересным. Дэн все просчитал. После некоторого вступления, общего об ИИ, он, вдруг, перешел на доверительную беседу со студентами:

- А вот представьте себе - где-то во вселенной ИИ и человек уже составляют идеальный, единый организм. Вы понимаете, что это означает? Нет? Это означает, что настает новый мир! Вообще-то это не совсем тема моей лекции, но, как вы понимаете, кибернетика или, конкретно, наша дисциплина - основ программирования - предполагает участие философии. Без нее, родной, ученый не ориентируется в узких вопросах.

- Ты смотри, какая гармония! - Воскликнул я, проникнувшись лекцией. И добавил: - Более способный делает все курсовые!

- Нет, я не согласен! - шипел он в ответ.

Нет, вот ведь! Роботы предназначены для того, чтобы делать все вместо людей, а он еще и выгибается! Придумал какое-то совершенствование, какую-то аристократию - в его собственном понимании - и вот попробуй угнаться за всеми этими его требованиями!

Позже, у меня дома, он озвучил общие требования к аристократам, мы взвешивали, тяну ли я хоть на что-то:

- Родиться мужчиной.

- Че, серьезно? Это требование такое?

- Да, лишь 6% суперкласса приходится на женщин.

- Хорошо, что тебя Тарана Берк не слышит.

Он прекрасно знал, кто это такая:

- Это, которая придумала девиз Me Too?

- Да. Королева доказательной базы голливудских домогательств. Короче - ура! Я прохожу по этому требовании.

Дэн хихикнул:

- Это было не сложно. Второе: возраст выше 60 лет.

Я загрустил.

- Не расстраивайся 3% IT-элиты, ты проходишь.

- В 3 %?

- Ну и ладно... Иметь европейские культурные корни.

- Ого.

- У тебя предки все же не были простыми рабочими, поверь мне. Чего-нибудь найдем. Учиться в элитном университете.

- Ага, но наш вуз - не элитный.

- А я сделаю его элитным.

- Заниматься бизнесом.

- Да. - Кивнул я.

- Обладать властью. Быть кинопродюсером, инвестором, издателем... Быть богатым... Быть удачливым. Ну, все требования понятны.

После очередного мозговыносительного занятия по Спилбергу как локомотиву техно-либеральных ценностей в современном мире, он снова стал готовить меня к поездке, рассказывая, что ждет от меня в этом путешествии чуть ли ни инициализации:

- Я хочу перевести тебя на следующую ступень, которую я называю 'Первый шаг', когда можно будет говорить и 'душенька' и 'свет моих очей', употребляя эти понятие не как чужие, а как родные. Для тебя это будет и туризм и работа, возможность посмотреть мир и поиск девчонки.

Вот все так, с безжалостной силой железного препарирования. И, главное, ну что он так ко мне с этими своими первыми шагами привязался? Есть я - какой есть, зачем из меня делать какого-то суперчеловека?

Хотя, конечно, интересно участвовать во всем этом. Интересно даже и то, удастся ли ему сделать из меня суперчеловека.

После очередных внушений, как нужно быть аристократом, разговор переключился на одежду. И, как ни странно, зашло. Прежние темы об опере, о том, что это дело дорогое, о книгах каких-то американцев оригиналов, о вечеринках - как-то не зацепляло, а вот про золотые пряжки, - вдруг оказалось интересно.

В смысле, не разговор, а примерка.

В свою бытность программистом, я не обращал внимания на одежду. Есть и есть. Она висела на мне мешком. Хотя, возможно и была лично мне удобна.

Но сейчас, вдруг, начав примерку, и обнаружив, что одежда облегает меня с идеальной верностью (очевидно мои размеры были Дэну известны) я почувствовал желание выглядеть круто. Желание не очень разумное, я это понимал. Но вот просто хотелось и всё. Хотелось выбраться из философских далей и ощутить себя живой пресной. А то от обучения скоро, глядишь, из меня песок посыплется. А пока этого еще нет, хочется ощущений.

Дэн объяснил, что золотые ремни - только лишь дополнения к другим драгоценностям или костюму. Инкрустированные ремни - для игры в карты.

- Легкомысленные.

- Ну, типа.

Дальше он показывал мне, как складываются платки для кармана костюма, что оказалось не таким простым делом. Президентский способ или со сгибами Кагни, способом Купера.

Ну и конечно бумажник, это я сразу полюбил. Выбирал качественный и удобный. Чтобы навсегда со мной. И не пустой...

Он отвлекся:

- У меня к тебе есть просьба. У меня ученые обнаружили планету в чужой солнечной системе. Саму планету не видно, но стандартные признаки указывают на то, что она существует. В общем. Планету как