– Это значит, что кто-то увез его и держит в плену.

– И ты не знаешь, кто это сделал?

– Знаю. Не все, конечно, но кое-что знаю.

– Тогда что же тебе мешает?…

Она поняла его.

– Мне неизвестно место, где он находится. Я пытаюсь его найти, но пока безуспешно.

– Интересная история, – с не совсем понятной интонацией проговорил Николай. – А почему его похитили?

– Это долго рассказывать. Лучше поговорим о тебе. Тебе было трудно там находиться?

– А ты посиди там немного, тогда все станет ясно. – В его голосе вновь прозвучал сарказм.

– Прости, Коля, я сморозила глупость, – искренне покаялась Анжелика. – Но что ты собираешься делать?

– Куда-нибудь устроюсь. Грузчиком в магазин или на рынок. Я там уже подрабатывал.

– Но ведь у тебя практически высшее образование.

– Ты забыла, что мне не вручили диплома. Да и что за эти годы осталось от образования. Или ты думаешь, что там, где я находился, был на спрос на мои познания?

Анжелика не надолго задумалась.

– Я прошу тебя, – умоляюще проговорила она, – не отвергай мою помощь. Я помогу тебе на первое время решить твои проблемы. Ну а дальше ты сам. У тебя получится, ты же сильный.

Николай молчал, он явно колебался.

– И как это будет выглядеть?

Анжелика обрадовалась. Ледяной этап полного отчуждения в их отношениях, кажется, прошел и начинается постепенное потепление. Значит, можно идти дальше.

– Еще не знаю, надо поразмыслить. Если не хочешь пожить тут, я помогу тебе снять квартиру. А работать можно в банке, пока охранником, а потом посмотрим. Зарплата не слишком большая, но с голоду не умрешь. И еще на что-нибудь хватит.

– Кто же меня возьмет банк, деньги охранять, с моей славной биографией зэка.

– Я возьму. Я сейчас президент банка.

– Ты президент банка?!

– Ну не совсем, – слегка понизила свой статус она, – на время отсутствия мужа. Как только он появится, то возьмет бразды правления в свои крепкие мужские руки. Не отвергай мои предложения, – дотронулась Анжелика до его локтя.

Николай как-то странно посмотрел на нее.

– А муж не станет ревновать, что ты пригрела меня. Все же бывший любовник.

– Не беспокойся, с мужем я разберусь. Только бы он появился, – вздохнула она. Анжелика посмотрела на часы. – Давай с тобой договоримся, ты пока побудешь тут, а мне надо срочно на работу. А вечером я приеду, и мы согласуем все окончательно.

Николай не спеша, словно раздумывая, кивнул головой.

– Только очень прошу, не исчезай. Хватит с меня одного исчезновения.

Николай посмотрел на нее.

– Пока не исчезну, – заверил он.

Анжелике очень не хотелось ехать в банк, так как не сомневалась, что ее ждет неприятный разговор с Зерниным. Инкассация находилась в его ведение, и ей было отлично известно, что претензий к обслуживающей их фирме он не имел. У нее же не было абсолютно никаких аргументов, зачем им нужно сменить фирму. И ее заместитель без всякого сомнения будет сопротивляться. Но другого выхода все равно нет. Ей нужен серьезный предлог, чтобы выйти на этого Твердохлебова.

Анжелика не стала откладывать неприятный разговор, и едва войдя в свой кабинет, попросила пригласить Зернина. Тот явился незамедлительно. Как обычно, он был со вкусом одет.

Она решила сразу взять быка за рога.

– Я приняла решение сменить фирму, которая занимается у нас инкассацией.

Зернин изумленно посмотрел на нее.

– Зачем?

– Эта фирма мне кажется надежней.

– Но у нас нет никаких претензий к фирме, с которой мы работаем. Объясните причины. Я не понимаю их.

Она видел, в каком напряжение находится Зернин, и отнюдь не была уверена, что ему удастся себя сдержать. И на этот раз вина полностью ложилась на нее, она зашла слишком далеко.

– Мне рекомендовали эту фирму, как очень надежную, – повторила она свой тезис из-за полного отсутствия других.

– Вы можете назвать эту фирму?

– Да. «Профессионал».

– Не слышал о такой, хотя неплохо знаю этот рынок. Может быть, у них ниже тарифы?

Черт, она не подумала об этом, а вдруг, в самом деле, ниже. Надо было предварительно разузнать. Если это так, тогда бы у нее был бы весомый аргумент в пользу замены фирмы.

– Не знаю, я не узнавала. Эдуард Петрович. Но я приняла решение, и дискуссии бесполезны.

– Но вы разве забыли, что это моя вотчина. Игорь Евгеньевич, доверял мне решать этот вопрос самостоятельно.

– Мне это известно, но сейчас руковожу банком я. А у меня свои правила.

Через секунду Анжелика поняла, что последнюю фразу лучше было бы не произносить. Она стал той искрой, которая разожгла пламя.

Всегда выдержанный Зернин, внезапно вскочил.

– Я долго терпел ваши выходки, но больше этого делать не намерен. Я не желаю с вами работать. Я ухожу в отпуск до возвращения Игоря Евгеньевича.

– А если он не вернется? – тихо произнесла Анжелика.

Зернин как будто наткнулся на какое-то препятствие. Несколько мгновений он пребывал почти в полном стопоре.

– Вернется он или не вернется, я не знаю, но под вашим чутким руководством работать не намерен. В стране существуют много других банков.

Это были его последние слова, так как он буквально вылетел из кабинета. Анжелика без сил откинулась на спинку кресла. Конечно, она ожидала, что разговор не завершится взаимными улыбками, но все же надеялась, что его конец будет не столь драматическим. Вдобавок ко всему придется решать проблему Зернина, без него ей не справится, даже если она будет проводить в банке двадцать четыре часа в сутки. А, следовательно, она должна сделать все возможное и невозможное, чтобы вернуть его на рабочее место.

В кабинет вошел Чистяков.

– Что тебе, Саша? – спросила Анжелика. Сейчас она не хотела видеть даже его.

Он, как чуткий барометр, сразу же уловил ее настроение.

– Ты расстроена? Это из-за Зернина? Он выскочил из кабинета красный, как рак. Я таким его еще никогда не видел.

Анжелике послышалось в голосе Чистякова удовлетворение. Впрочем, она хорошо знала, что он не любит первого вице-президента.

– Да, у нас состоялся неприятный разговор. – Анжелика решила не вдаваться в подробности. – Он заявил, что не желает работать под моим чутким руководством.

– Туда ему и дорога, – пожал плечами Чистяков.

Она почувствовала раздражение. Каждый живет своими чувствами. А вот каково будет ей без него.